上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

21-33

　高校時代を思い出した。登校中に正門まで男から追いかけられたのは、今の自分にとっては面白い思い出だ。変な大人から興味を持たれた経験は、ケースによっては笑い話にできる。雑誌のインタビューでも、先輩ミュージシャンが似た話をしているのを読んだ事がある。

　高校時代よりも、視野が広がった。芝生の上で両手をついて座ったままで、黒崎と達也のことを眺めている。俺は強くなったのか。すると、達也が黒崎に言った。

「どんなことか聞かないんですか？他にもあります」
「興味がない」
「今は違う人間だってこと？それが何だよってー？何をされたのかも覚えていないの？」
「それ以上でも、それ以下でもない。……すれ違ったぐらいでも、外見を覚える。忘れるかもしれないが、再会時に思い出すだろう」

　達也の表情から笑顔が消えた。黒崎の方は淡々としている。何を言っているのかと、呆れ半分といった感じだ。一貴さんが考える仕草をしながら見守っている。そして、達也がイライラしている。

「……夏樹君！君の中で、俺は居ないの？こっちはそうじゃない。……君が知っている字の名前が使えなかった。３回目の逮捕だと、経歴も変えたくなった。周りから変えさせられた。君のせいだよ！警察に喧嘩じゃないって言ったから、面倒なことになった。夏樹君、君のことを知っているよ」
「……黒崎さん。俺の方から答えるよ。おしまいにしたいからさ」

（俺の方こそ、上から土を被せていたんだ。どっかで怖がっている。これをクリアしよう……）

　無視することはできない。目の前の事実を乗り越えたい。どんな用なのか？それを聞くだけで構わない。

　ショールを取り、悠人達から止められても、黒崎の元へ行った。達也の顔が違うから、整形したのか？記憶違いなのか？どうでもいいことだ。

「夏樹君、やっぱり君だったのか。久しぶりだね。覚えているだろう？」
「……達也君だっけ？」
「そうだよ。デビューした時は驚いたよ。インターンシップで一緒になったけど、声をかけられなかった。途中で帰ったから。佐伯君と友達になったよね？その時、同じ会場に居たんだよ」
「うん、それで？」
「……近くにいたんだ！」
「そう、近くにいたんだね」
「……っ」
「今も近くにいるね。……あの当時の件は、解決済みだよ。示談が成立した。お詫びの手紙を受け取って、納得したからだよ。もう、あんなことをしちゃダメだよ？俺から言えるのはこれだけ……、あ……」

　するとその時だ。日差しが降り注ぎ出した。眩しくて目を細めると、一瞬ぼやけた視界の中に、達也の姿が見えた。後ろ姿だ。静かに立ち去っていく姿を見つめた。

　彼との事は笑い話に出来ない。それで構わない。また夢に見るかもしれなくても、前よりマシだろう。俺のことで噂を広められたところで、大したことは無いだろう。しかし、そうではないかもしれない。

　万理に起きた事件のことは広めたくない。万理は随分と強くなり、俺が表に出る仕事をすることに賛成してくれている。達也は万理のことも言いたかったのだろう。

　また争いの日々が待っているのだろうか。その時は、俺はどんな反応をするのだろうか。今の自分は22歳だ。多少は成長しているはずだ。受け止めたい。ここには仲間がいる。達也から俺のことを守ってくれた。

「暑くなったね。ふうー。え、これって……」

　背中が冷たくなっていたのに、今度は暑くなり、手元にあったもので顔を扇いだ。それは、”漠然とした不安”という紙だった。帰って来たのか。新しい不安に襲われた俺のことを見て、みんなから笑いが起きてしまった。