海のそばの音楽少年～あの日のキミ

5-3

　俺も早瀬に買っていこうかと思った。保冷剤と小さめの保冷バッグも売っている。席から立ち上がり、テイクアウトの受付に行った。保冷バッグを見るために。

「花柄とストライプ、無地があるなあ。そういえば、夏樹もここで買っていたっけ……」

　夏樹のことを思い出した。彼もここで保冷バッグを買っていた。買うとしたらストライプがいいと思った。保冷剤は冷凍庫に入っているから、すぐに使える。今の季節にちょうど良いと思った。

「どうしようかな。大学芋を買っていこうかなーー。あれ？」

　入り口の方が賑やかになった。誰か来たのだろう。久しぶりだという声がしている。保冷バッグを選ぶ手を止めて入り口の方を見ると、茶色の髪の毛が見えた。そして、その髪の毛の主が飛びついてきた。夏樹だった。

「なつきーー！来ても良いの？」
「ゆうとーー。退屈だったんだーー」

　夏樹の左手にはサポーターが巻かれている。額には大きな絆創膏もある。それらに当たらないように抱き返すと、涙ぐんだ声が聞こえてきた。夏樹が半泣きになっていた。

「ここに来られて嬉しいよ。いつもと違う環境になって、不安だったんだ」
「そうだったのかーー。大丈夫だよ。みんな、待っていたからねーー」

　夏樹とは毎日ラインでやり取りしていた。来週になればバンド練習もある。会っていない気がしていなかった。すると、森本と山崎と真羽もそばに来た。夏樹が順番に抱きついている。その後ろには剣道部の子がいる。その子達から肩を叩かれたり、背中をさすられたりしているうちに、夏樹の涙声が落ち着いてきた。

「今日は黒崎さんは？」
「ここの一階のカフェにいるよ。今日、休みを取ってくれたんだ」
「そっか。黒崎さんも呼んだら？」
「ゆっくりしてこいって」
「そうなんだね。そうだ、なつきーー、何かおかずを買っていけば？」
「そうだね～。今日のおすすめは何だろう？あ、マフィンが売っているね。カボチャマフィンだよ。にんじんもある」
「夏樹。お菓子ばっかり買うと、また黒崎さんから叱られるぞ」
「でも、食べたいんだよ～」

　森本の言葉に、夏樹が苦笑いをした。そこで、マフィンは俺達からのお見舞いということにした。それなら叱られずに済むだろう。さっそく夏樹に選んで貰った。その姿は元気そうで、ホッとした。もうすぐでバンドコンテストがある。俺は夏樹が戻ってきてくれた喜びをかみしめた。