トラウマ克服の為にクズに徹します

プロローグ

バロアス王国。

獣人を中心とし豊かで広大な土地で歴代の賢王による領土統制が行われている。


獣人には『番』というこの世に唯一無二の相手が存在している。

獣人族は番の影響を多大に受け、番相手を生涯朽ちるまで愛しぬくのだという。対して人族は番を本能的に感じることが出来ない。

番相手が獣人と人族であった場合、人族に既に愛する相手が居た時は番が奪われた認識となってしまう獣人は狂ってしまい、強奪や、衰弱、最悪死に至る者もおり悲惨な結末を迎えることもある。


これらのことからバロアス王国に限っては、番を始め様々な縁を最優先とした国独自の三種の法令が定められている


『番絆ばんはん』
番同士の繋がりのことで互いが唯一無二である絆の証。
恋人になったり婚姻したりした暁には、獣人が相手に対し性交時に首元に噛み跡を残すことで現れる種族ごとの番の『紋印』を付けると二人の間に強固な繋がりをつくることが出来る。番絆になると特有の匂いを放ち周囲に知らしめることが出来る。



『番縁ばんえん』
番同士でないが心身の繋がりを得て、この先共に生きていきたいと願った時。『番消しの薬』を飲むことで番絆と同様に『紋印』を付けることが出来る。

番縁を繋ぐにあたり申請と同時に『番消しの薬』の服薬を勧められている。



『繁縁はんえん』
互いに親友・恋慕ではない心から慕う相手に対し、国に申請して互いの体内の一部に魔術で紋章を刻むことにより、親族同等の状態となり有事の際にも家族や種族と同様の扱いとなる。




これら三種の法令に関しては本人達の意思が最優先とされ、身分の差や周りが反対を進言をすることは王族を除き基本タブーとされている。

バロアス国ではこれら三種の法令を反した者に対し、された相手側が何をしても基本赦される。場合によっては国が動き死罪にもなり得る。

それは番だけでなく『縁』という目に見えない繋がり、特に獣人特有の相手の心に寄り添うという性質を尊重している為だ。

王族、上位貴族には獣人が多い。
人族は平民が多いが特殊な能力を持つ確率が高い。

魔力というものが大なり小なり生き物の中に存在し、獣人が魔力を体内に保持し驚異的な身体能力を持つのに対して、人族は獣人族よりも脆弱ではあるが体内の魔力を体外に放出する能力に長けていて錬金や魔術などの技術職に関わる者が多い。

そして獣人族よりも圧倒的に人口が少ない人族はバロアス国では存在を重んじられるという風習がある。

更には獣人族が人族と婚姻し子を授かった場合、何故か必然として獣人の子が生まれる。獣人の種族によっては他の獣人と血を混合させたくない場合、人族と婚姻して混血させずに純血を繋ぐ慣習がある。

しかし無理矢理人族と性交させても心が伴わない場合は孕む確率は無いに等しくなり、何故そう定められているのか不明だ。

バロアス国では問答無用で死罪になるが、隣国ではそれを利用して孕むことが無い人族の人身売買が行われていることも事実としてある。その為近年では強国バロアス国に移住する人族が増え、国側も人族を率先して受け入れている現状である。





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目の前には大好きな花々。
美しく可憐な数多の芳しいローズに可愛い花をつけるベイビーズブレス、百合や季節の切り花が溢れていて華やかだ。

他にもイランイランや胡蝶蘭などの鉢植えも豊富でシュナはいつもここに来ると心が踊り嬉しくなる。

シュナの淀んだ心を和らげて癒してくれる様々な花。

いつか花に囲まれた小さな家で暮らすことが密かな夢だ。




そんな大好きな空間の中にいる異質な存在。


何故そこに彼が存在しているのだろう。


美しく整った顔立ちだと言われ、一代限りの叙爵なのにその辺の貴族より紳士然としていて、商才があり人当たりが良い。

高価な貴族服を着こなしシルクハットを粋に被り誰にでも穏やかに微笑みながら対応する彼の評判はすこぶる良いそうだ。

これらは彼の表向きの姿。

実際は誰よりも下衆で卑劣な人間であることはシュナが知っている。

いや、知っているのはシュナだけだろう。

自分を産んだ人ですら彼の全ては知らないかもしれない。



シュナのトラウマの元凶だ。



周りに褒めそやされる彼の微笑みはシュナにとって不気味でしかないし、優しく囁く声は恐怖でしかない。
男性なのに綺麗だと言われる手も顔もシュナにとっては悍ましいものでしかない。


何年も経ってようやくシュナに対する執着も失くなっただろうと思っていた頃に何故突然現れたのか。


そして案内してくれたあの子は何故悪びれもなくにこにこ微笑んでいるのだろう。


ずっとずっと。

何年もトラウマを乗り越えるためにシュナは自分を鼓舞して目を背けずに生きてきた。

記憶から消すことではなく、敢えて常に目の前に掲げて自ら奮起させ克服してやろうとしてきたつもりだった。


それなのに。

足が竦む。全身が強張る。
何年も顔を合わせなかったからか。
それとも過去の出来事が未だにシュナにとって恐怖となっているのか。


(ようやく…忌まわしい過去から抜けて…あの人と共に前を向いて生きていきたいと思い始めたのに)


少しだけ似た境遇で出逢ったあの人との束の間の快楽の時間の共有。

そしてその時間が少しずつ範囲と共に広がり、頑丈に閉まっていたシュナの心の扉が少しずつ動きだしていた。

小さな種が少しずつ蒔かれ、栄養を与えられ、育まれ、芽吹き始めて蕾になって。

もう少しで咲くはずだった。

どんな色でどんな形の花が咲くのだろう。
彼と共に歩んでいく人生の花道。

恋の一つすらしたことのないシュナに異性そのものの認識を少しずつあの人が変えてくれて、シュナの心が少しずつ解されてきたというのに。


(共にずっと居たいって…初めて思った人なのに)


過去は淀んで濁って薄汚れていた道を、この先の道は少しでも清らかに胸を張れるかもしれないと。


未来を。
あの人と。
一緒に。



「私のリア。ようやく見つけた」



ゆっくりと近づいてくる彼にシュナは瞬きもせず、体も凍ったように動けなかった。