回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

13-3

　人力メリーゴーランドは営業企画部の人がメンバーだ。こんな状況の中でも丁寧な挨拶を受けて、手伝いますと声をかけた。すると、ぶんぶんと首を振って断られた。何かあるといけないと言われた。

「安西さんが帰ってくるまで手伝いますよ」
「いやいや、常務に怒られるから！」
「そんなことで怒りませんよ～。まだ来ていないし」
「そうかー。お願いするよ。平田が探しに行っているから戻って来るからね」
「はい。よいしょっと！」

　夏樹が力を込めて紐を持ったが、全くびくともしなかった。僅かに動いたぐらいだ。ここでやめると恥ずかしい気持ちが分かる。さらにメンバーの顔が引きつってしまった。向こうから黒崎さんが歩いて来たからだ。一斉にわあわあと声が上がった。

「夏樹君。無理はしないでね！」
「いえいえ、これぐらいっ。ふんーー……」
「なつきー。手伝うよ。えい！……わわわっ」

　このままだと厄介なことになりそうだ。そばの輪っかを持ち上げて、平気だと誤魔化しておこう。足元がヨロけて背中がヒヤッとした。みんなで掛け声をあげて力を込めた。すると、ギャラリーが集まってしまった。

「せーーのーー」
「トリャーー！……ひいいいいっ」

　ふっと重みが消えた。力を込めていた右手の負荷が無くなり、ぐらついた身体ごと遠心力がかかったような状態になり、そのまま後ろに倒れ込んだ。尻もちをついてホッとしたのは束の間で、勢いがついたままで転がってしまった。そして、何かのオブジェに助けられて止まり、何が起きたのかと視線を巡らせた。

　木馬３人がデコレーションケーキへ身体を突っ込んでいる。その輪っかの中心はケーキに支えられて踏ん張っているが、俺と同じような声をあげた。そして、夏樹が黒崎さんへ文句を言っている。

「おい。大丈夫か？」
「黒崎さーん。いきなり持つなよ～っ」
「……重そうだから手伝っただけだ」
「あんたは馬鹿力なんだよ～。片手で持って全員が転ぶんだよー？」
「……はいはい。みんな、すまなかった」
「いえ、大丈夫です……いてて」
「よいしょっと……」

　黒崎さんがメンバーを助け起こし、夏樹が俺のことを迎えに来た。どこだ？と、きょろきょろされたのが恥ずかしい。うさぎのオブジェの下にいるなんて。さっさと起き上がりたいが、カッコ悪くて立ち直れない。

「ゆうとー。どこか痛む？」
「平気だよー……」
「黒崎さんに気を遣わなくてもいいよ。救護コーナーへ行こうね」
「……どうしたんだ？」

　黒崎さんが慌てている。俺のことを抱き起して眉を寄せているし、夏樹が救護コーナーを見ている。早く立ち去りたいのに。おまけに抱き上げられそうになった。

「平気ですーー」
「本当に痛くないのか？」
「自分だけここまで転がったから、恥ずかしかったんです……」

　そそくさと立ち上がって黒崎さんへ謝った。恥を気にせずに起き上がればよかった。すると、夏樹が黒崎さんのことをメリーゴーランドの向こうへ連れて行った。耳たぶを引っ張って叱っている。そう怒らなくてもいいだろう。

「喧嘩しないでよ！みんな大丈夫だから」
「言い聞かせておくんだ」
「すまなかった。反省している」
「周りから見られているよー？」

　見ているのは社員たちだ。まさか黒崎常務が叱られる光景を目にするとは思わなかっただろう。黒崎さんは大人しくしているし、メンバーの介抱も丁寧だった。

　夏樹が距離を保つようにして離れた時、黒崎さんを呼ぶ声が聞こえてきた。ステージにいる南波さんが慌てている。いい子にして遊んで来いと言いながら、黒崎さんが本部へ向かった。