【天才アスリート少女】普通男子と天才少女の物語【普通男子の武道家】

失礼な訪問者はあの人

「まだ終わらないの？」

　未惟奈が苛立ちまじりに、何度も同じセリフを吐いている。

　彼女は俺のひとつ前の席に後ろ向きに座り、椅子をガタガタと揺らしながら、これ以上ないほど退屈そうにしていた。

　放課後。

　俺は「部活に入っていない」というもっともらしい理由で、先生から書類整理という名の雑用を押し付けられていた。

　その間、いつも通り空手の練習をするつもりで俺を迎えに来た未惟奈は、俺が作業する書類を覗き込みながら、こうして仕事が終わるのを待っている。

　椅子を逆向きに座るということは、背もたれを前にしているわけで、必然的に未惟奈の足は開き気味になる。

　彼女の鍛え抜かれた形のいい、そして美しく透き通るような脚がチラチラと視界に入り、俺は気が気でない。

「ブツブツ文句言うなら手伝えよな」

　俺は動揺を誤魔化すように、ぶっきらぼうに言った。

「翔は仕事が遅いんだよ……そんなのにいつまで時間かけてるの？」

　ええ、確かにあなたの頭脳が明晰なのは分かっていますよ。

　でも、それと同じスペックを凡人に求めないでほしい。

「おお、翔！ まだいたのか」

　絶妙なタイミングで、友人の及川護が教室に入ってきた。

　目的は、いつもの通り、俺をダシに未惟奈とコミュニケーションをとるためだ。

　案の定、俺を訪ねてきた割には、次の瞬間には未惟奈に声をかけていた。

「未惟奈ちゃん、なんでここにいるの？」

　最近ようやく、少しだが会話ができるようになったと喜んでいたばかりの護だ。

　前ほどに遠慮がちではない。

「あ、及川君。翔の仕事が終わるのを待ってるの」

「待ってる？ なんで？」

「一緒に帰るからよ」

　護の眉間に深い皺が寄る。

「な、なんで一緒に帰るの？」

　あまりに怪訝な顔をするので、俺は少しふざけて言ってみた。

「それは付き合ってるからに決まってるだろ。なあ、未惟奈？」

「そう。私達付き合ってるから、毎日一緒に帰ってるのよ」

　未惟奈は事もなげに言った。

　それを聞いた護は、恐怖におののくような表情で後ずさりし、漫画のように仰け反った。

　未惟奈が俺のボケに乗ってくれたのは分かっている。

　分かっているのだが、言い切られた俺の方まで、心臓が激しく跳ねてしまった。

「あれ？ なんで翔がそんなに照れてるの？ 冗談よ、冗談」

　未惟奈は勝ち誇ったような笑みを浮かべ、楽しそうに目を細めた。

「じょ、冗談なのか？」

　護が心底ホッとしたように息を吐く。

「そりゃそうだろ。俺が未惟奈と付き合うとか、ありえないだろ」

「まあ、そうだよな……。まったく焦らせるなよ」

　だが、俺の言葉に未惟奈の笑みが消える。

「ありえなくはないでしょ？ 可能性はあると思うけど」

「おいおい、余計なこと言うなよ。あるわけないんだから……。護がショック死するぞ」

「可能性、ゼロではないでしょ？」

　急に未惟奈の機嫌が悪くなった。

　な、なんだよそのリアクション？

　さすが未惟奈と言うべきか、一瞬で教室の空気がピリついてしまった……

　と、その時。

「か、翔！！ 助けてくれ！！」

　教室の扉が勢いよく開き、一人の男子生徒が飛び込んできた。

　背が高く、平均的な高校生よりも明らかに「ゴツい」体格。

　我が北辰高校空手部の主将、吉野竜馬先輩だ。

　部活説明会で未惟奈と対戦するという「珍事」に俺を巻き込んだ張本人。

　嫌な予感しかしない。

「吉野先輩……なんですか、困った時ばかり俺を訪ねてきて」

　俺は露骨に顔を歪めて答えた。

「翔！ 頼む、武道場に来てくれ！」

　ほら来た。

「今度はなんなんですか？」

「実はいま、都立海南高校と合同練習してるんだけど、組手練習で一方的にやられて困ってるんだ」

　その言葉に、未惟奈の表情がわずかに動いた。

「海南高校？ 聞いたことないな」

「へっ？ 海南高校といえば空手の名門だぞ！」

　吉野先輩は、まるで常識を知らない子供を見るような目で俺を見た。

「知らないですよ。俺は高校空手なんて興味ないから。でも、そんな名門がなんでこんな田舎の高校と合同練習なんかしてるんですか？」

「俺も向こうから依頼が来た時はおかしいと思ったんだ。けど、こんなチャンスは二度とないと思って喜んでOKしたんだよ」

「いいんじゃないですか。強い相手との組手。試合じゃないなら、いい経験だと思えば」

「……それが、ヤツら妙にガチなんだ。そしてこう言うんだよ。『もっと強い奴がいるはずだろう』って」

　なんだそれ？

　まさか、未惟奈の会見を見て、俺を探しに来てるのか？

　ここは警戒するに越したことはない。

「嫌ですよ。俺は行きません」

「翔！ そう言わずに！」

「部として合同練習を受けたなら、部の中で解決するのが筋でしょう」

　正論で突き放した。

　万が一、俺を誘い出すための姑息な手段だとしたら、やすやすと乗るわけにはいかない。

「頼む！ 向こうの主将が、どうしてもお前をと言ってるんだ！」

「俺を？ その主将は、なんで俺のことなんて知ってるんですか？」

　まあ、理由は明白だが、ダメ押しに聞いてみる。

「さあ、俺も詳しくは分からん。ただ『部活説明会で未惟奈ちゃんと対戦した奴がこの学校にいるはずだ』って……」

　もう確定だな。

　おそらく「未惟奈を倒した相手を倒してやる」という浅はかな発想からの行動か。

　だとすれば、やり方が失礼が過ぎる。

「翔、行ってきてもいいぞ？ 未惟奈ちゃんは俺が責任を持って送っていくから」

　横から護が調子のいいことを言う。

「行くわけないだろ！」

　俺が吐き捨てた時、それまで沈黙していた未惟奈が、やけに神妙な声で尋ねた。

「翔。海南高校の主将が誰だか、本当に知らないのね？」

「知るわけないだろ。未惟奈は知ってるのか？」

「ええ、知ってるわ。……戦ったこともあるし」

「え？ マジで？」

　未惟奈の口角が上がる。

「海南高校空手部主将。全日本インターハイ三連覇……」

　そこまで聞いて、俺はようやく思い当たった。

「そう。海南高校の主将は有栖天牙よ」