恋人はパワーショベルの達人

第４章 大森家に差し込む不幸の影

４．〈 ０１ 〉

　今日と明日は、正男が国立２次に挑む大切な２日間です。正男の受ける大学では後期日程での選抜が廃止されているので、チャンスは１回のみ。
　ともかくアタシは、いつもより早く起きてお弁当を作ってやった。

　試験会場へは余裕を持って着くのが受験生のセオリーだけれど、そうかといって早過ぎると体が冷えてきたり、気持ちがソワソワしたりもする。だからベストなタイミングを見計らって家を出るべし。
　沸かし立ての番茶を魔法瓶に入れて持たせる。お昼にはちょうどいい加減の温度になってるよ。

「晩ご飯は奮発してあげるから」
「ありがと」
「受験票、ハンカチ、ティッシュ、カイロ、下痢ストッパー、入れてる？」
「うん」
「消しゴムとか忘れてない？」
「大丈夫さ」
「勇気と希望も忘れてない？」
「もちろん」
「じゃあ行っといで、しっかりね！」
「わかった」

　今年の正男は落ち着いている。問題なさそうね。
　今年のお父さんは自分の大学で試験監督をするため、もう少し早くに出かけた。
　アタシはお家で１人待つ女。１０年前の昨日を思い返す。

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　お母さんがいなくなってから、そろそろ３か月になる。家事にも慣れてきた。
　正男が風疹にかかってしまい、木曜から町田市の伯父夫婦のところで預かってもらっている。そこは父の兄の家で、お婆ちゃんがいるから面倒を見てもらえる。明日くらいには帰ってこれそうだとか。

「正子、秋葉原へ連れて行ってやろう」
「アキハバラ？」
「そうだ。いつも家のことをやってくれてるご褒美だ。行くか？」
「うん、行く！」

　まずはお昼ご飯ということで、アタシは生まれて初めて喫茶店に入った。
　可愛らしいフリフリのお洋服を着ているお姉さんたちが、「お帰りなさいませ、ご主人様、お嬢様」といって迎えてくれた。喫茶店って、すっご～い！

　注文したチキンオムライスが２つ運ばれてくる。
　それを見たアタシは「ウソ、ケチャップかかってないじゃん！　テーブルの上にも置いてないし」と思った。「これぞまさしく『画竜点睛を欠く』というやつだよ！」と心からの叫びをあげた。覚えたての格言をね。

　でも、そんな怒りはすぐに収まる。なぜなら、運んできたお姉さんがケチャップの容器を持っていて、この場でアタシたちの名前を描いてくれるから。
　お客の目の前で〈最後の仕上げ〉を施すだなんて斬新。お姉さんやるじゃん！
　アタシも、お姉さんみたいにお化粧すれば綺麗になれるのかなあ……。

　で、このオムライス、見た目は綺麗なんだけど、味の方は普通以下のレベル。
　これならアタシの方がもっとおいしく作れるよ！

　喫茶店を出て、２人で周辺のお店を見てまわる。
　歩き疲れてきた頃、魅力的なデジタルフォトフレームを見つけた。在庫処分品だから７５％引きなんだって。秋葉原って、すっご～い！
　お父さんが１万２９０円を出してくれて買うことができた。すこぶる嬉しい。お母さんがいなくなってから、アタシにとっては１番いい日になったよ。ありがとね、大好きなお父さん！

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　さあて、ビーナピターさんにどう返信しようか？
　アタシのブログを見てくれたんだから、まずはお礼だな。あとどんなところがおもしろかったのか聞いてみよう。
　どういう人かも知りたいけど、プライベートなことは質問しちゃ失礼ね。でもまあ「アメリカ人ですか？」くらいならいいかも。
　よっし、それで決まり！

《ビーナピターさん、ブログ見てくれてありがとうございます。どこがおもしろかったですか？　あと、もしかしてアメリカ人ですか？　よければ返信お願いします。ブログのコメントでもいいですよ。ていうか、ジャパニーズＯＫ？》

　これで送信。どんな返答がくるのかな？　マサコちゃんｗｋｔｋワクテカってか！
　さあて、お買い物をすませてきて、昼飯タイムにしましょうか。

　およそ３０分で帰宅して、ちゃちゃっと明太子パスタを作って食べた。
　よっし、頑張ってるマサオちゃんに〈お姉ちゃんパワー〉を送ってやるか！

《おい正男、国語できたか？　弁当食ったか？　うまかったか？》

　ムダに長いお昼休憩が半分過ぎた頃だね。１度家に帰ってこれなくもない時間だけれど、そうするとちょっと慌ただしくなるもんね。
　５分くらい経って返信がきた。

《国語は結構できたよ。弁当うまかった。ありがとな、姉ちゃん。》

　よっし！　午後はアンタの得意な数学だし、こりゃあいいスタートを切れたね。
　明日は理科と外国語。今年のアンタなら英語もどうにかなるだろう。きっと受かるでしょうよ。

　で、アタシは２階へあがる。
　と、ここへスマホにメールの着信。ＷＥＢメールの転送だ。

《ビーナピター is 日本人、デース！　そやからジャパニーズＯＫおたく。カムサハムニダ、シェシェ！　そんでビーナピターの得意はハッキングね。つまり、I'm a ハッカー。ところでエムコはゲーム作る会社あるか、社長しとるんけ？　ブログでワロタんな、〈獅子郎〉が〈迯・ｭ宣ヮ〉に化けちゃうの、てなオチよ。エムコは小説とか読んどんかい、なんかオススメあるんかい？》

　こやつはホントに日本人なの？　韓国人とか中国人じゃあないの？
　それにハッカーだなんて、もしかしてパソコン使って悪いことしてる人なのかしら？　関わって問題ないか？　架空請求こないか？
　あと、エムコは〈Ｍ子〉という意味なんですけど、もしかしてそういうゲーム制作会社があったりするの？
　疑問符だらけね。まあ深く考えるのはやめておくとしよう。どうせネット上での交際なんだから。
　それよか、小説のお勧めねえ……、今アタシが読んでるＷＥＢ小説でもピックアップして知らせようかしら？　どんなジャンルが好きなのかな？
　立て続けにメール送るのもなんだし、次は明日の朝にでも書くとしよう。ていうか、ブロンド＆トパースの夢も、たった７時間で潰えちゃったね。あー残念！

　固いチェアに座ってパソコンを起動する。お尻が痛くなってくる。やっぱ廉価品はダメダメ！　今度〈１００均〉でクッションを買おう。
　今日は条件分岐〈if～elseif～else文〉と繰り返し〈foreachループ〉を理解しよう。こういうのを使いこなせるようになれば、もう少しプログラムらしいものが作れるわけよ。

　休憩を挟んで今度はブログのマイページを開く。
　今日学習した内容を記事にして投稿完了！

「ふにゃ～～、疲れたよ～」

　時計を見ると１６：３０になったところ。
　マサオちゃん、１日目の試験終わったな。バッチリできたよね？
　気をつけて帰っておいで。疲れてるだろうし、明日のパワーもつけなきゃだから、チョッピリお高い牛肉を買ってある。すき焼きなのよ、アンタ好きでしょ？　ていうか、アタシとお父さんもだけど……。