【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第十三章 魔国への道

アレク、バルVSヤクシャ、ヤクシニー①

　結界に閉じ込められたアレクとバルは、舌打ちの一つもしたかった。
　二対二の戦いで、普通に結界が発動されるとは思わなかった。

「この結界、一対一じゃねぇのかよ」

　実際に口に出したバルと、出さずとも苦々しい顔を隠そうともしないアレクに、ヤクシャもヤクシニーも面白そうに笑った。

「まあ、普通はそうだな」
「色々と試してね、二対二で発動できるようになったの。大変だったのよ？」

　バルが今度ははっきり舌打ちした。
　発動できない、と油断したのが悪いと言えば確かにそうだが、元々一対一で戦うための結界であったはずなのだから、発動できないと思うのが普通だろう。

「あんたたち、格闘技で戦うのか」

　今度はアレクが口を開く。
　ヤクシャとヤクシニーの構え。それは初めて出会って戦った魔族、ポールとパールの構えとそっくりだ。

「アホか。戦う前に何でそんなこと教えなきゃならん……と思ったが、構え見りゃ分かるか。その通りだ」

「あんたたち、確かポールやパールとも戦ってるんだっけ？　あいつら、私たちの真似してたからね、何となく似てるでしょ。その割に、連携に関しては全く興味なかったようだけど」

「あいつら、戦闘狂だからなぁ。一対一はつまらん、大勢を相手にするから楽しいんだ、とか言ってた、危ない奴らだった」

「ボコボコにしてやるから、まとめてかかってこい、なんて啖呵を切ってたわねぇ」

　あの二人の思い出話はどうでもいいが、いともあっさり認められて、アレクの警戒感が増していく。
　戦闘スタイルについて、こんなにも真っ正直に答えが返ってくるとは思わなかった。

「真似」と言った。つまりは、こちらの二人が本家本元だ。四天王となど呼ばれている事からも、ポールとパールよりもずっと実力は上だろう。

「なるほど分かった。……もう話すことは何もない。さっさと始めよう」
「まあまあ、そう慌てるな。二対二で戦う場合の、勝利条件を教えておく」

　アレクの言葉に対して、ヤクシャが真面目に切り出した。

「これはあくまで、二人でチームを組んでの戦いだ。だから、一人が負けてももう一人が勝てば、そのチームの勝利。どちらかのチームが二人とも死ぬか降参したら、結界は壊れる」

　その解説に、アレクとバルは一瞬目を合わせる。つまりは、二人とも倒れない限り負けはないし、二人とも倒さなければ勝ちはない。

　その内容が嘘とは思わない。結界が生成されるまではともかく、結界の中での戦いはいつでも平等だった。
　だから、その勝利条件も信じて問題ないだろう。

「足を引っ張るなよ、バル」
「それはこっちのセリフだな、アレク」

　軽口を叩く。
　それで少し緊張がほぐれたような気がした。

「理解したな？　んじゃあ、行くぜ」

　ヤクシャがそう言った途端、ヤクシャの姿はアレクのすぐ目の前にあった。

「んなっ！？」
「はやいっ……！？」

　そして、ヤクシニーの姿も、バルのすぐ目の前だった。それぞれに拳が放たれて、バルとアレクが同時に躱した……。

「…………！？」
「…………！」

　二人の背中が、トンとぶつかった。たいした衝撃ではない。怪我をするようなものじゃない。
　だが、距離が近い。もう少し距離を離さないと、腕がぶつかって剣が振りにくい。

　お互いにそれを悟り、離れようとするが……。

「させっかよ！」
「させないわよ！」

　ヤクシャとヤクシニーの拳が再度振るわれ、失敗に終わった。
　文字通りに背中が触れあっている状態のアレクとバルは、忌々しそうに正面にいるヤクシャやヤクシニーを睨み付ける。

　それで相手がどうにかなるはずもない。再び一足飛びに拳が振るわれた。

「ちっ」

　アレクは舌打ちした。
　反射的に剣を振るって……肘がぶつかって動きが鈍る。同時に、背中にぶつかった衝撃は、バルの肘か。

　剣を振るのは諦めて、腕で防御する。だが続けて、連続で拳が振るわれる。

（防御は、無理だ！）

　とっさに判断して、アレクは横に避ける。
　だが……。

「ぐあっ！？」
「バルっ！」

　ヤクシニーの拳は、そのままバルの背中を攻撃した。

　簡単な事だ。
　アレクとバルは背中合わせになっていたのだから、アレクが避けてしまえば、攻撃はバルに命中してしまう。

「くそっ……！」

　アレクは毒づいて、ヤクシャに向かって剣を振るう。簡単に避けられるが、ヤクシャとバルの間に入り込むことには成功した。

　だが、それは結局また、バルと背中合わせになった事を意味する。
　幸いなのは、少し間を開けられた、ということだろうか。これで、何とか剣を振れる。

「あーあ、お仲間さん、可哀相にな。あんたが避けたせいで、背中から攻撃食らっちゃったんだぜ？」
「あなたも避けていいわよ？　お仲間の背中が攻撃されてもいいならね」

　ヤクシャとヤクシニーに嘲笑混じりに言われるが、わざわざ真面目に取り合う必要はない。後ろの仲間に声を掛ける。

「バル、平気か？　悪い」
「気にすんな、大丈夫だ」

　状況は悪い。
　自分たちは目の前にいる敵しか見えない。けれど、相手は敵も味方もその視界に入れられる。動きを合わせて連携することができるのは、敵側だけだ。

（どうやって、この状況を打開する？）

　アレクの額に、汗が流れた。