追放されたギルドの書記ですが、落ちこぼれスキル《転写》が覚醒して何でも《コピー》出来るようになったので、魔法を極めることにしました

陸頁：属性石との関わり

124.ルファス鉱山を探れ 2

『うぉっと！　エンジ、そっちに二匹行っちまった。処理頼む』

　◇◇

　鉱山に入ってしばらくは、魔物の気配を感じない時間が続いた。
　
　鍛冶師であるデリオンが言うには、鉱山が一般的に危険だと知られているのは地下へ下りて行くほど、極端に魔物の強さが変わるからなのだとか。

　町の中に存在するルファス鉱山は、地下への階段があり簡単に下りて行くことが出来る。
　鍛冶師であるデリオンは、初めは調子良く先導して進んでいた。

　だが地下三層目くらいから、俺たちの助けを求めるようになった。
　どうやら、ここから魔物の強さが違うらしい。

『分かった！　こっちで処理する！』

　腕の立つ鍛冶師ということらしいが、複数の魔物相手ではさすがに追い付かないようだ。

「ガウッ！　余裕でーす！」
「にぅ！」

　コウモリも数多く見られる鉱山なのだが、こっちにはルールイがいるので全く問題無い。
　
　それ以外に多く生息しているのは、クモやサソリ、さらにはトカゲなど。
　これらの相手には、リウとレッテが対応している。

　俺とレシスは魔法で援護という役割だが、今のところは援護する必要が無い。

「ほええ……退屈ですねぇ」
「回復士が退屈なのはいいことだ」
「杖で殴りかかることも出来ますよ？」
「それは却下で」
「じゃあ、どうすればいいんですかぁ？　エンジさん、命令してくださいよぉ」
「命令って言われても……」

　以前のレシスなら、彼女の固有スキルである絶対防御で敵に突っ込むことも出来た。
　しかし今はそのスキルが無く、至って普通の回復士となっている。

　彼女が手にしている杖も、光の加護を持たないただの杖。
　本来はパーティーの後方で待機しているのが当たり前なのだが、誰よりも前に出ていたレシスにとっては、退屈な時間のようだ。

「レシスは……黙って俺の傍にいてくれればいいよ」
「ほえっ！？　そ、それはもしかして……プロポ――」
「魔法を使う者同士だから、固まっていた方がいい」
「何でわたしのことをスルーするんですかぁぁｌ！」
「いや、聞いているよ？　君こそ俺の話を聞いてた？」
「傍にずっといてくれ！　ですよね？」
「……それで合ってる」

　普段からレシスを傍に置くことが無いだけに、これは結構厳しい状況かもしれない。

「エンジさま、ここの敵は全部いなくなったにぁ！」
「ヌシさま、ご無事ですかー？」
「俺は全然平気だよ」

　まだ三層程度の敵では、全く相手にならない。
　そもそもどこまで下層に下りて行くつもりがあるのか。

　俺たちがいる辺りは、すでにデリオンの声は聞こえて来ない。
　すでに気にしないで先へ進んでいるとしたら、随分と勝手すぎる。

　そう思っていると、ルールイが俺たちを急かすように呼びに来た。

「アルジさま！　お急ぎくださいませ！　あの者が、この下の魔物に手こずっているみたいですわ」
「四層目で？　どんな魔物？」
「岩男ですわ！」
「い、岩！？」
「――ではなくて、岩のように硬い巨人族が道を塞いでおりますの！」
「よし、ルールイは先に行って！　俺たちも急ぐよ」
「分かりましたわ！」

