上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

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　黒崎達が頷き合い始めた。どうやら話がまとまったようだ。挨拶と世間話から、仕事の交渉ができた。しかも、黒崎の希望が叶っている。あんな話題を出したのに上品だった。

「今後も研究に、ご協力いたします。うちの理学部内は講師陣が多いので……」
「……先生のことは存じ上げています」
「どんなことでしょうか？ははは」

　何を知っているのだろう？俺の方も興味がある。堂々と聞き耳を立てた結果、何も言葉が返されなかった。そして、パーテーションの大きな張り紙へ視線を向けた。レポート課題等の相談内容のサンプルを書いてある分だ。

「……主だった相談内容ですか。学生さんらしいものだ。ああ、漠然とした不安か。……邪魔をしましたね。藤沢君、すまなかった」
「いえ……。強い風が吹いて来ましたね。飛ぶかも……」

　さーっと吹き込んだ風が強くて、張り紙がパタパタと飛んでいきそうになったから、急いでテープを押し直した。飛んでいくと、遠くまで行きそうだ。すると、久弥と神仙教授が話し始めた。

　悠人がスマホを見ながら頷きつつ、ため息をついた。さっきから静かだ。早瀬さんとラインをやっているのかな？そして、カフェで待たせていることに気づいた。

「……心配するなよ。桜木さんが来てて、裕理さんに相談しているんだ。バンド加入のことで。同じように会社員の道を選んだとしたら、どんな気持ちが襲ってくるのか、後悔が起きるのかを話すって言っていたよ。桜木さんの方から聞きがっていたことだよ。俺達には相談できない事だからね」
「そうだね。後悔しないわけがない……」

　聡太郎には、バンドに加入しない選択肢がある。そして、迷っている状況がある。出来ることなら、一緒にやりたい。しかし、そういう顔も素振りも見せてはいけない。

　やりたくない、やめておけ。それも口に出してはいけない。ただ静かに待つ。俺がブレていると、聡太郎が不安になる。もちろんバンドメンバーも。

（うん。一番しっかりするべきだ。俺が……）

　小さい頃から聡太郎は俺のそばにいてくれた。俺が頑丈なら安心できる。そういうことだ。どっちを選んでも、安心できる気持ちを持ってもらいたい。わずかな支えでも。

　パーティーの夜は、一曲のみ演奏した。ライブでは立て続けになる。その構成は変えられない。盛り上げて楽しんでもらうために披露する。俺の場合は、ツインボーカルという形を取ってもらえた。すると、悠人が顔を上げて、真っ直ぐに見つめて来た。

「桜木さんの相方を務めたい。ライブの時は、ツイン無しでやればいい。構成を変えてさ。桜木さんが出るのは、立て続けじゃなくても構わない。桜木さんの気持ち次第って考えているんだ」
「それは悠人に負担がかかるよ。ボーカルもやっているんだよ。そんな……」

　そんなことを言うな。選ぼうとするな。それを言いたいのに資格がないと分かっているから、言葉を飲み込んだ。それもいいから言う。

「悠人、それは駄目だよ」
「なつきー。もう……」
「ツインボーカルを、俺の為に選んでくれた。こんなことを言えないって、自覚しているよ。……悠人は、誰かから必要とされたいって思っているよね？そんなことを考えなくていい。MIDSHIPのモデル起用を受けたのは、悠人のそういう思いに関連があるよね？」

　こんなに賑やかな場所で、俺達には張り詰めた空気が流れている。周りを歩いている人達は、楽しいとか、懐かしい人に会ったなどの理由で、笑顔で話している。良い雰囲気だ。しかし、俺はそれをぶち壊して、悠人の不安を口に出して困らせた。そういうことだ。