新世界 ～龍慶日記～

第一章

第２話 期待

～パナの家・食卓～

パナの家はこじんまりしている。部屋は３つ、玄関、台所、食卓の合わさった６畳ほどの大部屋と、２階に２畳程の部屋が２つある。

パナ「ねぇ、兄ちゃん。うち部屋が２つもあるんだよ！凄いでしょ！」

青年「すげ！２階まであるじゃん！」


パナ「でしょ！」
パナはとても嬉しそうにしがみついてくる。

バナン「パナ、お湯を沸かしてきてくれ。」

パナ「はーい！兄ちゃん、また後でね！」
そういうとパナは水を汲みに行ったのか、外に出て行った。

バナン「で、君の名前は？」

青年「さあ、すみません。記憶がなくて。何も分からないまま、パナに連れてきてもらったから。」

バナン「そんな無警戒で、よく生きてこれたな。・・・まあ、あれだけの実力があれば、問題ないかもしれんが。」

ふと、バナンが青年の首飾りに目をやる。



バナン「君の持っている首飾りにタグが付いてるな。それは何だ？」
青年が胸元に手をやると、IDタグがあった。

青年「ほんとだ！気が付かなかった。」

バナン「どれ、見せてみろ。」

ちょうど、パナが水を汲み終えて戻ってきた。



バナン「・・・。」

パナものぞき込むように、タグをみる。
パナ「・・・古代文字だ！」

青年もパナと同じようにのぞき込む。
青年「バベル」

パナ「すごい！お兄ちゃん、古代文字が読めるんだ！」

青年「え！そうなの、やべ！すげ！」

バナンは、疑っているようだ。
バナン「では、バベルくん。ちょうど町の博物館で、古文書の展示が行われ始めたんだ。いまから行ってみよう。」

パナ「やった！やっと連れて行ってくれるんだね！」
パナは、大喜びしている。


バベルという名の青年「いや、でも・・・・」

バナン「どうかしたのか。」
バナンが疑いの目を向けている。


バベル「いや、博物館とか好きだから行きたいけど、この格好はちょっと・・・。」
バベルが、はにかむように笑うと、バナンも笑った。


バナン「そりゃそうだ！」

パナ「お父さんの服を着ていったら？」
パナも笑っている。


バベル「ありがとうございます。」


渡された服は、古代ローマの映画で見るような簡単な服で、いままでの腰巻とそう変わらない気もするが・・・。


とにかく、渡された服に着替え、３人は博物館を目指した。







～博物館～

博物館に入ると、いろんなものが展示されている。現代美術のコーナーを足早に抜け、目的の古代資料のコーナーにたどり着いた。



古代資料コーナーにつくと、パナは目を輝かせている。

パナ「すごいや！コレ、何に使ったんだろう！」

バベル「それは、スイッチを押すと、部屋を掃除してくれる機械だよ。段差は苦手だけど。」

バナン「説明文は、そう書いてないぞ。古代の探索用の機械だと書いてある。」




パナ「じゃあ、コレは！」

バベル「中に入れた物を冷やしておく道具だよ。下の段は引き出し上になってて野菜や冷凍食品を入れるんだ。」

バナン「説明文は、古代の拷問器具だと書いてあるようだが。」

３人は笑いながら展示物の中を進む。






パナ「じゃあ、コレは！」

バベル「コレは・・・。」


パナ「どうしたの！？」
バベルは子供によく似たアンドロイドを見たとき、激しい頭痛に襲われた。

バナン「おい、大丈夫か？顔色が悪いが・・・。」


バベル「はい・・・。大丈夫。ごめん心配かけて。」
バベルは一瞬、何かを思い出したようだが、その何かを思い出せない。



少し休み、目当ての古文書にたどり着いた。
古文書のコーナーは、他のコーナーより人が多い。

バナン「バベル、君が古代文字を読めるなら、この古文書を読むこともできるはずだ。」

バベルは、人ごみをかき分け、古文書に近づいた。




バベル「えっと。・・・D細胞における人体融合実験の経過報告書、【被験者２０代男性】被験者にD細胞の組織注入を開始、適合率を高め、８０％到達時、意識を失う。１００％を超えた時点で、ドラゴン化が進行スタート。今回の実験では、さらに適合率を高める。１２０％に達した時点で、完全にドラゴンへと変化し意識を取り戻し暴走する。過去の実験の結果より、被験者の感情の起伏に左右され、３０％前後の適合率の変動が見られるため、兵士に細胞を移植する場合は、５０％程度が望ましい。５０％適合時の身体能力の向上は・・・。」

バベルは、開いてあるページをどんどん読み上げていく。



パナ「バベル、すごいや！」

人だかりが増えてきた。



と、そこへ、人ごみをかき分けながら、バベルに近づく人物がいた。

髭の長い老人「そこのあなた、詳しく話を聞かせて下さい。」

髭の長い老人「私は、この施設の館長をしております。あなた様の古代文字解読は素晴らしい力量です。ぜひ、古文書の解読に力を貸していただきたい。」



館長「おーい！」

館長が声を上げると、警備員が駆け付けた。

館長「展示物の回収と、この方を館長室へ丁重にお招きするように！」

館長「ささ、どうぞこちらへ。」




男の声「お待ちください。」

声の方を見ると、黒いローブに身をまとった男性が立っていた。
黒いローブの男は、館長に近づき、袋から何かを取り出し、館長に見せ、耳打ちしている。




館長「仕方ありませんな。」
そういうと、館長はバベルの元に近づいてきた。

館長「また機会があれば、是非お立ち寄りください。いつでも歓迎しますぞ。」
館長の残念そうな顔が目に焼き付く。


黒いローブの男「あまり目立った行動は慎んでくれ。」

そういうと、男は人ごみに消えていった。




バナン「家に戻ろう。」







～パナの家・食卓～

パナ「ちぇっ！せっかく古代資料を見れたのに！」

バナン「仕方ないだろ。あの黒いローブの男、只者じゃない。しばらくは家でおとなしくしていよう。」

パナ「え～！しばらくって、いつまで！そんな退屈で死んじゃうよ！」

バナン「本当に殺されるより、マシだろ。我慢しなさい！」


パナは、あきらかに不満たっぷりに口をとがらせている。


バベル「パナ、古代のことに興味があるの？」

パナ「うん。そうだよ。」

バベル「だったら、コレをあげよう。」
バベルは、持っていたIDタグをパナの首にかける。
とたんに、パナが笑顔になる。

パナ「本当に！ありがとう！」

バナン「すまない、バベル。でも本当にいいのか？」

バベル「ああ。僕が持っていても意味がなさそうだし、それに古文書のコーナーに僕の記述を見つけたんだ。バベル計画って書いてあった。」





バベル「・・・だから。」


バナン「・・・。」

バナン「バベル、君さえ良ければ、パナの兄として、一緒に暮らさないか。」

パナ「そうしなよ！バベル兄ちゃん！」

バベル「でも、」

バナン「心配するな、スモーの試合で、あと３勝すれば私もカザン市民になることができる。そうすれば食事や住む場所の心配はなくなるから。」

バベル「ありがとう。バナンさん、パナ。」



バナン「よし！明日の試合に勝てば、あと２勝だ！今日はさっさと飯くって寝るぞ！」

バベル・パナ「おおー！」


バベルは、パナと一緒に眠りにつく。
それは、長い夜の始まりだった・・・。












ギリギリ！
ギリギリ！

ギリギリギリギリ！



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