魔法使いの生首が異世界への架け橋でした。

ポータルビレッジ。

１．ここはどこ？

「起きろよ。起きろってぇの」

　近くで誰かが怒鳴ってる……あれ？　おかしいな、親父はまだ海外のはず……誰……？
　オレは薄ぼんやりとした頭で考えながら目を開いた。
　視界に飛び込んできたのは、オレが知る部屋ではなかった。部屋どころか、外だ。
　眩しいほどではないが薄曇りほど曇っているのでもない、いい天気だ。
　視界の先は緑が青々と茂っている。野原のようだ。
　横たわっているので、直接青臭い草の香りが鼻腔をくすぐるが、嗅いだコトのないニオイだ。
　風は爽やかで、少し肌寒いかも知れない。
　少し頭をもたげると、遠くの稜線が見える。
　反対に向けると……赤茶けた石造りの壁のようなモノが近くに見えた。
　まったく身に覚えのない環境に、再び頭をこてんと落とす。

「……ここどこ……オレなにしてるの……」

　ぼんやりと独り言のように呟く。するとすぐ近くでまた、起きろ、と呼びかける声がした。
　視線を巡らせた先にあるのは、転がったバッグ……これには見覚えがある。これはシルバーを入れていたバッグ……。

　……シルバー？

　やっとここで完全にオレの目が覚めた。
　がばっと身を起こすと背中にぐきりとした痛みが走る。ディパックを背負ったまま仰向け気味に倒れていたのか。あ、しまった、この中にはノートパソコンが……っ。一瞬血の気が引いたが、足元近くに誰か人が立っているのに気がついた。
　背格好はだいたいオレと変わらないくらいに見えるから、百七十ちょいだろう。

「だいじょうぶですか？　えっと、言葉、わかります？」

　鈴を転がすような声とはこういう声を言うのか、と瞬間で感じてしまうような声だ。
　やや逆光気味で見えにくいその相手を見上げ、はい、と頷くが、それだけで身体の節々が痛んだ。どこかヤバいコトになってないか？と不安になる。それでもこのまま外に寝転んでいるわけにもいかない。
　しかし意識がはっきりしてくるに従って、かなり身体が痛んで動けないのだとわかってきた。
　これダメだ、立ち上がれない……。
　どうしよう……シルバー……だいじょうぶかな……。
　みしみし痛む身体をなんとか引き起こし、ぺたりと座り込む。少し先に落ちているバッグに手を伸ばす。その様子に気付いたのか、声の主が動いた。

「これもあなたの？　持ってもいい？」
「……あ、お願い、します……中味、見ないで……」
「よかった、言葉は通じてるようね」

　掠れているが、声は出た。
　取ってもらったバッグを持つと、異様に軽かった。中味がない。
　……シルバー……？
　背中を冷たいモノが撫でていく。はぐれた？
　頭が真っ白になっていく。

「だいじょうぶですか？　ちょ……」

　慌てて叫ぶ声も途中で消えていった。





　次にオレが目を覚ましたのは、ふかふかではないが、清潔感のある白いシーツに覆われたベッドの中だった。
　なにか変わった香りがする。嗅ぎ慣れないけど悪くない。
　ともあれ、半身を起こして辺りを見回す。背負っていたディパックは枕元の横にある台に置いてあった。そしてシルバー不在のバッグも。
　シルバーはどうなったんだ。どことも知れないところに独りで放り出されて、どうすりゃいいんだ。あんまり情けないコトばかり考えたくないけども、心細さと不安感でいっぱいいっぱいになっていた。

　ええっと、結局、どうなったんだっけ。
　目黒がキレて爆発物か何かで強行突破してきて、まだ研究中の魔方陣使って、シルバーの詠唱で飛ばされた……んだよな。
　なんかわちゃわちゃ言ってたけど、パニクってたから思い出せないや……。

　さっき一度目が覚めた時にあちこち痛んだ身体を、ゆっくり動かしてみる。指、手首、腕肩、首、と、少しずつ、確認するように動かす。背中も痛いなりに動くのに支障はなさそうだ。
　動く動く、と安心したが、あれ？と浮かんだ次の不安。
　あれからもしかして、すげぇ時間が経ってる？
　そう思ったらいても立ってもいられず、ベッドの上を這うようにして枕元の台へ手を伸ばした。
　ディパックを引き寄せて足の上に置き、中を確かめる。スマホは無事そうだ。ノートパソコンを開いて、モニタ部分が割れていないのだけ確かめた。物理的に生きていればいいや、と思いながら、改めてスマホの電源を入れる。
　普通に電源が入り、充電もそれほど極端に減ってはいない。表示されている時間からすると、丸一日経ったくらいのようだ。もっともここの時間がどうなっているのかはわからない。もしかしたら、二十四時間単位じゃなくて一日三十時間とかかも知れないし。
　なんにしても、スマホ画面があまりにいつもの日常まんまで、ちょっと目がうるうるしかけたその時。
　ノックもなくいきなり勢いよくドアが開いた。

「あ、起きてやがったのか。思いきりオレ様放り出しやがって、死ぬかと思っただろうがっ……て、おい、泣いてたのかよ？」

　そこには、相変わらずのでかい態度のヤツがいた。
　全裸で、じゃなくて、全身で。