美醜逆転獣世界

13

「おはよう、フィ～」


　ベッドで目が覚めるとすぐにクーにぃが頭を撫でてくれた。身体を起こし、両手を広げると何も言わなくても抱き締めてくれる。


　首にすがりついてクーにぃの頬に口を近付けた。チュッとすると身体をすり寄せ朝から甘える。


「おはよう、クーにぃ」


　ギュッとされて抱っこされる。


「顔洗って、歯を磨いて、着替えて、朝食を食べて、一緒にお出掛けしようねー」


「はい！」


　元気に返事をしたけれど、朝食を食べ終わる頃には外に出るプレッシャーにプルプル震えていた。


　ルーにぃとは別行動。先に出る兄に抱っこして貰う。


「いってらっしゃい、ルーにぃ」


　ルーにぃの頬にキスすると額にお返しをされた。１日離れるのが寂しくて、しがみついて抱っこから降りようとしなかった。


「早く帰るよ、フィ」


「はぃ」


　ショボンとしながら、スリッと頬をすり寄せてから離れた。


　部屋から出ていった兄を見送り、クーにぃにてるてるローブを着せられる。グイッとフードを引っ張り、顔を隠して両手を広げた。


「じゃあ、僕達も行こうか～」


「はぃ」


　声は無意識に小さくなる。孤児院の子達と仲良くできるといいな。


　　馬車に揺れられ、孤児院に着いた。レンガ造りの家で三角屋根と煙突もある。


　広い庭に立派な木々と柔らかそうな芝生に花壇もある。


　木製のウッドデッキから食堂にすぐ行けるらしい。


　クーにぃの説明を聞きながら、抱っこされたまま、キョロキョロと辺りを見回す。


「子供たちが寝起きする所は別にあってね、木の家で５・６人で生活してるよ～」


　ログハウス、コテージみたいな感じかなと頷く。


「誰もいないね？」


　もっと賑やかだと思ってた。


「朝食の後はお勉強だよ～。年上の子が年下に絵本を読んだり～。だからみんな図書室にいると思う。そっちに行く？」


　ぽかぽか陽気の中、まずは外からと施設内をグルッと周っている。


「邪魔にならない？」


　勉強中なら後でもいいかな。


「なら先に院長先生と会おうかー」


　コクリと頷き、真正面の扉に向かう。着いているのは知らせがいっていて、自由に見て回る許可をえている。


「にぃ、院長先生ってどんな人？」


「みんなのお母さんで厳しくも優しい暖かい人だよー。あっ、好き嫌いは許さない人でね～、その辺はフィは苦手かもね」


　人参、ピーマンみたいな苦味がある物が好きじゃない。