一対になって飛ぶ鳥のように ～恋愛短編集～

短編を書きたい彼女と、構って欲しい俺（現代物）

「はぁ～……」

　同棲中の彼女が、パソコンの前で大きなため息をついた。

「どうかしたのか？」

　パソコン画面をのぞき込もうとすると、体全体で隠した。それでピンとくる。

「なんだ、小説を書いてるのか」

　彼女は五年以上前から、無料小説サイトに自分の書いた小説を投稿している。人によっては、書籍化して作家になる人もいるらしいけど、彼女にそれは無理だろう。悲しいくらいに読まれてない。

　でも俺は、彼女の書いている小説が好きだ。とても彼女らしい世界を作り上げている。文章が上手いかと言われたら違うけれど、その世界観が好きだ。

　ただ、彼女は俺に読まれることが恥ずかしいらしい。俺がパソコン画面を覗こうとすると、いつも隠してしまう。

「……見ないでよ」
「別にいいけどさ、投稿されれば見るぞ」
「……ああもうバカっ！」
「なんでバカなんだ」

　言い返して、でも彼女のため息の理由は分かった。小説が行き詰まっているだけだ。それなら、俺が心配することじゃない。

「焦らなくていいけどさ。続き、楽しみに待ってるから」
「残念でした。今は短編を書いてるの」
「……なんだそうか」

　ちょっとガックリきた。別に短編がダメとは言わないけど、一読者としては長編の続きを読みたい。短編を書いている余裕があるなら、続きを書いてほしいと思う。

「あのね、長編ばかり書いてると疲れてくるの！　気分転換に短編書くのも必要なんだから！」
「はいはい、そうですか。……ってじゃあ、あのデカいため息はなんなんだよ」

　なんで気分転換の短編を書いてるのに、ため息なんだ。書きたいように書けばいいんじゃないだろうか。

「そうなんだけど……。名前、考えるのがメンドイ」
「は？」
「短編って、つまり新しい話を書くわけだから、登場人物たちの名前を考えなきゃなんないんだけど、それがメンドイの」
「……テキトーにつければいいじゃん」
「その適当が難しいの！」

　そして、彼女はパソコン画面から体をどかした。珍しい。読んでいいってことだと思って、画面をのぞき込む。

『今日は学園の卒業パーティーだ。婚約者とともに参加するのが当たり前のパーティーなのに、私の婚約者であるエー王子はエスコートしてくれなかった。それなのに、王子の隣には別の女性がいる』

「何このエー王子って」
「うるさい」

　名前だけじゃなく、色々ツッコミどころがあるけど、先を読む。

『「皆のもの、良く聞け！　私はこの場で宣言する！　公爵令嬢のビーとはこの場で婚約を破棄し、子爵令嬢のシーと新たに婚約を結ぶものとする！」』

　ああ、なるほど。名付けが面倒で、Ａエー、Ｂビー、Ｃシーにしたわけか。その後も読んでいくと、国王がＤディーになってて、突如現れた隣国の王子がＥイーになっている。

　とりあえず最後まで読んで、俺は言った。

「名付けを気にする前に、もうちょっとオリジナリティーがあった方がいいと思うんだけど」

　どこかで読んだような話、そのままだ。彼女じゃない誰かが書いたものなら、全く気にせずに読む。でも彼女の作品として見たとき、その世界観が好きな俺としては、正直読んでて楽しい話じゃない。

「いいじゃない！　こういう話の方が読まれるみたいだし！　私もたまにはポイントザクザク稼いでみたいのよ！」
「……うーん、まぁそうしたいなら、いいけどさ」

　テンプレ的な話が好きな人が多いことを、否定はしない。

「それで、これを投稿するのか？」
「このままで投稿できるはずないでしょ！　名前！　何か良い案ない？」
「……あのなぁ」

　そもそも長編の続きを書けば、名前に悩むこともない。
　それにネットで調べれば、たくさん出てくるんじゃないだろうか。その中から選べばいいだろうに、と思うけど。

「せっかく、ＡＢＣＤＥって名前になってるんだから、それを頭文字にした名前にでもしたら？」

　どんな小説であっても、アドバイスを求められることなんて初めてだ。だから、思いついたことを言ってみたら、食いつきが良かった。

「あっ！　なるほど！　頭いいじゃない！　なるほどそっか。じゃあエーは……エーリアンとか？」
「……ちょっとタンマ」

　それじゃ宇宙人だ。

「ビーは、ビークトリア。シーはシーモ、あ、それはダメかな。よし、シーア！」
「…………」

　女王の名前と電子書籍サービスのサイト。クレーム一歩手前な気はするけど、ダメってことはない、のか？

「ディーは……ディックローブ？　あれ、でもディックローブって聞いたことある気がするけど、何だっけ？」
「……ディックローブって言葉は、多分ないんじゃないか？」

　巨大怪獣か光回線か？　でも、三分間ヒーローは彼女は見てないから、光回線のほうか。っていうか、何かからもじらないと、名前が浮かばないんだろうか。

「そお？　あとイーは……そうね、イーオンとか？」
「……うんまぁいいんじゃない」

　半分どうでも良くなって、俺は同意した。数ある無料小説の中で、無名の人間が書く小説だ。問題になることもないだろう。

「うわぁ助かっちゃった。じゃあ私は続き書くから、あっちいって」
「…………」

　それは冷たくないだろうか。一応でも、アドバイスしたのに。
　俺を無視してパソコン画面に向き合っている彼女に、手を伸ばした。俺の中の、構って欲しいモードに、スイッチが入ってしまったことを自覚した。

「ひえっ？」
「気にしなくていいよ。小説書いてて？」

　後ろから肩の辺りに手を回しただけ。腕は動くし、パソコンを打つのに支障はないはずだ。

「か、かけるわけ、ないでしょ！」
「そう？」

　慌てる彼女が可愛い。ちょっとイタズラ心で、耳にフッと息を吹きかけると、面白いくらいに顔が真っ赤になった。

「なにするのよ！」
「大丈夫。話を書き始めたら、イタズラはしないから」
「集中できないの！　いいから離れろ！」
「どうしようかなぁ」

　笑ったら、彼女が俺の手の甲を思い切りつねってきて、手を離してしまう。

「イタッ」
「フンッ」

　痛がる俺に、彼女は得意そうに笑う。
　小説じゃ、こういう場面でつねってくる女性ってあまりいないよなぁと思う。結局、男に抱きしめられて大人しくする女性が多い気がするけど、現実はそう上手くはいかない。

「せっかく天気いいしさ、ちょっと出かけよう」
「えー……」
「いいだろ別に。予定たててのデートじゃなくてさ。ちょっとその辺ブラブラするだけのデートだって」

　俺の構ってモードが落ち着くまで、パソコンから引き剥がしたい。彼女の作る話は好きだけど、それ以上に彼女自身が好きなんだから。

「……もう。せっかく今日は小説書こうと思ったのに」

　文句を言いつつも、彼女はパソコンの電源を落とした。しっかりシャットダウンしたってことは、もう今日は書かないで俺に付き合ってくれる気だ。

　うん、それでいい。
　俺はニンマリ笑った顔を見られないようにして、出かける準備を始めたのだった。