アイアンエンジェル～あの日の旋律

16-10

　20時。

　今から食事をする。レストランへ移動すると、オーシャンビューの席へ案内された。ステージでは司会者からの紹介の後、クラシックの演奏が始まった。周りでは、お洒落な格好をしたカップルや、女性同士のグループが料理を楽しんでいる。もちろん俺達も。

「今夜はご機嫌だな」
「黒崎さんがカッコいいからだよ」

　今夜の黒崎もかっこいい。女性客からの熱い視線が向けられている。見せるのは惜しいが、こんなに素敵な人がいたら、仕方がないと思う。今夜のヤキモチは控えめにすることにした。

「今夜の服が似合っている。それを選んでよかった」
「そ、そう？」
「誰にも見せたくないぐらいだ」
「え……」
「本心だ」
「ヒョーーッ」
「ばかやろう……」
「ば、ばかやろう！？」

　声が大きかったようだ。黒崎から注意されてしまった。優しい人は、どこに行ったのだろうか。黒崎が俺からの視線を気にすることなく、平然として料理を口にしている。ムードが壊れてしまい、彼の足を蹴ってやった。そして、心の中で文句を呟いていると、急に天井の照明が暗くなった。俺達の上だけが消えていた。

「これも意地悪なの？ふん！」
「ああ……」

　黒崎が目を合わせてくれない。ホタテの香草焼きにナイフを入れた時、小さな歓声が起きた。次の演奏が始まるのだろう。今夜は楽しもうと思っていたのに喧嘩してしまい、少しだけ後悔した。

　静かに食べていると、俺達の周りがざわめきだした。一体どうしたのだろう。そして、急に照明が強くなり、きょろきょろした。

「夏樹、振り向いてみろ」
「なに？わああ～」

　後ろを振り向くと、シャルロットとジュリエットの着ぐるみが立っていた。マイクを持った司会者から微笑みかけられた後、向こうからシェフがやって来た。シェフが持っているトレーの上には、ケーキが乗せられている。俺の誕生日を祝うということだった。

　ぼんやりしていると、着ぐるみの２匹が歌いながら軽くダンスを踊り、お客さんからの笑いと拍手が起こった。そして、２匹がシェフと一緒に、俺のそばにやって来た。

「はっぴ～ばーすでー。ナツキ～」
「るんるんるん～」

　彼らが歌を歌ってくれた。俺の目の前にホールケーキが置かれて、ローソクが立てられた。そして、せーの！と、司会者がマイクで合図をした後、ローソクの火を吹き消した。

「おめでとうございます！」
「ありがとうございます……」

　温かい拍手に包まれて、涙がにじみ、視界がぼやけて来た。俯いたたままだと、ケーキが濡れてしまいそうだ。黒崎へ声を掛けようとすると、２匹が何かを差し出して来た。それは、『夏樹へ』と書かれた箱だった。

「圭一君からの贈り物だよ！」
「これ一つしかないよ！」
「たくさんプレゼントすると、夏樹に叱られるからって」
「受け取ってね」
「う、うん。何かな？」

　そっと箱を開けると、ブレスレットが入っていた。カッコいいデザインのものだ。さっそく使いたい。そう思っていると、２匹がステージの方へ戻っていった。彼らに手を振って見送った後、もう一度、ブレスレットを見つめた。

「わあ、カッコいいね！」
「気に入ったか？」
「うん。これは鍵だよね？」
「ああ……」

　ブレスレットには、鍵が通されていた。何だろう。アクセサリーには見えない。じーっと見つめていると、黒崎が答えを教えてくれた。

「あの家の鍵だ。今は新しい鍵になっている。それは前の鍵だ。思い出に取ってあったそうだ」
「まさか住んでいいの？」
「誕生日の贈り物だ。受け取ってもらえるのか？」
「もちろんだよ！ありがとう」
「どういたしまして。家の中の雰囲気を変えずに、リフォームをする。住み始めるまでには、日数がかかるぞ」
「勿体ないと思う。少々のことは気にならないよ」
「ますます家が傷む。父と俺からのプレゼントだ。父は車を選ぼうとしたぞ。どっちがいい？」
「家がいいよ！すごい……。森の中の一軒家だね。これで賑やかになるよ」
「これで決まりだ。祝ってくれた人達に、お礼のステージを披露しよう。俺の伴奏で歌え」
「練習していないよ……」
「家で歌っているだろう？バンドも始めただろう。……ステージに行くぞ」
「あ……」

　ステージにはピアノがあった。そして、ヴァイオリニストが準備をしていた。生演奏ステージで披露するのかと思い、緊張した。そして、司会者から俺達のことが紹介されて、お客さん達から拍手が贈られた。