【完結】29歳で「売れ残り」とお見合い勧告されましたが、裏では最強のアルファ部長が「運命だ」と逃がしてくれません

Marine

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鍵のないキーケース①

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「なんか場違いじゃないですか、俺……」
　そう言いつつ連れてこられたのは、看板も出ていない隠れ家のような料亭だった。
　確かに、今日の昼に会社のカフェで牛丼を食べながら「たまにはちょっといい肉を食べたいな～」なんて言った。
　言ったが、その場に桐生部長はいなかったはずだ。
　
　どこから情報が洩れているのか、偶然なのか。
　しかしその結果が「A5ランク特選黒毛和牛・隠れ房懐石」とは……。
　「少量ずつ、色々な部位を、最高の調理法でお出しします」と仲居さんが言っていた。
　これって牛丼の何倍の値段なんだろう。

「サーロインのしゃぶしゃぶ椀でございます」

　白木のテーブルの上に、黒い漆塗りの椀が置かれた。
　その中にはいかにもおいしそうな薄切りの牛肉が入っている。
　
「では、お出汁をお入れしますね」

　品のいい着物姿の女性が、土瓶から黄金色の出汁を注いだ。
　ふうわりとカツオのいい香りがひろがった。
　大きな霜降り肉があっという間に薄桃色に変わっていく。

「わあ……」

　思わず声が漏れてしまった。

「慌てるなよ、熱いぞ」

　桐生部長の声は、会社にいる時と驚くほどトーンが違った。
　ロッカールームでの、切羽詰まったような声とも違う。
　この椀のようにじんわりと優しくて、温かいものが染み出してくるような声だ。
　彼のまなざしに射抜かれながら、俺は舌の上でとろける肉を頬張った。

「……うまい。とろける……」
「気に入ったか。俺のも食べるか？」

　彼が自分の椀から俺の椀に大きな肉を入れてきた。
　向かいではなく、テーブルの角を挟んで隣に座っているから、何かと世話を焼かれてしまう。
　先付けの雲丹（ウニ）の和牛巻きは、あーんされそうになって慌てて断った。

　ここは個室とはいえ、いつ仲居さんが入ってくるか分からない。
　いつまでもホテル気分でいられると、困ってしまう。

　彼は猪口を傾けながら、俺が椀の牛肉を食べる姿を見ていた。
　まるで、俺の姿を肴に酒を飲んでいるようだった。

「うまいか？」
「うまいです……」

　味を何度も聞いてきて、美味しいと答えるたびに、満足そうに頷く彼。
　そのダークブラウンの瞳は、幸せそうに細められていた。

　それからも、シャトーブリアンの炭火焼きやら、和牛と松茸の土鍋ご飯やら、頬が落ちそうなものばかり出てきた。
　あまりにも豪華な料理に、今週の金曜日にお見合いに行かなければいけないことなど、吹き飛んでしまっていた。

　そしていよいよデザートが運ばれてきた。柚子のシャーベットだ。
　熱いお茶と新しいおしぼりも渡されて、さっぱりしたところで「ごゆっくり」と襖を締められた。

「この後は俺が呼ぶまで、仲居は来ない」

　桐生部長は男らしい口元を緩めた。

「……腰はもう、大丈夫か？」
「なんとか」
「少しやりすぎたかもしれない……悪かったな」

　あれって少しやりすぎたという程度なんだろうか。
　しかし、彼からホテルのことに触れてくれるなんてちょうどいい。

「なんで、あんな高い部屋に泊まったんですか？」
　
　思い切って聞いてみると、部長は俺を見つめた。

「……それは……」

　彼が言い淀むなんて、初めてのことだ。ポケットに手を入れて、何かを握っている。

「初夜のやりなおしと言っただろう」

　でも、それがプロポーズスイートなんて呼ばれる部屋なんて……ただ高いだけじゃない。
　特別な感情があるんじゃないかって思って……どきどきしてしまう。
　もし、彼が正気でこれをしてくれているとしたら……。
　そう思うと、心臓が壊れそうになる。
　
　だけど、休憩時間にネットで調べたら、発情暴走にあてられたアルファは、少し混乱が残ることがあるらしい。
　その場合は24時間、完全に接触を断てば元通りになるということだった。
　簡単そうに思えるのに、少しの隙にキスしようとして来たりして、全く達成できない。
　でも、ネットには、混乱させた相手に執着を見せることがあると書いてあったし、そのせいなんだろう。

「お前は、あの部屋で過ごしてどうだった？」
「えっ？」
「俺は……楽しかった。またお前とああやって過ごしたい」

　白木のテーブルの上で、彼の手が俺の手を包み込むように重なった。
　彼の体温にすぐに順応しそうになる自分が怖い。

「ま、またって……あ、あんなに高い部屋は……もう」

　心臓が耳元で鳴っているかのようにうるさい。こめかみまで連動して脈動している。

「部屋の値段が気になるなら、俺の家に来るか？」

　彼のポケットの中で、チャリッと金属音が響いた。鍵のような軽い音だ。

「部長の家をホテル代わりに……？」
「お前がいいなら、ずっといてもいいぞ」
「……え」

　どういう意味だろう。雰囲気と酒の香りで酔ってしまって、よく考えられない。

「す、住むってことですか？」

　心臓がおかしくなりそうだ。

「そうだ」

　即答されて、それでも耳を疑ってしまった。
――同棲！？　

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