海のそばの音楽少年～あの日のキミ

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　午前10時。

　聖加世病院の救命救急センター内にいる。早瀬と２人でロビーのソファーに腰かけている。彼女がこの病院に搬送されたことを父に連絡し、来るのを待っているところだ。

「本当に良かったの？お父さんが来たら、会社に行ってよ」
「ちょうど良かった。休暇を取るように、会社から言われていたところだ。管理職が取らないと、部下が取りにくいんだよ」
「ありがとう」

　一緒にいてくれて心強い。父が到着した後、はい、さようなら、とういうわけにはいかないだろう。込み入った話をする予感がする。顔を合わせるのは、今年の３月以来だ。大学の入学手続きをする際に会っただけだ。妙に緊張している。

「彼女さん、容体が落ち着いたそうだからよかった」
「うん……。お腹の子は大丈夫かな……」
「お父さんを待とう。手を握ってあげていたね。えらいよ」
「うん……」

　早瀬から頭を抱き寄せられて、肩にもたれ掛かった。ほんの２か月前なら、一人でこの場所にいただろう。今では温かいぬくもりがあることが、ありがたい。だんだんと気持ちが落ち着いた。ゆっくりと目を閉じていると、祖母が入院して、危篤状態になった時のことを思い出した。

　あの時、父は泣いていた。母の顔は見ないようにした。祖母とは仲が悪いと子供心に感じていたから、きっと泣いていないだろうと思ったからだ。いつの日か、両親が亡くなった時には、自分はどんな顔をするのだろう？

「裕理さん……、こんな時に縁起が悪いけど」
「縁起って……、大学生の子に似合わないよ」

　早瀬から茶化されて、重い空気が一瞬で消え去った。わざとそうしてくれたのだと分かっている。それに気づかないふりをして、早瀬の頭を軽く叩いた。

「バカ！」
「ゆうとくーん、叩くようになってきたね。遠慮がなくなるのは嬉しいけど、可愛いままでいてほしい」

　苦笑している早瀬の足を踏んづけてやろうとすると、かわされてしまった。反射神経が良い人だと分かっているから悔しい。

「もういい！」
「ごめんね。続きを聞かせてほしい」
「うーん、あのね……」
「ああ、久田さんだ」
「来たんだ……」
「久田さん、こちらです」

　早瀬が先に父に声をかけた。それに反応した父が、早瀬へ頭を下げた。

「連絡をありがとうございました。お忙しいところを……」
「いえ、通りかかって良かったです。こちらへ搬送できましたし」
「受付へ声を掛けて来ます……」

　父が受け付けで書類を交わした後、俺達のところへ戻って来た。そして、俺の前に立ち、頭を下げてきた。

「悠人、今日はすまなかった」
「えええー？」
「悠人君？」

　ここは病院なのに、思わず声を上げてしまった。俺に頭を下げたことがないし、この先もあり得ないと思っていたからだ。ここへ来た時の動揺した様子も、今の困り果てている顔も見たことがないものだった。

「お父さん、どうしたんだよ？こんな人だったっけ……」
「悠人……」

　戸惑ったように俺を見つめる人は、記憶の中の父ではなかった。いつからこんな風に、普通の人になったのだろう？感情表現がなくて、淡々としていたのに。今の彼女と付き合っているうちに変わったのだろうか？

「久田さん。あちらから呼ばれていますよ」
「ああ、失礼します。後で……」
「この辺りを散歩して待っています。終わったら連絡を下さい」
「悠人のことをお願いします」
「はい」

　ますます信じられない発言が父の口から出たことで、俺の頭の中はパニックになった。そして、呆然としながら、父の後ろ姿を見送った。