上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

22-21

　昨日からどうしたんだろう？出張に出る前日はイチャつくし、帰った日の夜も触れ合う。今日の黒崎は普段に増して強引な感じがある。魅力的だと思った分だけ、ニヤけた顔が元に戻らない。顔全体が熱くなった。湯気が出そうだ。

　悠人から促されて歩きつつ、保冷剤を包んだタオルハンカチで顔を覆った。今日の湿気と体温で、すぐに溶けそうだ。

「なつきー。転ぶよ。仲のいいのは良いことだよ」
「うん。たまにはいいなって。出張先から電話って、離れている分ね……。帰って来なくていいよって思わないよ？」
「それは聞いていないよー。カズさん、夏樹の手を引いてよ、危なっかしいからさー」
「えーっとね、うへへ」

　照れくささを隠したくて、あれこれと言い訳を思い浮かべた。なんとか平常心を保とうにも、愛しているという低い声を思い出して、胸の鼓動が高鳴りっぱなしだ。自分から促したとはいえ、不意打ちの囁きだ。

　近くの駐車場へ到着し、一貴さんの車に乗り込んだ。ユリウスが座る専用のクッションがセットされていて、身体を支える仕組みになっているから、スゴイと思った。一貴さんが最近作ったやつだ。しかし、当の本人は座ろうとしない。

「そうだ、長谷部さんの用事って何か聞いた？迎えに来れないって、珍しいからさ」
「桜木さんのことで、音楽関係からIKUへ問い合わせが入ったんだ。ミーティングするんだよ。バンドコンテストの動画アップが出て来たんだって」
「黒崎製菓の社内でも広まっているよ。開発部へ行った時に聞いたんだ。仕事の引き継ぎの話が出たからだよ」

　聡太郎のTDDへの正式加入が決まり、本人と契約を結ぶ段階になった。それに合わせて、退職日と仕事の引継ぎを話し合う。アマチュアバンドの間では、聡太郎は有名になっていたから、たくさんの動画があるだろう。

　今の自分には、何ができるだろう？久弥が引退した３月から、大和と聡太郎がメンバーとして活動する計画だ。ミュージシャンとして、アルバム収録に参加するし、ステージ練習も重ねていく。普段通りにしようと思っても、それが分からない。それを話すと、悠人も同じことを思っていた。

「久弥のファンの中には、後任を認めないっていう人もいるはずだよ。俺達が、どんと構えていればいいんだよー。それから、俺の方もギタリスト祭典で認められると、安心できるんだ！」
「ゆうとー。ポジティブにならなくていいよ？繊細でもOK、失敗してもOK。ヴィジブルレイのラストコンサートなんて、ファンから笑いが起きたんだよ？TDDの曲ですけど、今やりまーす！っていうくだりで。盛り上がったよね？」
「おおーー、恵まれているよ。漠然とした不安を抱えないように、やっぱり俺がギタリスト祭典で認められたら……。あああーー」
「ゆうとー。そうネガティブになるなって。新しいスタートなんだよ？大和と聡太郎君が入って楽しいからね。そういうことだよ。うんうん」

　こういう時は、俺の方が別の事をするといい。悠人のモヤモヤした思いが空振りになって、良い意味で方向性を失うからだ。

　さっそく、ドイツの観光スポットのページを開き、二葉へ見せる分を準備した。食べることが好きだから、悠人の意見を聞いてみよう。

　そこへ、長谷部さんからラインが入った。久弥と伊吹のコラボが公式発表されること、伊吹の担当楽器がタンバリンに決まったと書いてあった。そして、音楽性というよりも、中山社長という存在感で勝負するそうだ。いかにも本人らしくて、変な汗をかいてしまった。