俺とタロと小さな家

番外編

畑 １

「そう言えば、畑は作らないんですか？」

神社にタロを迎えに行くと佐々木さんに誘われたので、３人でお茶しながら雑談していると、佐々木さんからそんなことを言われた。

「ああ、確か前に住んでた人は庭の真ん中辺りを畑にしてたんですよね？
　俺は畑とか全くやったことがないんでよくわからないんですけど、あんな日当たりの悪いところで野菜が育つんですか？」
「野菜といっても色々ありますから、ものによっては日当たりが悪くても大丈夫なものもありますよ。
　それに、あそこは御神域ですからね。
　敷地全体に神様の力が満ちているので、植物が育ちやすいんですよ」
「あー、そう言われてみれば、椿も南天もやたらたくさん花と実をつけてましたね」

俺が佐々木さんの説明に納得していると、隣に座っていたタロが口を開いた。

「ご主人様、僕、野菜育ててみたいです」
「お、そうか？
　それじゃあ、畑作ってみようか」
「よければ神社のクワをお貸ししましょう。
　種は確かドラックストアに少し置いてあったと思います」
「あ、ありがとうございます」

そうして俺たちはクワを借り、ドラックストアで種を買ってうちに帰った。

「とりあえず、今日のところは試しに少しだけ耕せばいいか」
「はい」

庭の中央の元々畑だったところを借りてきたクワで半畳分くらい耕して草や石をどけ、土に植木用に買い置きしてある肥料を少し混ぜて、一応畑らしきものが出来たので、２人で種を半分ずつまく。
ドラッグストアで買ってきたのは『レタスミックス』の種で、サニーレタスやグリーンリーフなど数種類のレタスの種が入っている。
大きく育てるのではなく、小さくて柔らかいうちに食べるので、１ヶ月くらいで収穫できる初心者向けの種だ。
タロは細かい種を真剣な顔でまき、慎重に薄く土をかぶせている。

最後にホースのシャワーモードで出来るだけ優しく水をまいた。
ホースでは強さの調節が難しかったので、ジョウロも買ってきた方が良さそうだ。

「これで１ヶ月後には、サラダがたくさん食べられますね！」
「うん。
　それに、半月くらいしたら密集してるところを間引かなくちゃいけないんだけど、それも食べられるんだって」
「へー、楽しみですね！」
「うん、そうだな」

そしてその日は、タロと２人でネットで日当たりが悪くても育つ野菜を調べ、どれを作るか相談しながら夜を過ごした。

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「ご主人様！
　畑、もう芽が出てますよ！」

翌朝、起きてすぐ畑を見に行ったタロが、興奮した様子で俺を呼んだ。

「うわ、ほんとだ。
　昨日まいたばかりなのに早いなー」
「きっと神様のおかげです！」
「そうだろうなあ。
　さすがに普通は１日で芽は出ないだろうし。
　神様にお礼言わないとな」

そういうわけで俺たちは庭に降りて、２人でお社にお参りをした。
タロは畑の様子が気になって仕方がないらしく、その日は何度もガラス戸越しに畑を眺めていたし、昼寝も外の犬小屋に行っていた。
そんなに何度も見ても１日やそこらで大きくなるのが目に見えるわけでもないのにとは思ったが、タロがそうやって楽しみにしている様子が微笑ましかったので、そっとしておいた。

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