絆のトレーニングノート：始まりの春、強さの種

第1章 はじまりの春と仲間の出会い

第三節 はじめての筋トレ

「じゃあ、最初は軽くストレッチからね」  
ユキの声に合わせて、さちは腕や脚をほぐすように動かす。

ハルが横で明るく言った。

「せっかくだから、今日は一緒に簡単なのやってみようよ！」

「え、私……できるかな……？」

さちは不安そうに自分の手足を見つめた。

「大丈夫、私たちも最初は全然だったから」  
ハルが笑いながら励ましてくれる。

「じゃあ、まずはスクワット。膝をつま先より前に出さないようにして、ゆっくり下がって――」  
ユキが鏡の前に立ってお手本を見せる。

「……こ、こう？」

「いい感じ。うん、上手いよ！」

何度か繰り返すうちに、さちの息が上がってきた。

「ふぅ……けっこう、くるね……」

「効いてる証拠だよ～」  
ハルが笑う。

続いて、マットの上で腹筋運動。  
背中を起こしては倒し、また起こす――。

「ううっ……こんなに重かったっけ、自分の体……」

そんなさちのつぶやきに、ふたりはくすくすと笑った。

「うんうん、気持ちはすっごく分かるよ」

すべてを終えたあと、さちはマットにごろんと寝転がった。  
息を整えながら、天井を見上げる。

「けっこうきつかったけど……でも、なんだかスッキリしてる」

「筋トレって、終わったあとが気持ちいいよね」  
ユキがうなずく。

「またやろうね！」とハル。

「……うん。また、来てもいい？」

「もちろん！」

こうして、さちは少しずつ、新しい習慣に足を踏み入れていくのだった。

その夜、家に帰るとリビングは暗く、テレビの明かりだけがついていた。

「……おかえり、さち。遅かったね」

キッチンから、母の真由美が顔をのぞかせる。  
仕事帰りで疲れた表情だったが、笑顔を向けてくれた。

「うん。ハルちゃんとユキちゃんの家で、ちょっと遊んでた」

「そう……」

真由美は一瞬、何かを言いかけて、やめた。

リュックを下ろしたさちは、ふと話したくなった。

「今日ね、ちょっと運動したんだ。トレーニングっていうの、教えてもらって」

「……え？」

真由美の目が少し丸くなる。

「なんか楽しくてさ。筋トレって、つらいだけかと思ってたけど、ふたりと一緒にやったら、がんばれた」

真由美は、ほんのわずかに目を潤ませて、笑った。

「……そっか。さちが、やってみたいって思ったなら、応援するよ。何でも。お母さん、ずっとそう思ってたんだよ」

さちは、驚いたように母の顔を見る。

「本当？」

「うん。本当だよ」

二人は目を合わせて、ちいさく笑った。

それは、さちにとって「はじめて、自分のことを話してよかった」と思えた夜だった。