目指せ地獄の門 ~改訂版~

３章・迷宮探索！

第１階 迷宮の悪魔

～迷宮・地下１階～

迷宮の入り口にある鉄格子を通り抜けると、いよいよ迷宮の探索が始まる。
迷宮とは言われているが、中の様子は 比較的大きめの洞窟で、天井までの高さは ３~５ｍ程度、床や壁の１ｍくらいの高さまで 光る苔がところどころ自生しており、ランタンの明かりが無くとも満月の夜程度の明かりは保持されている。

パーティは、迷宮前での話し合いの結果、隊列も決まったようだ。

前衛　　エイト、レイザー
中衛　　アルル、ミザリ
後衛　　レヴィア

・アルルは、ミザリの護衛もかねて中衛になっている。
・バックアタックを警戒して、スキルはないが、勘のいいレヴィアが後衛になっている。
・なるべく陣形を崩さないように戦うが、臨機応変に対応する。




しかし、エイトの個人的な予想では、後衛のレヴィアだが、戦闘が始まれば、真っ先に突進すると思う。
実際、ダンジョンに入ってすぐの所で、レヴィアが興味本位からか光る苔の場所まで駆けだして、光る苔を観察していた。
・・・つまり、エイトの考えていた適当に落ち着きそうだ。


エイトは、付け焼刃の陣形は意味がないことを数多くの経験から学んでいるようだ・・・。




パーティは、ダンジョンの中を進む。
ダンジョン１階は、他の冒険者も多く、敵は少ない。

たまに出てきても、他の冒険者達に すぐ倒されてしまう。
ダンジョンの魔物は、体内に宝石を蓄えている為、その宝石を集める為に、低階層を巡回するパーティもあるようだ。


宝石目当ての他の冒険者たちに魔物が駆逐され、なかなか戦闘をすることが出来ない。
このままでは、ろくな戦闘もせず、下の階へと進んでしまうだろう。
そこで、アルルがパーティに質問する。

「皆さんの実力は、どのくらいなんですか？」

「どのくらいというと？」

レヴィアが質問に質問で返す。
レヴィアの質問にアルルが自信満々で答える。


「例えば、私は中級クラスなら、一対一で何とか勝てるくらいです！」

「おお！私は、下級クラスなら倒せるが、中級になると難しいかな。」

レイザーは、アルルの戦闘力の高さに感心しているようだ。






ちなみに ２人の会話に出ているクラスとは、モンスタークラスの意味で、モンスターの強さを示している。

・上級悪魔　　人類全体で戦えるレベル。
・中級悪魔　　国家軍隊で戦えるレベル。
・下級悪魔　　地方軍隊で戦えるレベル。

・上級魔獣　　冒険者６０人で戦えるレベル。
・中級魔獣　　冒険者３０人で戦えるレベル。
・下級魔獣　　冒険者１５人で戦えるレベル。

・上級魔物　　冒険者８人で戦えるレベル。
・中級魔物　　冒険者５人で戦えるレベル。
・下級魔物　　冒険者１人で戦えるレベル。

あくまで、戦えるレベルというのは、勝利できる可能性が３０パーセント以上ある。という程度。完全勝利を考えるのであれば、３倍～５倍は人数を集めた方が無難だろう。
もちろん、勇者や、悪魔殺しなどの英雄は、軍隊以上の戦闘力がある。





