アクアヴェルン 婚約破棄された令息は隣国で護衛騎士に溺愛される。

11話 熱い夜のはじまり

　唇に触れた柔らかい感触の衝撃が頭の先まで駆け抜けた。  
　熱い。柔らかい。  
　けれど、意識を乱すほど心臓の音が大きい。  
　抱き合い重なり、どちらのものかわからない。  
　でも、きっと僕のだ。  

　だって、こんなにドキドキと高鳴っている。



　全身が心臓になったような鼓動を聞きながら、恐る恐る瞼を開く。
　そこには、うっとりとした表情で僕の唇を優しく食むラステアがいた。
　その姿に心臓がさらに跳ねて、胸の奥がきゅっと痛む。

「……っ」
　名前を呼ぼうと口を開こうとすると、舌が入り込み、息が詰まる。
　甘く湿った音が響き、唾液の混じる感覚が生々しい。


　強く抱かれて、背中から体の奥まで温もりが沁み渡る。
　広い胸も、腕の重さも、本来なら安心できるはずなのに。
　今はそのすべてが胸の奥をざわつかせていた。

　恥ずかしさで胸が焼けつくようなのに、逃げる気力は湧かなかった。
　心臓が暴れ、息のしかたさえ分からなくなってしまった。
　境界が溶けて、ラステアの体温が僕の中へ流れ込んでいく。

　逃げたい、でも離れたくない。
　その矛盾が胸の中で渦を巻いて、僕を苦しくさせる。
　気づいた時には、僕の方がラステアにすがっていた。

　だって、どうやったってラステアの腕の中が、この世で一番安らげる場所だから……。

　どのくらいそうしていただろう。
　我に返ると、ラステアの手が優しく、まるで幼い子をあやすようにそっと僕の背を撫でていた。
　その温もりに、少しずつ落ち着きを取り戻す。

「はぁ、はぁ、はぁ……」
「クリス、クリス……」
　掠れた息の中、名前を呼ばれる。
　その響きが胸の奥にじんわり沁みて、痛いほど嬉しかった。

「……クリス」

　ラステアは、何かを必死に堪えているように僕を抱きしめる。
　肩越しに伝わる微かな震えが、彼の葛藤をはっきりと教えてくれた。
　やがて顔を上げたラステアは真剣な表情で僕の頬を優しく撫でる。

「あなたが好きだ。けれど、欲望であなたを汚したくない」
　言葉と同時に、彼の喉がかすかに震えた。
　その震えが、嘘ではない証のように心にまで響く。
　こんなにも不器用に、真っ直ぐに、僕を想ってくれている。
　それだけで呼吸が痛くなるほど、愛しいと思った。

「だから……」
　それ以上は言わないで。
　どんな意味でも、『嫌だ』とか『離れたい』なんて、ラステアの口から聞きたくない。


　気づけば、僕は自分の唇でラステアの口を塞いでいた。
　言葉では伝えきれない気持ちを、せめて形にしたかった。
　稚拙で、震えるようなキス。けれど、これが今の僕が出来る精一杯。

　ラステアが驚きに目を見開く。
　目が合って、僕はそっと笑った。
　その背中に腕を回し、自分の心臓が彼の胸にぶつかるのを感じながら、再び唇を重ねる。

　相変わらずどちらのものかわからない鼓動が響き合う。

　彼の唇は温かく、わずかに震えていた。
　しばらく、ただ重ね合うだけのキスが続く。

　やがてそっと唇を離し、僕はラステアを見つめた。
　金色の瞳の奥に映る不安と優しさ、迷いと愛。全部が混ざり合って、胸がいっぱいになる。

「……僕、どうすればいいのかわからない。でもね、嫌じゃなかったんだ」
　言葉にしなければ、届かない気がした。
「抱きしめられるのも、キスも。ラステアに触れられると、怖いくらい嬉しいから」

