上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

23-16

　まるで一つのバンドのようだ。プロデューサー達が大きな河にある小石や岩の部分を確認し、それも利用した流れに乗せている。そうやって船に乗っているイメージを持っていたが、今回は騎馬戦のように、みんながステージを持ち上げている。

「……久弥さんから手を振られたぞ」
「……どこどこ。ひさやーー」
「……持ちこたえているか？よーーし、戻っておけ！……佐伯です。ローザーさんの待機をお願いします！悠人のトゲトゲの調整、ワクさんはステージだよ。10分後にそっちへ向かいます！」

（メンバーの能力をかき集めているんだ。ああ、切り替えた。すごいなあ……）

　久弥が本部へ連絡している。そして、今はゆったりとした雰囲気で、飯野さんや音楽記者さんと話し始めた。今夜のアピールポイントを強調している。ここの爆音でかき消されても、会話が聞こえて来た。

　控え室フロアへの両扉は全開になっていて、通路を行き交うスタッフが落ち着いている。予定通りに進んでいるからだ。興奮状態で黒崎へ振り返った。ずっと背中に手を添えられている。

「カッコいいよーー。全体を回しているよ」
「そうか。裏方は悪くないだろう？どうだ？」
「将来的に？」
「ああ、そうだ」
「良いと思った。マジで取らないでね？」
「……分かっている。まとめ役になる人間が必要だ。控え室に戻るぞ」
「うん。モニター画面から応援するよ。わーー、悠人が手を振っているよ！ピックを投げるんだね。すごいなあ。取り合いになっているよ。よかった……」

　祭典は盛り上がっている。廊下のモニター画面を見ると、両手を振り上げた観客席が映し出された。こんなに素敵な光景を見られるなんて、元気になって良かった。そこへ、大和がそばへ来て、ありがとうとお礼を言われた。こちらこそだ。

　聡太郎が飯野さん達へ声をかけて、俺達の方へ振り向いた。肩を叩き合って挨拶をかわし、周りに声をかけながら会場を出た。

　そして、スタッフオンリーという、即席の大きな看板が出ている場所へ行った。ここはパーティションで区切られて、控え室への目隠しになっている。裏舞台のオフスペースにする目的がある。こんなに近くにあったのかと、軽く驚いた。今までのコンサートにも用意されていた。俺は見る余裕がなくて、けっこう遠くに感じていた。

「黒崎さん。あのね……」
「そうか、楽しいのか。控え室で待っている子がいるぞ？ゆっくり話をしてやれ」
「うん。あのね……。佳代子さんへっ」
「ああ、佳代子さんにも観てもらいたい。急ごうか」
「あのさ、見せ場が……、あの時に！」
「そうだったな。いいところに入っていた。見逃したか」
「ううん。これから……」
「ああ、モニターから応援しよう」

　高揚した気持ちに遮られて言葉が出て来ない。こんなに短いフレーズを出したのに、全部理解された。黒崎の方は落ち着いたままであり、悠人の晴れ晴れとした姿に感動している様子だ。彼の背中を押して、パーティションの向こうへ促した。

「夏樹、分かっている。俺もオフになった」
「うん。ふうー、ふー。小さな子がいるからね、落ち着くよ」

　興奮した状態で戻らない方がいい。藍生ちゃんが驚くだろう。今日は普段とは違う場所にいるから安心させたい。軽く深呼吸をしながら、控え室のドアをノックした。

　コンコン。　

　静かな音が立った。ドアを開けると、佳代子さんが笑いながら迎えてくれた。歌ってくれるお兄さんを待ち焦がれていたのよと言った。藍生ちゃんは奥のソファーで寝ていた。

　そこへ、モニター画面から顔を上げたスーツ姿の男性から、さっと手を振られた。一貴さんだった。今日は仕事として来ている。

　黒崎が真面目な顔になり、 ”藍生ちゃんが怖がっただろう？”と聞いたことで、ここにいる人達からの笑いが起きてしまった。一貴さんは否定していた。