キミの瞳にロウソクを！

1.黄泉還リ

2050年、7月7日。

 俺は野郎共と県内の七夕祭りに来ていた。
「しっかし、こりゃずーいぶんと人が多いなぁ。な？三神。」
「暑すぎる…死にそう…炭酸飲料よこせ…」
「やーなこった！」
そう、三神。三神剣。俺は三神剣だ。この俺が、この後、この名前のせいで面倒な事に巻き込まれるなど、予想もしていなかった。
「たこ焼き食いてー。三神、買ってくれ。」
などとふざけたことを抜かしているのは小中大。コナカヒロシと読むらしい。
「断る。」
「そこをなんとか！」
だが断固として拒否をする。
「別にええやろ？な？」
「関西弁にしてもダメだ。」
まるで関西人も呆れそうなほど下手な関西弁だ。呆れて物も言えない。
 ここで後ろを向いて歩いていたのがまずかった。数歩進んだところで、大が叫んだ。
「おい！剣！後ろ！」
俺はすかさず振り向いた。しかしもう遅かった。きっと君たちも気づいているだろう。そう、俺はー。
 人間の文明が気付いた、鋼鉄の塊。トラックにぶつかってしまったのだ。

ーーーーー

俺はベッドの上で目を覚ました。
だが、何処だかはわからない。見た所、普通の病院ー。ではなかった。壁は灰色、所々黒い跡があり、空気は淀んでいる。というか臭い。まるで死臭ー。
「死臭！？」
つい自分でツッコんでしまった。いや、しかし、俺は死臭と言うものを知らない。そもそも俺は何をしていた？大中小(逆)と狭山の七夕祭りにいたはず。いや、俺は轢かれたんだ。トラックに。いや、そもそも何故大きなトラックが会場にいたんだ？あそこは会場のど真ん中だぞ？
「ようやく目が覚めましたねぇー。」
突如聞こえてきた声。その声の主を探す。よく見たらこの部屋に扉が無い。どうなっているんだ？
「私はここですよぉー。」
探す、探す、探す。
「ここだっていってるじゃないですかぁー！！！」
そう言ってベッドの下から飛び出して来たのは、青い髪をした、雪女を彷彿させる様な見た目の女性。というか背が大きい。これでも170cmくらいあるつもりなのだが、眼前に立つ女は、恐らく俺より50cmは大きい。
「はぁぁぁぁあ！！！？？？」
ちょっとまて、こんなのデタラメだ！いや、聞いたことがある、日本には「八尺様」と呼ばれる化け物がいると。その類か？そう思い顔を見ると。
「…ん？」
何処か違和感を感じる。ぎこちない、と言うより、人工的なー。
「気づきましたねぇー。」
そういいちょこんと顔を出したのは、140cmくらいの幼女だった。
「幼女じゃない！…コホン。君がなんでここにいるのか、ここは何処なのか知りたくはないですかぁー？」
確かに気になる。だが、俺の頭の中は、この謎の臭いが占領していた。
「それ以前に、何、この匂い。すみません、消臭スプレーありませんか？」
「…そこぉー！？まあいいですぅー。この匂いは死臭なので消えませんよぉー。」
「やっぱり死臭かー！！！」
…予感が当たってしまった。まて、てことは俺にこの臭いが染み付いたら落ちないではないか。ちょっとまて、ここから出たい。
「そうはいきませんよぉー。」
そう言った幼女はー。
「だから幼女じゃない！名前でよべぇー！」
いや知らない。このガキの名前を知らない。
「私の名前は御玉瓊。ケイと呼ぶのですぅー。」
よし、少しこの子をからかってみよう。
「わかった、ケイたん「たんをつけるなぁー！」
「よしよし、かわい「撫でるなぁー！」
ごめんごめん、と内心謝りつつ、次の質問をぶつけた(いや、さっきのがこの状況でするべき質問とは言い難いが)。
「ここは何処なんだ？」
きっと、誰しもがそう思うだろう。するとケイが口を開いた。
「ここはあの世との境界線ですぅー。」
「…はぁ。」
敢えて素っ気なく返してみる。
「えっ、おどろかないんですかっ」
「なんというかそんな感じがしてた。」
勿論適当だ。
「…ていうか、額がキツいんだけど。なんか熱いし。」
「ああ、そういえば付けっぱなしでしたねぇ、ロウソク。」
「ちょ、おまっ、えっ、あぶな、えっ」
待て、いくらなんでも危険すぎではないか？
「まあまあ、向こうに送り返すために必要なのですよぉ～。」
「俺はどう寝てたの！？」
「普通に、ですぅー。」
「…」
ちょっと意味がわからない。
と、困惑してるところに、天井からすり抜けてきたのは。
「あら？もう目を覚ましたのね？これでようやく還れるわねぇ。」
俺には意味がわからない。いや、予想はつく。きっと、俺は生き返るために取り敢えずじっとしていればいいのだなと。こいつらは、きっと俺を蘇らせようとしてくれているのだな、と。
「あ、ごめん、私たちも死にかけてるのよ。」
ますますわからなくなってきた。こうして困惑していると、彼女たちは、紐のついた白い棒と髪で出来た帯を取り出した。そしてそれを徐ろに、額に巻き出したのである。
と、その瞬間、
「いっくのっですぅー。」
そしてケイは取り出した。ポケットから、某森の動物と暮らすゲームのように。
「あっはっはっはっはぁ！」
そう、そのシロモノは…、火炎放射器であった。
消えていく、燃えていく。コンクリートだど思っていたのに。熱い、燃える。これはヤバイ。
「あぁぁぁぁぁあ！」
叫び声を俺は上げた。
そして彼女たちはこういった。
『じゃあ、向こうで。』

