目指せ地獄の門　~改訂版~

黒山羊

文字の大きさ

大中小

54 / 89

６章・変革の時

第３話　秘密の決起

しおりを挟む

～宿【冒険者の集い】～

レヴィアはエイト以外のメンバーを集め、酒場を貸し切り昼食をとる。
この時間は開店前だが、女将は気前よく、貸し切りをＯＫしてくれた。

レヴィアは、エイトから一時的に譲渡してもらった魔装具（隠密の指輪）を発動し、全員の手を重ねる。
なかなか話を切り出さないレヴィアに、ミザリが催促する。

「レヴィア姉さん、そろそろ説明してよ！」

「何か問題でもあったんですか？」

魔装具（隠密の指輪）を発動してまでの話し合いに、アルルも心配そうに質問する。
レヴィアは大きな問題ではないといった上で話を始める。
それは、新しく２名の仲間が増える可能性があることと、出発を３年後に考えていることを説明する。
そして・・・、

「ウィンターは、エイトと冒険したことがある。」

「え？　ウィンターって、ウィンター商会の会長ですよね。」

ミザリが、レヴィアの話の矛盾点を挙げる。

「そんな、だってウィンター会長が冒険者だったのは、８年前だよ。エイトは、１５歳でしょ。７歳の時に冒険したことになるよ！」

「ああ、その部分は謎なんだが、ウィンターが、チョビスケを知っていた。」

「チョビスケ？ウィンター会長が言ってた・・・。
　たしか、巨大陸ガメの名前だったよね。」

「巨大陸ガメって、あのお墓の・・・。」

アルルの一言に、ミザリは黙ってしまい、レヴィアが頷く。

「以前、館のベットの下に隠すように置かれていた日記を読んだことがある。
　書いた者が誰なのか、その時は分からなかったが、日記の持ち主は、一人で修業をし、地獄の門を目指す人物の日記だった。
　その少年の心の支えになったのが、陸ガメのチョビスケだったそうだ。
　チョビスケは、主父あるじ様の神級魔法円の実験台になり、超高位の防御魔法を習得していたようだ。」

「ちょっと、待ってください。エイトさんの魔法円は、主父あるじ様って方が書いたんですか？」

「ああ、主父あるじの、バール様だ。」

「「「豊穣の神が！？」」」

「わたしも、元はドラゴン、レヴィアタンだからね。それくらいは問題ないことだろう。」

「レヴィア姉さんが、レヴィアタン？」

「あの伝説のドラゴンですか！？」

ミザリ、アルル、レイザーは、信じられないといった顔をするが、２人の桁違いの実力に、レヴィアの話を否定することもできない。

「ああ、話を戻してもいいかな？」

「あ、はい。すみません。」

レヴィアはアルルに微笑みかけ、話を続ける。

「私は、女神さまより頂いた魔装具（全知の書）を読み、事の真実を調べていた。」

「・・・。」

レヴィアは、より真剣な表情をしメンバー一人一人の目を順番に見つめていく。
そして、自分自身の正直な意見を話し始めた。

「ここからは、私の憶測だが、地獄の門の先にあるのは、死者を蘇らせる術でも、どんな病気を治す術でもない気がする。
　もちろん、そういった術もあるかもしれないが、たぶんこれは、地獄の門を手中に収めるゲームか何かだと考えている。
　そして、その駒として、無限の魂を持つ一族の生き残りのエイトが選ばれただけの話なんだと思うんだ。」

レヴィアの意見に、落胆するアルル。

「そんな・・・。ただのゲームだなんて・・・。」

「まあ、正直なところ、私の想像の範囲なので、ただの思い過ごしかもしれない。
　ただ、みんなには町に残ってレヴィア商会を譲渡する道も作っておいた。
　このまま冒険に行く価値を見出せないなら、町に残ってもらって構わない。冒険に行くのであれば、正直、いまのレベルでは、足手まといだ。
　このままでは・・・。」

レヴィアの一言は、メンバーに深く突き刺さる。
正直、２０階層までの戦闘をエイトとレヴィアで、ほぼ終わらせている。
レイザーやアルル、ミザリは、２人の邪魔にならないように回避に専念し、援護するとしても雀の涙ほどの援護しかできていない。
レヴィアは、呟くように小さく声に出す。

「・・・また、エイトを殺してしまうことになってしまうだろう。」

「・・・。」

「私は、エイトの魂を、神々のゲームから開放したい。」

真剣な表情のレヴィアの言葉に呼応するように、アルルが口を開く。

「出発は、３年後ですよね！レヴィアさん、任せてください、戦闘の要になりますから！」」

レイザーも、笑いながら言う。

「ああ、３年もあれば立派な魔法戦士になれそうだな。２つ名が付くほどに成長できるかもな！」

ミザリは、商人として成功を夢見てレヴィア達と冒険をしてきた。
ここで、レヴィア商会を引継ぎ運営すれば、その夢も大幅に前進するだろう。
しかし、そのつもりはないようだ。

「もしかして、エイトより強いだけじゃなくて、背も高くなったりしてね。３年後が楽しみだね！」

メンバーの意思にレヴィアは、目に涙を浮かべる。
それだけ真剣に考えていた証拠だろう。
レヴィアは、メンバーたちに気づかれないように、元気よく振る舞う。

「よし！そうと決まれば、今日は決起パーティだ！！！」

「「「おぉー！」」」

「女将、女将！」

「女将、女将！！」

「女将、女将！！！」

レヴィアが女将を呼び続けるが、なかなか返事がない。

魔装具（隠密の指輪）の解除をするのは、３０分後だったそうだ。

　～　to be continued

しおりを挟む