　ここには光の属性石を含めた、鉱石を求めに来ている。

　デリオンの狙いがそれだけなのかは分からないけど、光の属性石が魔物を強くしているとすれば、ここから下層では苦戦は避けられそうにない。

　必要に応じて、魔法を繰り出して行くしか無さそうだ。

「おわわわわっ！？　エ、エンジさん、耳鳴りが凄いです！！」
「……とにかく、急ごう」

「アルジさま、わたくしたちは先に行きますわよ！」
「レッテも加わるでーす！」

　四層目で早くも苦戦しているというデリオンの元に、まずはルールイとレッテを向かわせた。
　敵は五層目への道を阻む巨人族らしい。

　一方、俺とレシスにはリウが付いている。
　魔法による攻撃メインでない敵であれば、ルールイたちだけで事足りるからだ。

　それとレシスの足が、予想よりも遅いということが理由でもある。

「エンジさま、何かコピーするのにぁ？」
「どうかな。魔法に関わらず、役立ちそうなものなら触れて見るけどね」
「硬い岩は痛いにぅ。でもでも、守りはもっと良くなるにぁ」
「ふむ、ログナにも硬い壁を作れそうだね」
「にぅにぅ！」

　リウは戦いばかりでなく、俺の国のことまで気にかけてくれる。
　そういうところがリウのいい所だ。これまでずっと一緒に旅して来ているが、一番信用の出来る相棒と言っていい。

「ふっふ～ん！　エンジさん！　わたしのことを忘れないでくださいよ？　わたしもやる時はやれるんです！　何なら常時回復をかけまくってもいいんですよ？」

　時々鋭いというか、心の内でも読まれたというくらい、レシスは自分の思いをぶつけて来る。
　
　そこまで言うのなら、苦戦しているであろうデリオンの元へ急がせるべきなのだが、不安すぎてそう出来ないのが悩みどころだ。

「いや、君は俺から離れるな。もちろん、言葉に深い意味は無い」
「そう言うと思ってました！　安心してください！　エンジさんにこそ、回復しまくりますよ～」
「……ダメージを負っていたらな」
「もちろんです！」

　相変わらずのレシスの話を上手く交わしながら、デリオンがいる場所にたどり着いた。
　彼を見る限り、大してダメージを負っているように見えない。

　それでもそのままという訳には行かないので、レシスを彼の元につかせる。

「わ、悪いな、嬢ちゃん」
「いいえ、当然のことです。ジッとしていてくださいね」
「……すまない」

　いつ見ても不思議な光景だ。
　普通にしていれば、レシスはきちんとした回復士だというのに。

　それはそうと、下層への阻みを続けている巨人族は、確かに岩のように硬そうではある。
　ルールイとレッテの攻撃は基本的に相手の弱点を突いて、そこから一気に崩すやり方だ。

　しかし見ていると、こちらの強さに関係無く、ただ阻んでいるだけの存在のように見える。
　つまりは、どんな攻撃を仕掛けても撃退することが出来ない存在だ。

「お、おかしいですわ。人間と同じ所に核があるはずですのに、そこを突いても消えないだなんて」
「頑丈すぎて疲れてしまうでーす」

　鉱山の天井部分にまで届く巨人族は、ダメージを負っているようだが、やはり倒れる気配を見せない。
　こうなると、彼女たちがどんなに攻撃を続けても、次の層には向かえないことになる。

「……デリオン！　あの巨人族について知っていることは？」

　普通の鉱山、それこそゲンマのように仕掛けがあると分かっている鉱山なら、作戦を練ってから突入する。
　それなのにデリオンは、全くそういう事前準備をしなかった。

　何かの企みで俺たちを足止めさせようとしていたのなら、巨人族の突破方法も知っているはず。

「それは……」
「あいつを何とかするやり方があるはずだけど？　そうじゃなきゃ、先に進まないよね？」

　どうにも疑いばかりが膨れ上がる。
　観念したのか、デリオンは巨人族の足下近くにある赤いレバーに目をやった。

「そこに落とし穴のレバーがあるんだが、見つかっちまった。すまん」
「この鉱山も仕掛けが？」
「ゼースヒル洞窟と似た感じだ。エンジは行ったことあるんだろ？」
「……あるけど、そうならそうと」
「す、すまない。とにかく、赤いレバーを下に押せば床が開く。その巨人族自体が仕掛けのようなものだ。悪いが、頼めるか？」

　この言葉には嘘は無さそうだ。
　仕掛けのようなものとはいえ、意思を持つ巨人族である以上、意識を他に向けさせるしかない。

「リウ、行けるかい？」
「にぅ！」