ドラゴン観察日記

尊敬？

　王様に会うための部屋は、思ったより広くなくてホッとした。
　しかし、王様を待つ間は緊張して身じろぎ一つできなかった。

　しばらくすると、王様が部屋に入って来た。
　その貫禄のある姿に、目を伏せて視線を合わせないように気をつけた。
　隣に立つライドさんが礼をしたので、私も真似して同じようにした。

「そう畏まらんでもよい」

　王様がそう言ってくれたけど、私はそのままじっとしていた。

「竜の子を見せてくれるか」

　王様の言葉に、私はライドさんに促されてバスケットの蓋を開けた。

　キューちゃんはまだ眠っていた。
　そっと抱き上げてバスケットから出し、それからどうしたらいいのか分からずにライドさんを見た。
　ライドさんはグレイス様を見たので、私もそっちに顔を向けた。
　するとグレイス様が片手を出したので、私はキューちゃんをそっとその手のひらの上に乗せた。

　グレイス様はそのまま王様の前に行って、キューちゃんを見せるように差し出した。

「ふむ。ずいぶん小さいのだな」

　キューちゃんを見て、王様はグレイス様と同じことを言った。

「幼少期が長いために、なかなか成長しないのかと」

　グレイス様がそう答えていた。
　グレイス様は、王様の前でもいつもと変わりがないようだった。

　さすが偉いだけある！

　この時初めて、私はグレイス様を尊敬した。

「グレイス、そちらの子供に竜術士の素質があるというのは本当か」

　王様が私に視線を向けたのでドキッとした。

「はい。竜の湖に連れて行きましたが、ずいぶんと竜達に好かれていました」
「そうか。……おまえの弟子にするのか？」
「はい」
「初めての弟子だな。頑張れよ」
「……はい」

　グレイス様、私が初めての弟子なんだ。
　そう聞くと、やっぱり少し不安になってくる。
　いや、大丈夫！　ライドさんが、優秀だって言ってたし。
　いまいち信用しきれないけど、とにかくライドさんの言葉を信じたかった。

　そんなことを考えているうちに王様が退場して、私はやっと気を抜くことができた。

　結局キューちゃんは一度も起きることなく、グレイス様から手渡されてバスケットに入れたのだった。

　キューちゃんって図太いのかな。
　私はあんなに緊張したのにキューちゃんは呑気に寝ていたのだから、その図太さが羨ましかった。


　……こうして、王様との謁見は終了した。

　これから、竜術士の弟子として頑張ろうと思った。