２人の会話に、エイトとレヴィアも参加する。

「僕も、下級くらいまでなら問題ないよ。レヴィアも下級クラスだよね。」

「ああ、トカゲは中級でもいけるぞ！早いのは苦手だけど。」

ミザリは、全員の状況を確認したあと、なぜか自信満々で答える。

「私は、戦ったことないよ。魔法の援護で、中級を倒したことがあるけどね。」

「魔法が使えるのは心強いな！」

どうやら一般の冒険者は、あまり魔法が使えないこともあり、ミザリが魔法を使えることに、アルルもレイザーも驚いているようだ。


「私が戦闘力では一番なんですね！何か困ったことがあれば、声を出してください！援護します。」


アルルが、ここぞとばかりに自信満々に声をあげる。
レヴィアも笑顔でアルルの肩を叩く。

「心強いな！」




しばらく迷宮を進むと、迷宮の奥から冒険者たちが走って逃げてくる。

「おい！引き返した方がいいぞ！この先にミノタウロスが出たらしい！」

走って逃げてきた冒険者が、パーティに助言してくれた。
エイトは、不思議そうな顔をして、パーティメンバーの方を見る。

「なんだそれ？」

「ああ、中級クラスの魔物だよ。ミノタウロスは、迷宮を守る為に、徘徊してるらしいんだ。」

レイザーが不思議そうな顔のエイトに説明する。
レヴィアも便乗して、何かの怪しい知識を披露する。

「あれだろ、牛の子供。」

ミザリは心配そうに、アルルに声を掛ける。

「やばいね！引き返す？」

「そうね。まだ１階だし、無駄な戦闘は避けたいわね。」

アルルも、退却することが無難な気がしたのだろう。
レヴィアに助言しようと駆け寄る。



「うわーーーー！来たーーー！」

他の冒険者たちの悲鳴にも似た声が響き渡る。
興奮したミノタウロスの 雄たけびも響き渡り、迷宮の１階層は 逃げ惑う冒険者たちで混乱している。


そんな中、エイトは 逃げ惑う人混みを かき分けて、牛の子？を一目見ようと前に歩いていく。
レヴィアの近くに駆け寄ったアルルは、エイトにも聞こえるように大きな声でレヴィアに言う。

「ミノタウロスが興奮してるわ！私たちも撤退しましょう。」

「いや、大丈夫でしょ。」

レヴィアは、普段と変わらない様子で、アルルを見る。

「危険よ！興奮したミノタウロスは、上級クラスの戦闘力になるのよ！」

アルルも、周囲の混乱に影響を受けている。
レヴィアは、それでも普段と変わらない様子で、迷宮の奥の方、ミノタウロスの方を指さす。

「ほら。」

パーティメンバーは、レヴィアの指さす方を見る。
そこには、ミノタウロスの死骸が横たわっている。

「どうしたんだ？傷ついてたのか？」

レイザーが不思議そうな顔をする。
ミザリは、視線をミノタウロスの方に向けたまま、レイザーの疑問に答える。

「・・・切ったんだよ。僕、見てたけど、エイトが しゃがんだと思ったら、ミノタウロスの頭だけ 前に滑り落ちた。」

何食わぬ顔で エイトが戻ってくる。

「エイト、大丈夫？」

心配そうに声を掛ける アルル。

「うん。ところで、あれがミノタウロス？牛の子供って気持ち悪いね。」

「いや、あれは別物のようだね。・・・牛の子供は可愛いから。エイトは本を読んだ方がいいよ。」

レヴィアの怪しい知識からの情報だったのだが・・・。
エイトは、突っ込みたかったが、辞めておいた。
二人が普段通りの会話をしていると、笑顔のミザリが駆け寄ってくる。

「レヴィア姉さん、行こ！」

レヴィアとミザリは、ミノタウロスの元に笑顔で駆けていく。
アルルとレイザーは、目を丸くしていエイトを見ている。
意を決したのか、アルルがエイトに質問する。

「ねえ、どうやったの下級魔物クラスのレベルなんでしょ？」

「？」

エイトは、不思議そうな顔をして しばらく考える。
そして、何かに気づいたように、返事をする。

「いや、下級悪魔クラスかな？」

アルルたちは、レベルの違いに 開いた口が塞がらない

一方そのころ、レヴィアとミザリは、ミノタウロスの死骸から宝石をあさっている。

パーティーの位置から見ると、ミノタウロスの人間っぽい部分しか見えない、二人は、人間の臓器を笑顔で取り出しているように見える。まるで、悪魔のようなシルエットをしている。




・・・気持ちが悪い光景だ。




　～　to be continued





【補足】

・ミノタウロス

中級魔物（冒険者５人で戦えるレベル）
身長は、２ｍ～２ｍ２０ｃｍ程度。
頭と下半身は牛、上半身は筋骨隆々の人間。肉体美学会のシンボルにもなっている。
迷宮を守る為に、徘徊している魔物。
興奮したミノタウロスは、上級クラスの戦闘力。



・肉体美学会

より美しい筋肉を目指す団体。彼らの筋肉愛は素晴らしく。
「筋肉は、信仰心の支えでもあり、献上品でもある」と考えている。
日々８時間のトレーニング、４時間の運動、４時間の食事、８時間の睡眠。
このサイクルをバランスよくこなし、筋肉を育むことに徹底している。
彼らの きてる筋肉を けなせば、その魅力を理解するまで、品評会を見続けなければならなくなるだろう。
ちなみに、授業中や仕事中に空気椅子に座っている人は、肉体美学会の会員かも知れない。



・ミノタウロスの死骸から宝石

宝石は決まった位置になく、宝石が欲しいのなら、探さなければならない。
この労働を嫌って、宝石あさり専門の業者を雇う冒険者もいる。