回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

13-2

　13時半。

　チャラララーー、タタタッター。

　バレンタインイベントの会場へ到着した。バンドコンテストと同じ施設だだ。さすがはIKUとタッグを組んだイベントだ。完成度の高い仮装行列が通り過ぎた。IKUに勤務する人たちだと聞いている。ここから右へ曲がれば、あのコンテストの会場へ行ける。

　ビアノとバイオリンの音色が会場内に流れ始めた。モニター画面では、ベテルギウスの新曲PVが流れ始めた。今日はクラシック楽団のミニコンサートがあり、ステージ機材がセットされている。

「なつきー。ベテルギウスの新曲プロモだよ！」
「わああーー、今回もカッコいいね」
「あれ、向こうだよね？」
「こっちじゃない？」
「クンクン。チョコの匂いがするからこっちだよ」
「そっか。行ってみよう～」

　俺達だけだと迷子になるのは仕方がない。方向音痴なりに工夫して目的地にたどり着けるようにしている。一緒にいるのが夏樹だと安心する。間違えようが正しかろうが、いろんなものを見つけては話しかけて来るから、慌てている暇がない。

「なつきー。こっちだよ？」
「うん。あのジュースを買いに来ようよ。わあーー、お菓子の家があるよ！」
「わわわ、そっちへ行くなよ。こっちでお菓子を受け取ってから入るんだよ。入場手続きというものを……」
「そうだね～。悠人は頼りになるね」
「どこから入ろうとしたの？」
「向こうのドアから。ウサギの……。入ろうね」
「ふむふむ。緊張感がないなあ」

　今度は率先して受付へ向かった。夏樹の分のお菓子を受け取って入場した。彼の上着も持ってあげているから、まるで早瀬のようだ。昨日は黒崎さんとメールのやり取りをした時、夏樹のことを頼むと言われた。

（夏樹は大学入学するまで、警戒心の塊だった。悠人君が一緒だと安心している……）
（裕理さんからも聞いています。信じられなくって。大学にいるとき、みんなと話していますよ。……いいえ、負担になっていません。俺の方も安心できるので）

　こういう会話をした。俺達は補い合う関係だと、遠藤さんから教えてもらった。どっちかがヘコんだら、片方が力を出す。交互になるからバランスが取れる。

　高校時代のバンド活動とは反対だ。メンバー同士がぶつかってばかりで、せっかくやっているのに、足の引っ張り合いも起きた。しかしIRON ANGELでは経験しなかった。この先も活動したかった。

「わあーーー。メルヘンの世界だよ～」
「うん」

　たしかに、メルヘンの世界が広がっている。右側のエリアはお菓子の家が並び、左側にはシックな雰囲気のエリアになっている。大人同士も楽しめるようにしているのだろう。バルーンアートが並んでいる向こうには、スイーツの出店が見えている。10店舗はありそうだ。

　受付カウンターに立っているのは、営業企画部の人達だ。平田さんの姿もある。去年の木馬のことを思い出していると、大きく手を振ってくれた。

「２人ともーー！」
「こんにちは！」
「こんにちはー」
「黒崎常務と早瀬部長代理が来る予定だよ。ゆっくりしていってよ」
「はい、ありがとうございます」
「おおーー！人力メリーゴーランドがあるよ！」
「んんー？」

　これが見たかった。大きな輪っかを中心で支えている男性がいる。デコレーションケーキのようだ。台に乗ってクルクル回っている。その周りを馬の着ぐるみが走っている。

「去年のイベントでもやっていたんだよ。輪っかに紐を通してあるだろー？それを木馬メンバーズが持って、くるくる回っている仕組みだよー」
「へえ～。そんなことがあったんだね」
「あれを見に行こうよ」
「うんっ。わああ～、凝っているねえ」

　４人の着ぐるみ木馬のうち、一人が男の子を背負って走っていた。社員の家族だろう。そばにスーツ姿の男性が立ち、写真を撮っている。木馬が歌っている歌から佐久弥がソロで歌っているフレーズが出てきて、周りから笑いが起こった。

「クルクルーー、クルクルーー」
「ららら～、メリーゴーランドが止まったー、木馬が逃げ出したーー」
「わーい！遊びに行くんだよね？」
「ららら～、お菓子の家へ行こうーー」
「わーーー！」
「こらー！安西ーー！」
「３人じゃ無理だぞ！」

　木馬メンバーの一人が、男の子を背負ったまま走って行った。残された３人が、自分たちだけでは回せないと嘆いている。平田さんが逃亡した木馬を探しに行った。

「去年と同じだよ。平田さんが木馬をやってて、さっきみたいに逃走したんだ」
「だから今年はスーツを着ているんだね……」

　３人では大変だろう。俺達は腕力がないが、５人いれば何とかなりそうだ。夏樹がそばへ行き、輪っかに通した紐を見つけて頷いた。