【完結】東京・金沢 恋慕情 ～サレ妻は御曹司に愛されて～

幸せの中に落ちる影。

◇
    慶太はチェックアウトためにフロントに向かいながら沙羅へ声を掛けた。

「少しここで待って居て」

「うん」

　カウンターの前で何気なく振り返ると、沙羅は手持ち無沙汰な様子でロビーのソファーに腰を下ろし、こちらの様子を窺っている。自然と視線が絡み、ふわりと笑みが溢れる。
　「直ぐに行くよ」と口パクをして、カウンターで支払いのカードを提示した。
　
　まるで学生の頃のように浮かれていると、自覚はしている。けれど、やっと沙羅と気持ちを確かめ合い結ばれたのだ。この先、ふたりの時間を育んでいきたいと考えてしまうのは当然だと思う。
　
　明細書にサインを終えたところで、背中に人の気配を感じて振り返った。

「慶ちゃんもこのホテルに泊まって居たの？　じゃあ、噂のお相手も居るのかしら？」

　好奇心むき出しで、キョロキョロし出したのは、腹違いの妹である一ノ瀬萌咲だ。やっかいな相手に見つかってしまったと、慶太は端正な顔を歪める。

「余計な詮索は、いいから大人しくしてくれ」

「えー、どんなご令嬢にも興味を示さなかった慶ちゃんが必死になっているって聞いては、見たいって思うのは、仕方ないでしょう？　あっ、あの人ね。コッチ見ている。手振っちゃおう」

　大胆にも萌咲は、沙羅へ手を振る。
　一瞬キョトンと驚いた顔をしたが、沙羅は状況を把握したのか、ぎこちない笑みを浮かべながら小さく手を振り返した。
　そんな、沙羅の表情も可愛いと思ってしまう慶太は重篤な恋の病の罹患者だ。
　
「良い感じの人ね。でも、普通の家の人なんでしょう？」

「高校の時の同級生なんだ」

「……結婚は、考えているの？」

「今は無理だけど、いずれは、したいと思っているよ」

　さらりと言う慶太に萌咲は眉尻を下げる。

「うーん。じゃあ、お父様に知られないように慎重にね」

「父はうるさく言わないと思うよ。現に萌咲の結婚にだって何も言わなかったじゃないか」

　過去、母の聡子には、あれやこれやとうるさくされた記憶のある慶太だったが、父の健一からは得に付き合いに関して言われた事は無かった。

「わたしと慶ちゃんとでは立場が違うもの。慶ちゃんの見通しは甘いと思う。いくら愛し合っていても、わたしの母とは結婚しなかった人なのよ。それは、恋愛と結婚は別だと考えているからよね。TAKARAグループの総領に掛かる期待の大きさとか考えたら簡単じゃないはずよ」

　萌咲の指摘に慶太は険しい表情で考え込む。

　会社の利益を考えれば、ホテル事業に有益な会社のご令嬢を結婚相手にするのが良いのだろう。
　けれど政略結婚をして、両親のように冷えた家庭で、この先何十年も過ごしたいとは思えない。

　結婚というのは、利益だけを優先し、入籍して披露宴を挙げればOKというものではない。その後に何十年という生活があるのだ。
　生活を継続させるには、お互いを思いやり、信頼関係を築き、苦楽を共にする覚悟が必要だ。

　TAKARAグループの看板を目的とする相手では、楽は良くても苦になったら直ぐに逃げだすだろう。
　だからこそ、自分が信じた相手と結婚したいと願うのは、自然な気持ちだ。

　それに、35歳にもなった良い大人が、親の顔色を窺い結婚相手を選らぶのもナンセンスな話しだ。
　万が一、親に反対されたとしたら、TAKARAグループから離れて自分で事業を起こしてもいい。

　ただ、唯一の心配は、沙羅に誰かがプレッシャーを与えてしまう事だ。何かあれば、沙羅は黙って身を引く選択をするだろう。
　過去に母親の高良聡子が何かを言った事によって、沙羅が進学先を変えたのだから。
　
　慶太は萌咲の声で思考が戻される。

「ねえ、慶ちゃん。そんなに考え込まないで、何も反対されるとは限らないけど、慎重にねって話しなの。それより、彼女さんを紹介してくれるでしょう？」

　そう、何も急ぐ必要はない。時間をかけて慎重に結婚までの道のりを模索していけばいい。

「ああ。そうだな、紹介しよう」

　慶太はいつもの顔を取り戻し、沙羅へと足を進めた。
　

　慶太が萌咲と一緒に近づいて来る。沙羅は慌てて立ち上がった。
　すると、慶太はバツが悪そうに頬をポリポリと搔きながら、隣に居る萌咲をチラリと見る。

「いまそこで、偶然会ったんだ。紹介するよ、妹の萌咲だ」

「はじめまして、一ノ瀬萌咲です。慶ちゃんがお世話になっております」

　そう言って、笑顔でぺこりと頭を下げた萌咲の服装は、ボリューム袖のニットにマキシ丈のスカート、肩からカーディガンを羽織っているラフな装い、なのに品がある。
　20代の若々しさを沙羅は、眩しく思った。

「はじめまして、佐藤沙羅です。こちらこそ慶太さんには、お世話になってばかりです」

「慶ちゃんと同級生って聞きました。同郷だなんて嬉しいです。今度ゆっくりお茶でもしましょう」

「はい、ぜひ」

「じゃあ、連絡先交換してください」

　と、萌咲はスマホを取りだした。
　兄妹で押しの強さはそっくりだと、沙羅は笑いながら萌咲と連絡先を交換する。
　それを困り顔で見ていた慶太は、わざとらしく左腕に巻かれたクロノグラフに視線を落とす。

「萌咲は、時間大丈夫なのか？」

「あっ、いけない。彼に車を出してもらっていたんだ。ごめんなさい、これからデートなんです。また、お会いしましょう」

「はい、今日はお会いできて楽しかったです」

「……何か困った事があったらいつでも連絡してくださいね」

　沙羅は、萌咲の言葉を不思議に思いながら「はい」と返事をした。