アイアンエンジェル～あの日の旋律

26-6

　黒崎が早瀨さんの元に行った。俺は伊吹と口喧嘩になり、追い回してやった。すると、俺達の争いを見ていた森本が、俺の名前を呼んだ。走り回ると心臓に悪いからだろう。まるで中学時代の時のようで懐かしかった。森本に飛びつくように抱きつくと、山崎と真羽が笑った。悠人はリク達とお義父さんの家の方まで走って行った後、こっちに帰ってきて、遠藤さんと話し始めた。

　今日は森本が入っている剣道部の羽賀先輩も誘っていたけれど、用事があるそうで来られなかった。森本は羽賀先輩に恋心を持っている。でも、気持ちを伝えるつもりは無いと言っていた。今のままで可愛がってもらいたいということだ。それを聞いて切なくなった。

　山崎と真羽がジュースを飲み始めた。俺も喉が渇いてきた。庭に置いてあるテーブルには、数種類の飲み物を置いてある。さっき黒崎と早瀨さんも飲んでいた。遠藤さんと悠人も飲まないだろうか。二人に勧めると、こっちにやって来た。そして、森本にも勧めた。

「今日は羽賀先輩が来られなくて残念だったね」
「仕方ない。家の用事だ。大分前から約束していたそうだ」
「そうなんだね。英語の課題、羽賀先輩が手伝ってくれたんだろ？よかったね」
「ああ。俺が何も言わなければ、今のままで居られる」

　羽賀先輩は二年生だ。まだ一緒に居られるから良かったと森本が言った。それを聞いて、ますます切なくなった。

　すると、庭に光が差し込んできた。さっき少しだけ曇ってきていた空が一気に明るくなり、暑くなってきた。額から落ちてきた汗をタオルで拭くと、森本が山崎と真羽の方を見た。真羽が山崎のＴシャツの柄を見て、何か言っているらしい。笑っている。そして、真羽が山崎の汗を拭いてやっていた。すると、森本が言った。

「ああいう風に自然に振る舞いたい」
「羽賀先輩の前でだろ？大丈夫だよ」
「緊張するようになってきている」
「そっか。伝えないの？憧れていますっていう言い方はどうかな」
「バレそうだ」
「そっか。あ、二人とも仲が良いねえ」

　真羽が飲んでいたジュースを、山崎が飲み始めた。美味しいらしい。俺の分を取るなといいつつ、真羽が笑っている。

　こうして森本と並んでいると、また中学時代のことを思い出した。同級生達との喧嘩を止めてくれていたのは、いつも森本だった。そして、擦り傷を作って帰る時には両親に叱られてしまうから、聡太郎の家に寄って、一緒に帰って貰っていた。その聡太郎もそばにいる。懐かしくなり、聡太郎に声をかけた。

「聡太郎君！森本と並んでいると懐かしいと思わない？」
「さっきから同じ事を思っているよ。仲間が増えたね。言っただろう？そのうち夏樹君には賑やかな仲間ができるはずだって。あ、なんだか良い雰囲気だねーー」

　聡太郎が山崎と真羽の方を見て笑った。汗臭いか？と聞く山崎に、真羽が首を振っていた。二人の距離が近い。すると、森本が言った。山崎は真羽のことが好きなはずだと。全く気がつかなかった。聡太郎も森本も鋭いところがある。

「え？二人とも、付き合っているの？」
「いいや。山崎の片思いだ」
「そっか～」
「冗談だ」
「ええ？森本、そういう冗談を言うようになったんだね～。羽賀先輩の影響？」
「なんだって？」
「あ、今の黒崎さんに似ていたよ～。照れるなよ～、先輩に言えよ～」
「言わない」
「さっきは俺のことを止めたくせに～。追いかけるなよ～」
「うるさい」

　今度は森本から追いかけられてしまった。そういう俺のことを見ている黒崎の目が優しかった。