上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

2-1 黒崎家の末っ子の役目

　11月29日、金曜日。午前５時半。

　我が家のキッチンでは、コンソメスープの匂いが漂っている。今朝は洋風の朝食にした。オムレツには、きのこソースをかける。早瀬さんから教わったレシピだ。ストックすると何でも使える。サラダには、ハニーマスタードドレッシングだ。これは彼からの頂き物だ。料理上手だから勉強になる。

「おいしいなあ。一日置くといいのか。黒崎さん、気に入りそうだな」

　黒崎がアンを連れて、リビングへ入って来た。可燃ごみを出して戻って来た後だ。いつもアンがお伴をしている。さっそくキッチンへ呼んだ。

「黒崎さん。きのこソースの味見をしてよ。気に入るかな？」
「ああ、……美味いぞ。裕理から貰ったやつか？」
「そうだよ。新レシピを開拓しているんだ。作りやすいものに偏っているし……。今晩は何が食べたい？」
「何でも構わない」
「その”何でも”が困るんだよ～。今日は大学があるから、作り置きにしようかな」

　今日は惑星物理学の実験がある。好きな分だけ集中するから、後で疲れるのがパターンだ。

「外食にしよう。テイクアウトでも構わない」
「リストランテ森下へ行こうよ。ピザが食べたくなったんだ」
「これで決まりだな」

　黒崎がソファーへ座り、電子新聞を読み始めた。その姿は仕事モードに切り替わりつつあり、素敵だと思った。ニヤけながら、オムレツを焼き上げた。

　この家に住み始めて２年半経つ。なんせ古い家だったから、全面リフォームをした。この使いやすいシステムキッチンは、黒崎が選んだものだ。ショールームで見ても分からないから迷っていると、これにしておけと言われた。どれも似たようなものだと選んだと思いきや、メーカーの情報を仕入れて、吟味したそうだ。
　 
　この家の内装と庭も、俺の好みに合わせている。この話は随分と経ってから、お義父さんから聞いた。それを黒崎に言うと、忘れたと言い返された。

　ベタベタ甘かったり、突き放したりする人だ。だからその分、真実味がある。言うだけなら簡単だ。実際に行動に出している。大好きな部分だ。

　思い出して気分が良くなった。鼻歌を歌いながら、トーストにバターを塗った。 すると黒崎がやって来た。お手伝いをすると。随分と成長したものだ。おかげで上手に出来るようになった。

「新しい銘柄なんだよ。あんたが好きな五葉バターの。ウンウン、いい風味だよ」
「そのメーカーなら間違いない。味見しているのか？これから食べるだろう」 
「黒崎さん……。運ぶのを手伝ってよ」

　誘惑したい気分になった。甘い気分を味わいたくて、バターがついた指先を舐めた。もちろん黒崎が見ている前で。

　効果はあったようだ。微笑んだ後、首筋に歯を立てられた。そこで、そういうつもりではなかったふりをしてやった。

「腕を離せよ……。食べる時間がなくなるよ？」
「どうして誘惑したんだ？」
「していないよ。さあ、食べようね」
「今夜に期待しておく」

　テーブルへ運び終えると、元通りの空気に戻った。きのこソースが美味しくて、鶏肉のソテーにも合いそうだと話した。こんな穏やかな日々を続けたいが、俺が飛び込もうとしているのは、別の日常だ。