「憎悪しか抱けない『お下がり令嬢』は、侍女の真似事でもやっていろ」と私を嫌う夫に言われましたので、素直に従った結果……

当たり前の離縁

「おれがおまえの姉ディアーヌといい仲だということは知っているよな？ディアーヌの離縁の決着がついた。だからやっと、彼女を妻に迎えられる。というわけで、おまえはもう用済みだ。そうだな。どうせだから、異母弟のところに行くといい。もともと、あいつはディアーヌと結婚するはずだったんだ。妹のおまえでもかまわないだろう」

　この日、バロワン王国の第一王子マリユス・ノディエからそう宣言された。

　この一年、わたしたちは夫婦だったのかしら？とにかく、形式上はそうだったみたい。政略結婚とかうわべだけの仮面夫婦とか、そういうケースはよくある。だけど、わたしたちの場合はそれすら当てはまらない。

　一年もよくぞ耐えられたものだわ。

　このバカもわたしも。

　彼にロクに返事をすることが出来なかった。

　お姉様が、奥の宮殿の「迎えの間」に入って来たからである。

　バカ男とバカ女は、親衛隊や執事や侍女たちが見守る中、恥ずかし気もなく熱い抱擁をしてのけた。それから、さらに熱い口づけをかわした。

　わたしも含めて、こんな見苦しい、いえ、官能的なシーンを見たいなんて思っていない。

　だれもがいたたまれない思いを抱き、必死に視線をあらぬ方向へ向けている。

　ずっと周囲と自分自身を偽り、演技をしてきたのがバカバカしくなってきた。

　だから、何も言わずに背を向け歩きだした。

「弟によろしくな」

　バカ男のかすれ声が背中にあたった。

「ひきこもり王子によろしくね」

　そして、バカ女、もといお姉様の興奮しきっている声も背中にあたった。

　はいはい。真昼間からお盛んなことね。

　せめて、寝室に行くまではガマンしたほうがいいわよ。

　一応、王子と王子妃なんだから。

　ここでやっちゃったら、それはただの野獣ですものね。

　この国も、もうおしまいかもしれないわね。

　こうして、わたしは辺境の地へ旅立った。

　あらたな夫になる「ひきこもり王子」のもとへ。