回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

26-17（早瀬視点）

　ワーーーーーー！

　サクヤーーー、ナツキーーー！

　ユウトーーー、アニキーーー！

　大歓声の中にいる。悠人が大きく手を振り、観客の歓声に応えている。大型モニターには、両目から涙を流した姿が映し出されている。佐久弥は ”力尽きた” というジェスチャーをして、笑いを取っている。そして、夏樹が愛情うちわを振りかざした。隣にいる莉奈がメンバーに手を振っている。

「お兄ちゃん！光線が撃ち込まれたわね。行くぞ！兄弟って！サイコー！」
「りなーー。ジャンプしろ。疲れたら背負ってやる」
「おーーーー！」
「ははは。いいぞーー。いい子マン！」

　悠人には救われてばかりだ。七転び八起きの夏椿であり、天使でもある。お手伝い業のレスキュー天使だ。回転木馬のように表情を変えている。シブいブルースロックの音色、ひまわりのような笑顔。そそっかしくて動き回り、今はメンバーの身体を支えている。しっかりした顔つきで。

　あの日のキミ。メッセージを受け取ったよ。

　ありがとう。

　会場内からの歓声が落ち着いてきた。夏樹がマイク越しに声を張り上げた。ものすごい騒ぎになった。愛していると言ったからだ。悠人への悲鳴も大きい。女性がキャーキャー悲鳴をあげている。誇らしいのに複雑な気分だ。

「……‥みなさーーん！こんばんはーーー！」

　こんばんはーーー！

　夏樹が代表して、観客に語りかけてきた。緊張のかけらも感じられない上に、プロのミュージシャンにしか見えない。なぜか悠人があたふたと佐久弥から逃げているから、会場内に笑いが起こった。これでキャラクターが決まったも同然だ。

「……‥アンコールに応えてもいいですかーー？」

　いいよーーー！

「……俺たちが尊敬する、先輩の楽曲を演奏します！ベテルギウス、新曲！……そのままのあなたが大好きーー！」

　ワーーーーー！

　シャウトに答えた観客からの声援で会場内が揺れた。500人の力は大きい。夏樹、悠人、佐久弥の笑顔が答えだろう。悠人の笑顔が花咲き、強いオーラを放った。

「……かぶれーーーー！俺が許すーーー！苦情はナッシングーー！」

　あにきーーーー！

　仁王立ちになった夏樹の頭上からは、2Ｌのペットボトルの水が浴びせられた。やっているのは佐久弥だ。悠人にもやろうとするとケリを入れられた。ドッと笑いが起きている。その声が拾われて、500人の観客へと悲鳴を披露した。

「……‥ひいいいいっ。強要だーーー！」

　ワーーーーー！

　ひいいいいいいー！

「……‥うひぇ？げええええっ、あああーーー」

　ひいいいいいーー！

　げええーーーーー！

　パチパチパチ！！

　打ち上げステージと同じだろう。夏樹がジャケットを脱ぎ始めた。悠人がギターを構えて、ドラムとベースに合図を送っている。動揺していたくせに、すぐに気持ちを切り替えて土台を支えている。この姿にも定評がある。いつかリーダーとしてバンドを立ち上げるだろう。その日が楽しみだ。

「……ボーカル！なつきーー、ぬげー！上半身だけだーー！」

「……トリャーーー！」

　トリャーーー！

「……いくぞーー！おらぁーー！兄弟ーーー！」

　ワーーーー！

「……みんないくぞーーー！やっちまおうぜーーー！わたしで……いいのかなーー？おーーー！……‥」

　ドーーーン！

「……‥わたしでいいのかなー？yeah！yeah！yeah！……困らせてごめんね！……yeah！yeah－－－！……」

　アニキーーー！ついていくよーーー！

　夏樹の歌声に驚いた。ドスの利いた低音を出している。悠人がブルース調の演奏を披露して、佐久弥が静かにリズムを刻んでいる。２人に思うとおりにやらせるために。どんなことが起きてもフォローするという意思表示だ。

　アイドルのようなノリだ。悠人が飛び跳ねている。全くの違和感がない。観客もノッている。キミこそ可視光線だ。いろんなカラーを持っている。ぶっ倒れるまでやれ。迎えにいってやる。

　演奏が終了した後、サポートメンバーを入れて、５人で両手をつなぎ合った。掛け声に合わせてジャンプをして喝采を浴びていた。汗と水と涙にぬれた笑顔が輝いていた。

（悠人、迎えに行くよ……）

　席から立ち上がり、号泣している遠藤さんを伴い、ステージサイドに向かった。黒崎が夏樹の母親のことを促している。心臓が守られたことへの涙だ。家族と肩を寄せ合っていた。