ーーーーー

7月10日。

 そして俺は目を覚ました。
 今思えば、後から来た人は美人だったなぁ。名前を聞いておけばよかった。
「どうもなのですぅー。」
そう言って扉が開け放たれた。よく見たらここは病室だった。ちゃんとした、普通の。よく見たら、こいつも同じ服を着ている。患者か。
「存在してたのか。」
「そうなのですぅー。」
「ということは、大きい方もいらっしゃるのでは？」
「ここでは無いのですぅー。」
「ほぇ？」
変な声が出てしまった。
「もしかして好みでしたかぁー？」
「ギクッ」
おっと、しょうもない効果音を。
「でも来てるわよー。」
「えっ」
「どうもー♪」
そんな、まさか。
「でも貴方の希望には添えないわ。ごめんなさいねー」
いや、そんな事はどうでもいい。いや、よくない。だがそんなことより尋きたいことがある。
「さっきの世界はなんなんですか？」
「さっき？３日前の事ですかねぇー。」
「えっ」
「貴方、ずっと眠ってたのよ？」
なんだと。俺は３日間もの間昏睡状態にあったというのか。
「アッハイ、マジですか」
「話を戻すのですぅー。ていうか説明しましたよねぇー？」
ちょ、俺の命に関わる話だぞ。それをスルーするなど…まあいいか、生死の境界線、というやつか。
「そうなのですぅー。」
「俺は…一回死にかけたということですか。」
「…そうなのですぅー。(目を逸らす)」
顔を青ざめて目を逸らし出した。これがどういうことかはわかるだろう。
「…その目はなんだ」
「…いやぁー、あの事故は私が起こしたものでしてぇー。」
「まぁまぁ、責めないであげてくださいね(2828」
「なんで笑ってるんですか。」
不謹慎だ、俺は被害者だ。そうだよな？
「まあ、ちょっと、私たちが黄泉還リノ儀を行うのに貴方が必要でして…」
「なんで俺なんだ、他の人はダメなのか。」
「まあ、貴方を含めて3人の名前を考えればわかるものかとぉー。」
俺たちの名前？そう考えれ、思い返す。俺は三神剣。あのガキは…、御玉瓊。あのお姉さんは…そういえばさっき聞いておけばと後悔したばかりじゃ無いか。
「鏡乃光里よ。」
鏡乃光里…ちょっとわからないな。
「カタカナにするのですぅー。」
ミカミツルギ、ミタマケイ、カガミノヒカリ。
「だめだわからない。」
「なんでなのですかぁー！さすがにわかると思ったのですー！」
「三種の神器ですよ。」
三種の神器？八咫鏡、八尺瓊勾玉、草薙剣。ん？まてよ？ツルギ、タマ、カガミ。
「そういうことか！でも、剣は他にもいたのでは…」
そうだ、「剣」なんて、他の人にも使われている。なぜよりによって俺なんだ。
「出来る限り三種の神器に近づけたかったのですよ。貴方は名字が三神ですよね？『三』種の『神』器にも当てはまるからいいと思ったんです。ご迷惑をおかけしました～。」
なるほど、黄泉還リの儀式については面倒臭そうだからきかないでおく。
「でも、まだ働いて貰うのですぅー！」
「ふぁい？」
変な声がどうしてもでる。
「三種の神器だけじゃ足りないのですぅー。」
「何が足りないんだ？」
「『天』ですぅー。」
天？正直何を候補があがらない。天ぷらか何かか？
「違うのですぅー！高天原ですぅー！」
もう、いよいよついていけない。
「瓊瓊杵命(ニニギ)が三種の神器を授かった場所ですぅー。」
「てことは…天が名前に入った人を探せばいいのか？」
「違うのよ。高天原さんを、蘇らせるの。」
「はい？」
「蘇らせるの。」
死者蘇生か？ザオラルか？レイズか？何が言いたいのだろう。
「どうやってですかね…？」
「よくぞきいてくれたのですぅー！」
お前じゃ無い。
「迷信、都市伝説を調べるのですぅー！すると、蘇りPOINTが溜まるのですぅー！」
また随分とハイテクな死体だ。恐らく、謎の部屋の死臭もその死体なのだろう。ていうかポイントって…
「…蘇らせてなんになるんだ。」
「実は、彼女は『神』なの。だから、彼女を送り返してあげないと世界の調律が保たれずに、宇宙の全体が崩壊してしまうの。」
なら何故地上で死んだんだ…
「そこまではわからないのですぅー。」
「はあ…で、俺が必要ということか…」
もう、面倒臭い、どうにでもなれ。どうせ、強制なんだろうな。
「わかった。明日からでいいな。場所は？」
「埼玉県加須市にある、玉敷神社付近にある玉敷公園よ。」
またなんでそんなところに。
「あそこは、イザナギ・イザナミの舞で、有名なの。」
日本神話関係か。面倒くさい。近所だから有難いが。
「んじゃ、よろしくなのですぅー！」
「それではー。」
…そう言って扉を閉めて出て行った。



これから、とても大変な生活になりそうだ。