芋洗THE係長の事件簿

06 王次の娘

王次の娘その4

　娘の名前は、芋洗　桜。
　桜が咲く季節に産まれ、桜のように綺麗でいて欲しい。
　そう願って名づけた。
　僕にしてはいいネーミングセンスだと思う。
　そして、妻の名前は芋洗　百恵子。
　大学のダンスサークルで出逢い、僕が警察学校を卒業した辺りから付き合うようになり、僕からプロポーズして結婚した。
　そして、暫くして桜が産まれた。
　どこにでもいるどこにいてもいい幸せな家族だった。
　いや、家族になれるはずだった……
　桜が産まれて、半年ほどたった頃だろうか百恵子の様子がおかしくなったのは……
　百恵子は、毎晩泣いていた。
「百恵子どうしたんだい？」
　僕が、そう訪ねても百恵子は泣くばかりだった。
　桜が1歳を迎えようとした時だった。
「私、もうダメみたい……
　王次さんごめんなさい……」
　百恵子は、そう言ってマンションの屋上から飛び降りた。
　僕と桜の目の前で……
　百恵子は、遺書を残さずに命を捨てた。
　享年28歳。あまりにも若すぎる命だった。
　そして、その頃から僕は幽霊が見えるようになった。
　警察の特殊捜査班の検定により、僕は肉体強化と幽霊が見えるギフトを手に入れたことがわかった。
　僕は、そのギフトを使い必死で探した。
　必死になって霊体となった百恵子を……
　そして、百恵子の霊体を見つけたのは、それから半月後だった。
「百恵子！」
「王次さん……？」
　百恵子は、僕の方を見て目を丸くして驚く。
「探したよ、百恵子……」
「王次さん、私が見えるの……？」
「ああ、見えるよ。
　そういう力を手に入れたんだ」
「そう……」
　百恵子は、目を閉じ表情が沈む。
「どうして自殺なんかしたんだい？」
「それは……言えない……」
「どうしてだい……？」
「言えばきっと貴方は、怒るから……」
　百恵子は、つらそうな表情で僕を見た。
「もう怒ってるよ」
　僕は、そう言って苦笑いを浮かべた。
「幽霊発見！」
　突然の言葉に僕は驚く。
　僕が、振り向くとそこには似た顔の男2人が立っていた。
「君たちは……？」
　僕は、目を細めた。
　何故だかは、わからない。
　だけ、僕の本能が言っている。
　こいつらは、危険だと……