上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

23-15

　司会者との会話の途中、スピーカーからの話し声が降り注いできた。２人がきょろきょろと天井を見上げて声のする方を探しているから、観客から笑いが起こった。その声が出演者だとバレている。

　藤沢が”出演者から早く始めろと急かされたんでしょう”と言ったことで、さらに爆笑が起きた。違うよという歓声もある。すると、さっきとは違う感じの声が聞こえ始めた。２人の会話の邪魔を始めている。困った様子になっている。

「……音声さーん。開幕アナウンスのタイミングがーー。まだラーメンを食べている出演者がいるのでーー。……植本さんのことです！早く食べ終えろって、急かしている出演者がいるですけどね。それは誰かなーー？」　
「……困りましたねーー。もう喋るなって。……早く登場させろって？観客さんまでーー。はーーい、僕たちはサイドに戻ります。ああー、また言われましたね。……my life will passって！」
「……急かさないでください！……後方地区の方、スタンドアップでお願いしますー！にげろーー！」

　藤沢と司会者が逃げ始めた瞬間、胸の鼓動が高鳴った。このアナウンスの声が、悠人のものだったからだ。吹込みではない。リアルタイムの生声で、開幕のアナウンスを流している。

　その声に重なっている、もう一人の存在に気づいた。俺の声に違いない。コンサート開幕時の音声を使っているだろう。

「黒崎さん……。ギタリスト祭典なのに」
「お前もIKU所属のアーティストだ。これは演出だ。構わないじゃないか」
「うんっ。ここでもツインだね！ツイン吹き込み」

　ゆっくり囁くようなメッセージ音声が続き、観客が歓声を上げた。ステージ全体に幕が下りた。きっと、ド派手なオープニングになるだろう。その瞬間を待っている観客の息遣いから、最大まで高揚した気持ちが伝わって来た。

　さらにメッセージ音声が大きくなった。ステージを差し込んだ白い光が光線のようになり、何本も飛び交っている。鳥肌が立ってきた。

「……my life will pass…… my life will pass……Your sinking heart grows……、district side……３、２、１、0……、ギタリスト祭典ーー！はじまるよーーー！」

　ドーーン！

　悠人のハスキーな声が、今夜の開幕を告げた。ギターフレーズが響き渡り、一斉に幕が下りた。ステージに立っているのは、植本さんと悠人の２人だった。ツインギターで演奏している。

　ユーートーー！

　大歓声と拍手が巻き起こり、トゲトゲスタイルの悠人への声援が始まった。植本さんが観客を煽り、その間は一人で演奏した。華を持たせてくれたのか。

「すごい！ゆうとー。頑張ったねーー」
「泣いたら観えないだろう」
「うんっ、もっどみだいよー。んん、ゆうどー。植本さんーー」

　視界がぼやけているから、ステージが水面のように波打っている。悠人の額から汗が流れている。離れていても分かる。

　聡太郎たちが来て、また泣いているの？と声を掛けられた。そっちこそ、涙ぐんでいるじゃないかと笑い、悠人の演奏を見守った。カッコいいブルースを弾いている。歓声が起きているのは、めちゃくちゃ上手くて、シブいからだ。この関係者席が沸き立っている。

「あの子が弾いているのか！ブルースをハードロックにアレンジか。ソロでやるだろう？飯野さんーー」
「いやー、まだ分からないです。カントリーもいいですから。キシヤマさんの、CM楽曲を担当しました。音源を送りましょうか？ぜひ聴いて下さい！」
「送ってください！今持っていますか？」
「えーっと。控え室に戻った後で……、黒崎君、持っていないか？」

　飯野さんが俺のそばへ来た。勿論持っている。ここへ来るまで聴いていた。

「……持っています！mp3です。変換しますか？」
「そのままで構わない。助かった。……こちらです」

　さっそくデータを送ると、飯野さんが落ち着いた様子で、相手の方へ送信した。これが裏方のステージなのだろう。今日体験できてよかった。