海のそばの音楽少年～あの日のキミ

17-16

　あのハロウィンの夜に、早瀬と夜空を見上げた。南の方には、さそり座の一部である赤い星が輝いていた。10月31日生まれの星座だ。

（アンタレス。目立っているよね）
（……悠人君みたいだ。赤くて燃えている。今の君はそうだよ）
（そうかな？）
（……ベテルギウスは夏樹君だ。いい未来があるといい）
（そうだね！まだ夏樹には聞いたらだめだよね）
（……ああ）

　IKUエンタテインメントからのオファーを受けることは、早瀬の夢を叶えることでもある。それを夏樹への遠慮だと、問題をすり替えてしまった。たしかに間違いではなくて、目の前の意志の強い親友が、音楽という道を選択しないと決めたら、そこから動かないだろうという心配がある。

　自分はどうしたいのか？誰かを重ねて見られているとして、それが誰なのか知ったことで、気持ちに変化があるのか？変わらずに好きでいるだろう。悲しくてもいいと。

　至近距離で向かい合っている夏樹が、強い口調に変化している。ぼんやりして聞いていると、両肩を揺さぶられた。こっちを向けと語気を荒げている。まるでベテルギウスだ。オリオン座の一部である、大きな星だ。

「そうやって悩むぐらいなら言えよ。寂しいって」
「言えないよ！忙しいし……」
「悠人はね、怖がっているんだ。ガチンコでぶつかれなくて、ウジウジするなよ。１番でも２番でも関係ない。どうでもいい。……ちゃんと俺を見ろよ。俺はいなくならないって、早瀬さんに言ってあげろよ。……本当に誰かの面影を重ねているのかは分からないけどさ。早瀬さんも怖がりなら、言ってあげないとね。そうだろ？」
「うん……」

　まだ分かっていないと揺さぶられた。こんな夏樹を見るのは初めてだ。大学で絡まれた時とは種類が違う。

「早瀬さんのことが欲しかったら本気で求めろよ！欲しい物があったら自分の力で獲れよ！」
「夏樹……っ」
「目を閉じて」
「うん……」
「我が家の大魔王の魔法を架けてあげるよ。いい？よーく聞いていてね？」
「うん……」

　どんな魔法だろう？あれほど強い人のものなら、立派な格言だろう。しっかりと聞くために耳を澄ませて、その瞬間を待った。

「……いたいのいたいのとんでいけ！」
「うひぇー？」

　どうしよう？耳を疑ってしまった。俺でも使っている呪文だ。転んだ時に、こっそりと心の中で唱えている。まさか黒崎さんも同じだなんて、こんな呪文を必要とするのか。

「心が痛かったんだよね？早瀬さんのことを思いつつ、自分の気持ちを天秤にかけて、どうしていいのか分からなくてさ。もう痛みは飛んでいったよ～。さあ、ココアを飲んでプレゼントを選ぼうよ。帰りは黒崎製菓で、あの２人と合流するんだよ？笑顔で行こうね～」

　心が痛い。その通りだ。その痛みを乗り越えて、欲しいものを自分の力で獲ろうとする夏樹は、ベテルギウスのように強い力を放っている。俺の方は、アンタレスを目指そう。そう決めると、心が熱くて軽くなった。

「うん。変な魔法だったね。仕方ないから頑張るよ。いじめっ子上司の呪いだし」
「それなら良かったよ～」
「え……？」
「えいっ」

　バシ！背中を叩かれてしまった。けっこう痛かったから、叩き返してやった。

「叩く力が強すぎるよ！」
「悠人こそ口が悪いんだよ～っ」
「蹴ってやる！トリャー！」
「こっちこそ！」
「ブルー・キーック！」
「ショットーー！」
「いたた……熱くなってきた」
「戻ろうか。汗が引いたら風邪を引くよ……」

　戦いごっこをしていると、身体がポカポカ温まった。心も温かくなったところで、店内に戻って行った。