恋人はメリーゴーランド少年だった。

5-8

　俺も自分のことを大人しいタイプだと思っている。でも、歌うとさらにもっと歌いたくて、藤沢達と週に三回もカラオケ店に行った時がある。

　歌うことが好きだと思ったきっかけは、高校に入った後だった。音楽の授業で賛美歌を習ったとき、同じクラスの子達からとても上手だと褒めて貰ったからだ。それ以来、歌うことが好きだと思うようになった。今の学校に入って良かったと思った。

（あ……。どうしたんだろう……）

　するとその時だ。黒崎から声をかけられた。学校のことを思い出していたから、うわの空だったようだ。黒崎が心配そうに俺のことを見つめていた。

「黒崎さん。ごめんなさい。学校のことを思い出していたんだ。大丈夫だよ。楽しいことだからさ」
「来週、うちのマンションに泊まりに来ないか？俺はピアノを弾くのが好きだ」
「行きたいよ。かっこいいなーーー」

　黒崎からの提案に驚いた。そして、嬉しいと思った。でも、夜だと騒音が気にならないだろうかと心配になった。しかし、その心配はいらないそうだ。夜でも練習できる環境だそうだ。それを聞いて、羨ましいと思った。俺は部屋で鼻歌を歌うときでも気にしているというのに。それを話すと、黒崎が笑い出した。

「夏樹。機嫌が直って良かった」
「ありがとう。いろんな話を聞かせてくれて」
「どういたしまして」

　黒崎から頭を撫でられた。喜んでもらえて良かったと言っている。車の中で少しだけ密着しているのに、さっきのようにドキドキしなかった。

（あ……。そうか……）

　そこで、俺は気づいた。黒崎に対して持っているのは恋愛感情ではなくて、かっこいい人に対して持っている憧れの気持ちでは無いかということに。そう思ったとき、不思議と胸の痛みが消えた。きっとそうなのだと思った。小さい頃、伊吹に憧れていた時に似ていると思ったからだ。

「夏樹。どうした？」
「何でも無いよ。大丈夫だよ」
「そうか。そうだ。この曲はどうだ？」
「これも面白い歌詞だよね！黒崎さんって詳しいね」

　さらに黒崎が新しい曲を選んでくれた。これも面白い歌詞の曲だった。こうして過ごしていると、さっきまで言い争いをしていたことが嘘のように思えた。やっと仲直りできて良かったと思った。

（あ……。もう帰るのかな……）

　もっと黒崎と一緒にいたいと思ったとき、彼が時計を見て、俺に声をかけてきた。このままだと帰るのが遅くなりそうだと言っている。

「今日も色んな話ができて良かった。今晩、ゆっくり寝てくれ。俺のことを恋人候補に入れて貰いたい。その返事がまだだぞ」
「また変なことを言うなよ。ありがとう。俺も楽しかったよ」
「恋人候補の返事を聞かせてくれ」
「よく分からないよ」

　こういう冗談を言われるとつらいと思う。黒崎に恋愛感情のようなものを持ち始めているからだ。でも、黒崎は冗談を言っている。つまりは俺の片想いだ。胸の奥がチクチクする痛みを隠そうと思った。良いよと答えたら、冗談だと言ってひっくり返されてしまうに決まっている。まるでレストランで出会った夜のように、俺のことを笑わせてくれているのだろう。

　俺が返事をしないでいると、黒崎が笑い出した。やっぱり冗談だったのだと分かった。

「さあ。車を出すぞ」
「うん」

　さあそろそろ帰ろうと黒崎が言った後、車が発進された。そして、俺のことを家に送り届けてくれた。こうして、突然湧き上がった恋愛感情と憧れの気持ちに戸惑いながら、送迎三日目が終わった。