　その告白に、空気が少し震えたように感じた。
　ラステアの喉がわずかに動き、何かを言いかけて止まる。
　何も言わない沈黙が、言葉よりも穏やかに心を撫でた。



「僕ね、ラステアにされて嫌なことなんてひとつもないんだ」
　囁く僕の声が震えた。けれど、その震えも本音のようで、隠せない。
「それより、ラステアが僕から離れていくことの方がずっと嫌だよ」
　伝われ。伝わって。
　僕はラステアと一緒にいたい。離れたくない。

「クリス……」
「ねえ。魔力過多を鎮めてくれたとき、ラステアは嫌じゃなかった？」
　あの時のラステアの様子が頭をよぎった。
　いつだって優しくて、僕を気づかってくれていた。
　嫌悪の表情は浮かんでいなかったように思う。
　僕の意識は朦朧としていて、断片的にしか思い出せないのが悔やまれる。
　
　僕はただ必死で、頼るしかなかった。

　けれどもしかしてあの行為をお願いしたことで、彼を苦しめたのでは、と今さら怖くなる。
　なぜ今まで僕は彼の気持ちを確認することすらしなかったのか。
　その傲慢さに気付き、体が震えた。

　答えを聞くのが怖い。けれど、知っておかなくてはいけない。

　怯え、体を強張らせる僕の背中を、穏やかな笑みを浮かべたラステアが撫でる。

「あれは、俺にとって唯一あなたに触れられる時間だった。嫌なはずがない。あれは……喜びだ」

　迷いのない声でそう言われて、歓喜が湧き上がった。
　嬉しくて、涙が出そうになる。

　嫌でないなら僕は……。

　ラステアの体にしがみ付く。
　近くなった顔をさらに近づけ、目線を合わせた。

「じゃあさ。して、よ？」
「……え？」
「僕のこと、好きだから触れたいんでしょう？」
「……そうだ」
「なら、怖がらずに触れてよ。僕も、ラステアに触れたい」


　今はもういない両親が話してくれた。愛し合って僕を生んでくれたと。
　好きな人と結ばれるのは、幸せなことなんだと。
　繰り返し教えてくれた。

　幸せに満ちていた２人は僕の憧れ。

　ラステアとならその幸せを知れるのではないかと思った。

「僕、ラステアのことが好きだよ」
　本当に同じ『好き』なのか分からない。
　けれど近くにいてほしい、触れられると嬉しい、抱かれると心が温かい。
　その全部が、きっと『好き』なんだと思えた。

　ラステアが幸せそうな顔を見せてくれると、僕も満たされる。
　この感情の行きつく先が知りたい。

「ねぇ、確かめよう？」
　今度は僕から唇を探す。
　舌が触れた瞬間、互いの熱がひとつになるのが分かった。
　戸惑っていたラステアの舌が、やがて優しく応えてくれる。
　歯列をなぞり、上あごを舐めて、舌を絡める。
　ざらつく舌の感触が、ゾクゾクとした快感を呼び起こす。

　……気持ち、いい。

　いつしか主導権はラステアに移り、僕は彼が与えてくれる刺激に酔いしれる。

「……ふ、ぁ、っ」
「クリ、ス……」
　頭の後ろに回された手が、愛おしむように髪を撫でる。
　その仕草が優しくて、幸福感が湧き上がった。

　腰に回る腕が強くなり、身体ごと抱きしめられた。
　世界には、もうラステアの温もりしかない。

　乱れた息を飲み込んで、何度もキスを交わした。
　やがてラステアが僕を抱き上げ、静かにベッドに降ろす。

「最後にもう一度だけ聞く。本当に、いいんだな？」
　その問いに、答えるより早く唇で返した。


　ラステアの温もりが、僕の心を満たしていく。
　彼の瞳に映る自分の姿が、少しずつ変わっていくのが分かった。
　不安も、戸惑いも、すべてが愛に変わっていく。
　だから、もう迷わない。
　僕は、ラステアのすべてを受け入れたい。
　その覚悟を、唇で伝えた。