夏椿の天使～あの日に出会った旋律

16-3

　13時半。

　チャラララーー、タタタッター。

　バレンタインイベントの会場に到着した。広いロビーにはたくさんの人が集まっている。他のホールでもイベントをやっているから賑やかだ。ビアノとヴァイオリンの音色が会場内に流れ始めた。IKU所有の会場だから、モニター画面にはミュージシャンのPVが流れている。

　今回のイベントはIKUと提携を結び、所属アーティストによるライブもやる。去年もやったそうだ。今回はそこまで大きなものではなく、ミュージカル仕立てのステージや、クラシック楽団のミニコンサートがあると聞いている。ステージの方では機材が準備されている。

「なつきー。ベテルギウスの新曲プロモだよ！」
「わああーー、今回もカッコイイね」
「あれ、向こうだよね？」
「こっちじゃない？」
「クンクン……。チョコの匂いがするからこっちだよ」
「そっか。行ってみよう～」

　悠人がチョコレートの匂いに気がついて、それを頼りに歩いて行った。すぐに見つけることが出来て会場に入った。大きな看板が用意されていた。

　高い天井のホール内には、メルヘンの世界が広がっていた。右側のエリアはお菓子の家が並び、左側には大人っぽい雰囲気のエリアになっている。子供連れや学生、大人同士が楽しめるようにしているのだろう。大きなバルーンアートがある。

　受付カウンターには、営業企画部の社員さんが立っていた。インターンシップで親切にしてくれた人達だ。その中には平田さんの姿もあった。俺たちに気がつくと、大きく手を振ってくれた。

「２人ともーー！」
「こんにちは！」
「こんにちはー」
「常務と部長代理が来る予定だよ。ゆっくりしていってよ」
「はい、ありがとうございます」
「おおーー！人力メリーゴーランドがあるよ！」
「んんー？」

　悠人が笑い出したから振り返ると、面白い光景を目にした。大きなフラフープのような輪っかを中心で支えている男性がいる。全体が飾りつけされていて、台に乗ってクルクル回っている。その周りを、馬の着ぐるみ姿の人が走っている。なるほど、メリーゴーランドに見えなくはない。

「去年のハロウィンイベントでもやっていたんだよ。輪っかに紐を通してあるだろー？それを木馬メンバーズが持って、くるくる回っている仕組み」
「へえ～。そんなことがあったんだね」
「あれを見に行こうよ」
「うんっ。わああ～、凝っているねえ」

　４人の着ぐるみ木馬のうち、男の子を背負っている人がいた。ますますメリーゴーランドのようだ。全員が歌いながら回っている。

「クルクルーー、クルクルーー」
「ららら～、メリーゴーランドが止まったー、木馬が逃げ出した～」
「わーい！遊びに行くんだよね？」
「ららら～、お菓子の家へ行こうーー」
「わーーー！」
「こらー！安西ーー！」
「３人じゃ無理だぞ！」

　木馬メンバーの一人が、男の子を背負ったまま走って行った。残された３人が、自分たちだけでは回せないと嘆いている。悠人が大笑いしながら、平田さんの方を向いた。

「去年と同じだよ。平田さんが木馬をやってて、さっきみたいに逃走したんだ」
「だから今年はスーツを着ているんだねえ……」

　メンバーが見るからに困っている。何か手伝えないかとそばへ行った。この輪っかに通した紐を持てばいいのだと分かったから、さっそく手伝おうと思った。