上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

14-7（夏樹視点）

　15時。

　この部屋からの庭の眺めがいい。そう言いながら、伊吹がリンゴを持って来てくれた。伊吹の迎えでクリニックから帰った後、すぐにベッドに入り、さっきまで寝ていた。

　目を覚ました時に、枕もとで子守唄を歌われていたから、別の意味で頭痛がした。いつものノリを肌で感じて、気分が落ち着いたのは良かった。少しだけ不安な気分があるからだ。何の前触れもなく熱を出したから、戸惑っている。

「戸惑っているだと？責任感のある証拠だ。企業面接とか大きなものが控えていれば、体調管理に敏感だろう。それ以外は頓着しない。周りの学生はそうじゃないのか？」
「そういう感じがあるよ。今の時期はインターンに出ているから、ナーバスな空気が漂っているよ」
「お前は20歳で音楽業界に飛び込んだ。周りの奴は、だいぶ先を歩いていると思っている。実際にそうだけどな。なに？八つ当たりをされたのか？その戸惑いをぶつけられても、迷惑な話だ」
「お兄ちゃんは２年生で起業したもんね。あれ？19歳だったよね？12月生まれだから」
「ああ、そうだぞ。塾の経営者から、誕生日プレゼントとして、資金援助の約束がもらえた。あとは知っての通りだ」

　それこそ先を歩いた人がいる。守られることなく、たった一人で進んで行った。黒崎が一目置くのも分かる。お義父さん達もだ。おかしな言動を差し引いても、尊敬されている。

　伊吹から濡れたタオルで顔を拭かれた。冷たくて気持ちがいいだろう？と笑いながら。だんだんと胸が熱くなったのは、実家での暮らしを思い出したからだ。

　両親が事務所の繁忙期に入った間は、熱を出した時、伊吹が介抱してくれた。万理の空手教室への迎えもやってくれていた。高校の剣道の部活が忙しくても、大会前だろうと、時間をやりくりしていた。そのことを理解できずに、“一人で平気だ”と、煩わしく思っていた。今日もそうだった。

「んんー？お兄ちゃんを尊敬したのか？当たり前だ。それだけ動いている」
「お兄ちゃん。カッコいい。大好きだよ～」

　すんなり言葉が出て来たから驚いた。胸までスーッとしたから、今まで言いたかったのか。自分でも分からないなら、頭の隅の方に置いていたのかな？

　てっきり照れ笑いと暑苦しい反応が返って来ると思ったのに、伊吹が窓の方を向いた。頬が赤くなっている気がする。

「赤くなっているの？珍しいねえ」
「バカヤロー。面と向かって言う奴があるか。その手のことはな、しぶしぶ言わされるものだ。そう素直になられるとな……」　
「普段の調子が出ないって？今がちょうどいいぐらいだよ。えええ？ごほっ、なんだよ？素直になった結果だよ～。クシュン！どこへ行くんだよ？寂しいからここにいてよ。お兄ちゃんに風邪はうつらないはずだもん」
「いろいろと失礼だぞ。くしゃみをしているじゃないか。ティッシュを……」

　くしゃみが出てよかった。伊吹の顔がさらに赤くなり、誤魔化そうとしていたからだ。鼻をかんだ後、除菌ティッシュを渡された。なんて細やかな人なのか。