夏椿の天使～あの日に出会った旋律

15-5

　南エリアへ向かうと、人だかりができていた。人気がある動物園とはいえ、こんなにお客さんがいるのかと驚いた。司会者がマイクを握っている。ステージを眺めたくて、サイドの方に立った。

「人気だねー。さすがに子供が多いよ」
「あのグループは大学生ぐらいか？」
「そうだねえ。大盛況だよ。後ろにも並んだし。始まったよ～」

　テーマ曲と同時に、黒、黄、緑の衣装を着た人が登場した。飛び蹴りをしたり、バク転をしたりするたびに歓声が上がっている。真っ黒い全身タイツのグループが登場した後、戦いが始まった。次第に劣勢になると、子供たちから応援の声が飛んだ。自分も力が入ってしまった。

「けっこう入り込んだよ。面白いよ」
「……この曲が佐久弥のものか？」
「そうだよ。カッコいい曲だろ？」
「大きな子供が何かやっているぞ」
「どこー？」
「……引っ込んだ」

　黒崎が肩を揺らして笑っている。そんなに面白かったなら見たかった。黒のレンジャーが倒れて、黄色も危うくなった。

　タタタタラ～タタタタラー。
　トリャーー！

「わあー、ブルーが登場したよ。岩陰セットから。最後はレッドかな？」
「また大きな子供が登場した。左の前の方だ」
「うーん。ああー、悠人だ～」

　そこにいたのは悠人だった。クリーム色のニット帽とグレーのコート姿だ。子供に混ざって応援している。早瀬さんが隣に座り、ジュースと荷物を持っている。

「まるで保護者だ」
「笑うなよ～。確かにそう見えるけどさ」
「……お前も笑っているくせに」
「ふふん。マスクをしているから分からないくせに」
「外してやる」
「キャーーッ」

　コソコソ言い合いをしていると、ブルーたちが観客に助けを求めた。これから登場するレッドとともに戦おうと言っている。子供たちがジャンプをしながら、手を上げ始めた。ステージではハードロック系の音楽が流れた。イメージに合っている。

　ブルーが観客の中から指名した。さすがに子供ばかりだ。３人の男の子、２人の女の子がステージへ上がり、月夜のバリアを使って光を放射した。黒い団体はサイドへ引っ込んだ。これで終わりかと思ったが、肝心のレッドが登場していない。すると、ブルーが助けを求め始めた。

「……このままでは！大人の助けも必要だ！誰か一緒に戦ってくれ！」

　ワーー！ワーー！

「夏樹、手をあげろ」
「やだよ。ちょっと、何するんだよ～っ」
「悠人君も手をあげている。友達だろう」
「わあ～」

　まさか指名されることはないだろう。大学生グループが手を上げているし、子供連れの人も手をあげている。しかし、そのまさかが起きたようだ。ブルーがこっちを向いた。

「そこの金髪のお兄さん！……ニット帽のキッズ！」
「俺じゃないね。よかった……」
「金髪はお前のことだ」
「ええ？茶色だよ」
「光が当たっているからだ。ほら、呼んでいるぞ」
「ひいいいーー」

　金髪と言われたのは初めだ。ブルーが呼んでいるし、周りから注目されているから、ステージに上がるしかない。ブルーだって盛り上げたいはずで、お手伝いをしようと決めた。