夏椿の天使～あの日に出会った旋律

15-11

　さっきご飯を食べてきたばかりだというのに、目の前にあるカフェのことが気になった。入口には数人の女性客が立っていて、同じロゴの紙袋を持っている。きっとこの店のものだろう。

「黒崎さん。テイクアウトのスイーツがあるみたいだよ。入ってもいい？」
「生菓子だったらどうする？明日の朝は食えないだろう？」
「焼き菓子を買うよ」
「この店を知っているのか？」
「ううん。初めてだよ。入り口に小さな黒板があるだろ？マフィンのイラストがあるんだ。ほらね？」
「……夜目が利かないくせに、こういうものなら見えるのか。コンタクトを着けても、大して視力は良くないだろう？」
「スイーツ男子の勘だよ。わずかに漏れている匂いと店の佇まい、出てきたお客さんの表情で分かるものがあるんだ」
「夏樹。黒崎製菓の……」
「んー？なにー？」
「何でもない。入ろうか……」

　黒崎が何かを言いかけた。黒崎製菓という言葉が出たのなら、仕事がらみだろう。さっそく店内に入り、奥のショーケースの前に立った。予想どおりに焼き菓子が並んでいる。隣のケースには生菓子がある。

「わあ～、美味しそうだよ」
「……けっこう種類があるな。どれでも好きなものを選んでいい。これとこれ、これもお願いします」
「えー？こんなに？」
「どれも日持ちがする、どうせすぐに消費するだろう。これも、あっちも……」

　選んでいいと言ったくせに、さっさと買うものを店員さんへ告げている。しかも、俺の好むものばかりだ。あっという間に紙袋へ入れられて、さっさとお会計を済ませていた。俺はといえば生菓子を眺めて、次に来た時の目星をつけていた。

「夏樹、行くぞ」
「もう少し……」
「おいていくぞ」
「あ……待ってよーー」
「風邪を引くだろう？そろそろ帰る」
「もっとイルミネーションを見たいんだよ～」
「だめだ。鼻水を出しているくせに」
「なんで知っているんだよ？」
「鼻声だからだ」

　肩を抱かれてしまえば、言うことを聞くしかない。こうなればテコでも動かないからだ。無用な喧嘩をしないために、しぶしぶ、店を出て帰路についた。