if～みらいのきみへ

03 lemon

18

　僕はいつものように接客。
　するとアーム・ロングの手袋をした少女が店に現れる。

「いらっしゃいませ」

　夢叶さんが接客をする。

「あ……」

　その少女と僕は目が合う。
　僕は思わず目をそらそうとした。
　でも、少女の真っ直ぐなその目に僕は逆らえない。

「七尾さん、こんにちは」

　僕はとりあえず挨拶をしてみた。

「こんにちは、えっと……」

　七尾さんは困っている。
　多分、僕の名前がわからないからだろう。

「小間綾人だよ」

「ごめんなさい。
　まだ名前を覚えれなくて……」

「気にしなくていいよ。
　ほぼほぼ初めましてだもんね。
　朝はごめんね。
　下の名前で呼んじゃって」

「いえ、気にしなくていいです。
　下の名前で呼ばれるの滅多にないので嬉しかったです」

「そうなの？」

　僕は瞬間に思った。
　この子はいい子だ。
　そしてとっても優しい。

「はい」

　七尾さんが小さく笑う。
　僕はこの顔に癒やされている。
　もしかしてこれは恋なのだろうか？
　なんか懐かしく。
　なんか暖かく。
　なんか甘く。
　そしてすっぱい。

　これはまるで甘いレモネードを飲んだときの気分。

　はつ恋はレモンの味とはよく言ったものだ。
　僕はきっとこの子に一目惚れしているのだろう。

「じゃ、また海月姫さんって呼んでもいい？」

「いいですよ。
　その代わり私も綾人さんって呼びますよ？」

「うん」

　僕はなんか嬉しくなった。
　店のラジオから音楽が流れる。

「今から流れるのは米津玄師さんが2018年代にリリースした歌【Lemon】です」

　リスナーがその言葉を放ったとき。
　僕の意識が遠くなる。
　あ、この歌。
　僕は知っている。

　2018年。

　僕が死んだ年だ。
　だから知っていてもおかしくない。

　歌が流れる。

　頭が痛い。

　そうだこの歌は。
　そうこの歌は……

　僕が死んだとき外から流れていた歌だ。

　はっきりと聞こえたわけじゃない。
　なんとなく覚えている。
　そんな感じだ。

　僕の体が震える。

「あ。あ。あ。あ。」

「綾人くん？大丈夫かい？」

　十三さんが駆け寄ってくれる。
　でも、怖い。
　震える。
　死ぬのかな？そんな恐怖が脳裏をよぎった。