夏椿の天使～あの日に出会った旋律

13-8

　18時半。

　我が家に帰って来た。リビングのソファーで寝転がっているのは、レストランで食べ過ぎたからだ。お茶が飲みたいのに動けないから、黒崎が用意してくれている。スムーズに淹れることは出来ないだろう。期待せずに寝転がっていると、キッチンから物音が聞こえてきた。

　ガタン……。ガチャ。カチャン！

「黒崎さーん？どうしたのー？」
「……大したことはない」
「うそだ～」
「……寝ていろ」

　物音が鳴り続けている。重い体を起こして、よろよろとキッチンへ入った。そして、そこで見た光景に悲鳴をあげた。

「ギャーーーッ」

　キッチンの床には、細かいタイプの茶葉がまき散らされていた。その上をアンが歩いたから被害が広がった。アンは毛深いから、足元の毛に茶葉が入り込んでいるだろう。

「無理をするな。寝ておけ」
「片づけをしたいよ～」
「明日にしろ」
「ふうん？自分で片づけるとは言わないんだね？」
「守れない約束はしない」
「黒崎さーん。嘘も方便だよ。この世には優しい嘘も存在するんだよ？」
「どこかの女たらしみたいなセリフだな」
「何それ？」
「もう十年以上前のことだ。ジャーナリストの男がほざいていた。二股をかけた結果の修羅場だった」
「他人事に思えなかったんだろ？」
「泣かすぞ……」
「やめてよーー。付き添ったんだよ？」

　これから黒崎が晩御飯を食べる。フレンドリーラブリーという、最寄り駅の近くのテイクアウト専門店の料理だ。サンドイッチ、から揚げセット、山盛りのサラダ、具沢山のスープだ。テーブルの上に並べているだけで胸やけがした。

「ソファーで寝ておけ。さすがに片づけは出来る」
「嘘も方便？」
「容器をごみ箱に捨てるぐらいは出来る」
「ふうん。種類で分別が必要だよ？知ってる？」
「ああ。知識だけはある」
「ブレない人だね……」
「褒め言葉だ。今日はありがとう」
「いいんだよー。よかった」

　黒崎が椅子に座ったから、背後から抱きついた。温かい体にすがりついていると、安心する匂いがした。

「そうだ。二葉ちゃんはこっちで大学受験するよね？親友の子が都内の大学に入っているって言っていたし」
「ああ。入り直させる。こっちでも友人を作らせたい」
「黒崎製菓でも働くよね？」
「今の考えだが、深川さんの秘書の一人にさせる。俺と同じく学業と両立させる」
「俺は違う方法だよね。どうして？」
「タイプが違うからだ。お前は開発力型だ。裕理は管理力型だ。桜木君は調整役ができる。俺と二葉は営業型だ。あえて分けるならだ。それぞれにいい面がある。揃っているだろう？」
「うん……」

　こんな会話をしたのは初めだ。一人前だと認められたのかな。静かに感動していると、静かに腰回りを揉まれて撫でられた。せっかく見直したのに。イヤらしい動きをやめてもらいたい。

「黒崎さんっ。ケツを撫でるなよ～」
「パートナーだぞ。健全なことだ。痴漢にはならない」
「そうだけどさ～」
「一緒に風呂に入らないか？」
「ふん……」
「夏樹……」
「いいよ……」

　誘いかけて来た微笑みが優しかった。バスムームでは、優しく労わるようにして体を洗ってくれた。そして、エスカレートした手に変なことをされ始めたから、今夜はゆっくりしろと叱って、手の甲を叩いてやった。