【純愛百合】檸檬色に染まる泉【純愛GL】

里見　亮和

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変化の兆し

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　維澄さんは、私にあったばかりのころ「モデル」という職業に良いイメージを持っていなかった。
　化粧品コーナーに何枚も貼られたモデルのポスターに全く目を向けることなく下を向いて早足で通りすぎてしまうほどに。その時の表情は”不快”というよりは”苦痛”に近いも印象を受けた。

　維澄さんはモデル時代に”トラウマ”があって、それをまだ引きずっているのだと私は解釈していた。

　そのそのトラウマ事態は良く分からないが、それが原因でこんな田舎町にあるドラッグストアーに身を潜めるというある意味”異常な”アルバイトを続けている。

　それはまるで”世間から逃げている”かのように私の目には映った。

　それなのに一体どうしたというのだ？

　モデルの話題を徹底的に避けていたはずの維澄さんが……

「檸檬、モデルのオーデション受けてみない？」

　と自ら提案してきたのだ。

　私からすると２つの驚きがあった。一つは単純に、私の憧れだった伝説のモデルIZUMIである維澄さんが、私に本気でモデルを進めてきたこと。

　そしてもう一つが、なんであれだけ頑なに「避けいてた」モデルの話題に、自分から積極的に関わるようなことを言い出したのか？ということだ。

　維澄さんはかつて私に「過去の詮索はしないでくれ」とはっきり言ったことがある。しかもかなり強い口調で、そこに強い意志を感じたのを覚えている。

　だとしたら、思いっきり暢気な解釈が許されるならば、その暗い過去を押してでも私をモデルとして推挙したいと思った？それは私がそれだけ素晴らしいモデルの素質があるから？

　いやいや、さすがにこの想像を自分でしてしまうのは痛すぎる。

　実は、私が一番しっくりとくる解釈が他にある。

　それは、私との出会いを通じて、維澄さんは過去のトラウマが消えつつあるという解釈だ。渡辺店長が最近よく指摘する。

「碧原さん、最近よく笑うようになったよね？」

たしかに維澄さんは私が出会った当初に比べても各段に明るくなっている。

　そう特に私といる時にそれが顕著なんだ。

　私の前にいる時は、維澄さんは暗い過去の話はストレスにならない。

　事実だけを並べればそうなのだ。

　だとすれば、私がこの「モデルにならない？」という提案に乗らない選択肢はない。私がもっと維澄さんに踏み込むためにも、そしてもしかすると維澄さんの過去のトラウマを解消するためにも。

「維澄さんが”そんなに押すなら”オーデション受けますよ？」

私は意を決してそう返事をした。

「そんな、それだと私が無理やりやらせてるみたいじゃない」

「違いますよ。維澄さんがそこまで言うから、やる気になったということです」

「そうなの？なら、檸檬も前向きに考えてくれてるってこと？」

「もちろんですよ！」

「そう、よかった」

　維澄さんはホッとしたように少し笑みを浮かべた。

「でも一つだけ条件があります」

「条件？」

「維澄さんにしか頼めないことです」

「……な、なに？」

維澄さんは少し不安な表情を浮かべる。

「そんな顔しないでください。維澄さんが私のオーデションまでモデルの指南役なってください」

「は？！……え？！」

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