占い好きの悪役令嬢って、私の事ですか！？

第3章

19.誰かが嘘つきな世界

　

　落ち着きのない様子のナタリーは、キョロキョロと忙しなく辺りを見渡していた。

　……会場の出口を探してる？
　それとも、誰かの姿を確認してるのか……？

　どうしよう。今ならまだ、立ち去ろうとするナタリーを追いかける事が出来るはず。

　でも……
　私は隣に目線を向ける。しゃがみ込んで震えているクララ様の手をそっと取って、大丈夫ですよの意を込めて優しく握った。

　こんな状態のクララ様を、1人になんて出来ない。

「あ……」

　躊躇ためらっていたちょっとの隙に、ナタリーは完全に人混みに溶け込んでしまったようだった。私が再び目を向けた時には、もう姿を消していた。

「クララッ……大丈夫！？」

「ノエル……」

　クララ様から、小さく、安堵したような声が零れる。

　人混みをぬって駆けつけたのは、酷く動揺した様子のノエル様だった。
　ハァハァと息を切らして、こんなに焦った姿、見た事ないかも。

「はぁ……よかった……シャンデリアが落ちていくのが壇上から見えて、僕もレクドも、これ程までに時が止まってほしいと思った事はないよ……」

「心配かけてごめんなさい、ノエル。私もただ落ちてくるシャンデリアを見つめる事しか出来なくて……サシャ様がいなかったらどうなっていたか……」

「そうだよ、サシャは？　クララを庇ってくれたよね？　無理したんじゃない？　怪我は？」

「え、あ、はい。大丈夫です」

　矢継ぎ早に聞かれて、条件反射でそう返事をしたけれど、どこかツキンとした痛みを感じて、私ははて……と小さく小首を傾げた。

「……クララ！」

　レクド王子が杖をつきながら時間差でこちらに辿り着く。
　駆け寄ったレクド王子に抱きしめられて、酷く安心したのだろう。それまで気丈に振舞っていたクララ様は、ほろほろと泣き出してしまったのだった。

「サシャ様が、うっ……助けてくれ、て、」

「うん、無事でよかったっ……ロワン嬢……本当に、本当にありがとう。私のこの足じゃ、気づけたとしても、どうしたって助ける事は出来なかっただろう」

「いえ、間に合ってよかったです……」

　もしもあんなのが頭に直撃していたら……
　今更になってゾッとする。きっとクララ様は、怪我どころじゃ済まなかっただろう。最悪の場合は死だ。

　ヒロインだからって、何をしたっていい訳ないのに。

「とにかく、今夜はもう中止だ。この場は任せて、君達2人は先に部屋に戻った方がいい。特にロワン嬢はクララを庇ってくれた時に、ガラス片を被っているかもしれないからな。メイドに丁寧に確認してもらった方がいい」

　レクド王子からの言葉に、はい、と私とクララ様は頷いた。
　部屋に戻ってからイヴにも色々伝えないとな、なんて考えながら、よっと足を数歩踏み出した時。

「……サシャ」

「はい？　何でしょうか？」

　声を掛けられてクルッと振り向いた、その瞬間。
　私はノエル様の腕の中に捕まり、更にはあっという間にお姫様抱っこをされていた。

「あの！？　今、話聞いてました……？　私ガラス片を被ってるかもしれないんですよ……！？」

　下ろしてください、と慌てる私を見下ろしたノエル様は、顔を顰しかめて辛そうな表情のまま、ポツリと呟いた。

「……足、怪我してる。何でさっき嘘ついたの」

「足……？」

　言われてから改めて確認すると、確かに左足に少しだけ違和感があった。
　あぁ、なんだ。さっきのツキンとした痛みは足の痛みだったのか。

「あ……本当ですね。言われるまで全然気が付きませんでした。受け身がちょっと甘かったかもです」

「クララを助けてくれた事は本当に感謝してるけど、サシャが代わりに怪我してもいいなんて思ってないよ」

「はい。以後気をつけます……」

　こんな風に怒られるなんて思っていなかったので、私は拍子抜けというか。
　それこそ何か……もうちょっとレクド王子みたいに褒めてくれたっていいのでは、なんて思ってしまった。

「サシャは何だかんだでお人好しみたいだからね。沢山褒めたら、きっとまた無茶しそうだから」

　ノエル様は私の心を読んだかのようにそう告げると、ニコリと笑って、肩にもたれたっていいからねと付け足したのだった。

　意地でもノエル様の肩は借りなかったけど。


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　イヴにも手伝ってもらって全身を確認してからお風呂に入り、サッパリとした私は自室でのんびりとさせてもらっていた。

　ノエル様達はまだ会場にいるんだろうか。

「予知夢なんて、実際あり得る事なのかな……」

　お茶会の時の占いを信じていない訳じゃないけど、それにしたっていくら何でも内容が当たりすぎている気もする。クララ様のあの姿は演技だったとか……？

「も～……」

　疑いたくない人の事を疑ってかからなくちゃいけないのって、本当嫌だ。

　段々と疑心暗鬼になってきた私は、ふぅ、と息を吐き出して、ソファーに深く寄りかかる。

　目を閉じると、何故か思い浮かんだのは、クララ様に怪我がないと分かった時のノエル様の表情。
　あれって、本当に兄の婚約者に向ける顔だったのかな。むしろそれ以上のような……

　もしかしてノエル様って、クララ様の事……？


「……ややこしくしないでよ、馬鹿」

　不敬だろうが何だろうが、今だけは言いたくなった……そんな夜だった。

　
　第3章　終