目指せ地獄の門 ~改訂版~

２章・スタートライン

第３話 極悪四人組

～神託室～

神託室は、厚手のカーテンが張り巡らせてあり、思ったより狭く感じる。
カーテンの後ろには、兵士が控えているようだ。
中央には水晶があり、その奥に神官が待っている。

部屋に入る前に軽く説明を受けていたので、まずは、エイトが、水晶に手をかざすことにした。
水晶は光り輝き、神の恩恵を伝える。


「おおお！すごい！Ｓランクの冒険者です！」

周囲が騒めく。



次に、レヴィアが、手をかざす。
やはり、水晶は光り輝き、神の恩恵を伝える。


「おおお！まただ！貴方様もＳランクの冒険者です！」

さらに周囲が騒めく。





最後に、レイザーが、手をかざす。
やはり、水晶は淡く輝き、神の恩恵を伝える。

「貴方は、Ａランクの冒険者ですね！Ｓランクが続いたけど、通常は、Ａランクは、なかなかいないんですよ！」

・・・レヴィアは、考える。金貨１０,０００枚

金貨１枚あれば、好きな服が買えるし、個室の宿に２食付きで泊まれる。
単純に考えて、２０年以上、好きなものを買って遊んで暮らせる金だ。


「・・・困ったなー、主夫あるじ様、天使様かなー？お金ないんだよなー。でも、エイトが選んだ大事な仲間だしなー。別れが続くと、エイトも悲しいだろうなー。大好きな人との別れの後だもんなー。」

「やめてよ、レヴィア、恥ずかしいよ。」

「よし！」

レヴィアは、そういうとレイザーの腕を掴み、水晶に近づける。
水晶に、レイザーの手が かざされると、水晶は光り輝き、神の恩恵を伝える。

「何があったんだ！貴方様もＳランクの冒険者です！」


別の神託の神官が、横の方で声をあげる。

「おおおおお！いま神から、神託を直接いただきました。この４人は歓迎すると！」

周囲が騒めき、奥から神殿兵士や他の神官も集まってきている。






「よし。」

レヴィアは、小さく胸の前でガッツポーズをとっている。

「・・・やりすぎでしょ。」

「あわわぁ、いったい何が起きてるんでしょうか・・・？」

混乱するアルルと周囲の神官たち。

「ああ、ついてきてよかった、のかな？」

当事者のレイザーが一番 混乱しているようだ。



４人が冒険者カードを発行する間、控室で待っていると、神官に奥の部屋に呼ばれる。








そこには、街道沿いの教会にいた神官と、山賊風の男たち３人組。
そして、身分の高そうな神官が控えていた。

４人が部屋に入ってくると、街道沿いの教会にいた神官が、身分の高そうな神官に提言する。

「大神官様、神託のお告げを無視し、逃げ出した愚か者は、この者たちです。この者の身柄を拘束させてください。」


大神官と呼ばれた、身分の高そうな神官は、提言に耳を傾け、４人の方を見た。

「そんな！大神官様、もう一度、神託をしてあげてください。あの神託は・・・。」

レイザーの口をアルルが塞ぐ。

神託が嘘であった。そういってしまえば、処罰は重くなる。



控室から４人を連れてきた神官が、大神官に耳打ちをしている。

「神託を受けるまでもないでしょうね。・・・その４人を捕らなさい。」




神殿兵士が、４人を拘束する。


「ちょ、え、ちょ、ちょっと待ってください！」

「３人には厳罰を、神を欺こうとした神官には、極刑を与えなさい。」

街道沿いの神官や山賊は、部屋の外に連れていかれた。




４人が外に連れ出されると、大神官は、その場にひれ伏した。

「皆様には、ご迷惑をおかけしました。私がこの地に導かれたのは、大天使様に導かれたからです。
　教会のご無礼をお許しください。何か必要なことがあれば、なんでも申し付け下さい。」

大神官が頭を下げると、一斉に他の神官や神殿騎士も頭を下げる。


「いいのよ。主夫あるじ様だって、自分の力で解決しなさいって言うはずだから。
　でもね、ほら・・・。」


レヴィアは、エイトを見る。レヴィアは何か企んでいるような笑みをしている。



エイトも頷く。

「大神官様、頭を上げてください。できれば、自分たちの力で解決していきたいと考えています。
　私たちは、騒ぎにならないことだけが望みです。」



視界の端で、レヴィアが猛烈に顔を横に振っていたのは、見えないふりをした。




　～　to be continued



【補足】


主夫あるじ様、天使様：
人間たちを管理する神様や、その使い。
最高神の名前を直接呼ぶことは死罪に値するので、人々は、最高神の事を、主夫あるじ様と呼ぶ。


神殿兵士（神殿騎士）：
呼び方は人それぞれ。役目は同じで、神殿に仕える兵士（騎士）一般の冒険者よりも戦闘能力が高く、魔法まで使えるエリートのみ就職できる。


大神官：
神官の最高位の人物。地位は、大臣と同じになるが、影響力は国王と並ぶ。
周知の事実だが、今の大神官は、国王の実の弟でもある為、人気がある。