森林の星空少年～あの日のメエメエ

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　父とカズさんとの挨拶が終わった。そこで、涼花さんと藍生が入ってきた。涼花さんも父と同じくジーンズを履き、Ｔシャツ姿だ。そして、藍生も同じ格好をしている。長くしてある髪の毛は頭の上でお団子にして、ふるふると揺れている。それを見て、目尻が下がる思いがした。

「あおいーーーー！今日の格好、よく似合っているぞーーー」
「悠人君。ありがとう。悠人君が買ってくれたお洋服を着せたの。今日にピッタリだと思って……」
「涼花さん。着せてくれてありがとう。そっかーー、俺が選ぶとこういう感じなのか。ふむふむ」

　俺は妹のファッションに気分が良くなった。なかなか似合っている。今度はお呼ばれの日のためのワンピースなどを購入したい。髪の毛を長くしている分だけ、お姫様のような格好も似合うかも知れない。ふんだんにフリルがあしらわれた服も良いだろう。

「あおいーーーー。どんなジュースを飲んだんだ？ジュースはどれだ？」
「これ」
「おおーーーー。お前は頭が良いなあ。もうほとんどの言葉を理解している。賢くて可愛いだなんて、将来はどうなるんだ？」

　ぎゅーーー。俺は藍生のことを抱きしめた。俺の同級生の中には娘が生まれた奴がいるが、俺の場合は年の離れた妹だった。なんて可愛いのだろう。父の浮気性には軽蔑していたが、こうして藍生が産まれてきてくれて、そんなことはどうでも良くなった。

「カズさん。藍生だよ。今年２歳になるんだ。音楽が好きで、ステージ脇で爆音を聞いても驚かないんだ。将来はボーカリストかギタリスト志望なんだ。父の跡を継いでもいい。へへへ……」

　どうしよう？カズさんに藍生のことを紹介しながら、自慢もした。夢は広がっているのだと。親馬鹿という言葉があるのなら、俺は妹馬鹿だ。バカって言ってもらっていい。それだけ可愛い。すると、カズさんがしゃがみ込んで、藍生に微笑みかけた。彼は子供に好かれるという習性がある。

「藍生ちゃん。こんにちは」
「こんにちは！」
「いいご挨拶だ。とても賢い子だ。久田さん、頼もしいですね」
「え、ええ！そう言って頂けますか」
「はい。可愛らしくて利発で、事務所の跡取りさんになるでしょう。悠人君が言っているとおり、音楽業も良いですね」

　カズさんがニコッと笑った。そこで、父が目尻を下げて身をよじった。娘を褒められて嬉しいらしい。涼花さんは藍生のことを椅子に座らせて、きちんと背筋を伸させて、膝の上に両手を置かせている。

「涼花さん。幼稚園を受験をさせるの？そうすることにしたの？」
「まだ決めていないのよ。達弘さんが、まだ早いって言うくせに、そうしたいだなんて言い出す日もあって……。この間、近所の幼稚園の下見に連れて行ったら、わあわあ泣いたの。だから、受験は考えられないって思っているんだけど……」
「そっかーー。泣いたのかーーー。誰に似たんだーーー？大人しいところもあるからなーー。女の子だから、そういう一面があるのは良いんだぞーーー。お淑やかなイメージだ」

　そういうことである。俺は父には厳しい目を持っている。藍生にはそうではない。もしも悪いことをしたら、全部、父のせいだということにしている。

　さて、室内にはオモチャの札束が置かれている。カズさんが入れてきた奴だ。一体どこで買ってきたのだろうか。インターネットだろうか。

「カズさん。そのオモチャの札束はどこで買ってきたの？」
「インターネットだ。ジョークグッズとして打っていた。藍生ちゃんのオモチャにいいかと思った」
「ふむふむ。お店屋さんごっこだね。使わせてもらうよ。あれ？もう出るの？」
「ええ。長谷部さんがステージの中を案内して下さるそうで、見ていくわ」
「そっか。また後でね！」
「ええ」

　涼花さんが父と藍生を連れて部屋を出て行った。俺がゆっくり休めないと思って、気を遣わせたのだろうと思った。俺も後でリハーサルに参加する。その後でヘアメイクがされて、トゲトゲのヘアスタイルに変わる。そして、そのタイミングでもう一度リハーサルが行われて、雑誌のインタビューに答える。スケジュールはパンパンに詰まっている。

「裕理さん。俺もジュースが飲みたい」
「はい。どうぞ。リンゴジュースだ」
「うん」

　俺はダラッと座り、早瀬からパックのジュースを受け取った。そして、カズさんにもソファーで休んで貰い、珈琲を飲んでもらった。そして、早瀬のことを見て何かいやらしいことを想像したらしく、鼻の下をのばしていた。そこで、ばしっと声に出してカズさんのこと叩くふりをして、妄想をやめさせた。