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町散策

　晩御飯のあと、とっとと聖域で魔神様にたっぷり甘えさせてもらったから、今日の私は元気いっぱい！
まずは、朝食の前にお部屋で町の構造を確認しつつ、ご相談タイムだ。


「俺らが入ってきたのが、北にある『冬の門』。そっから右回りで、東が『春の門』、南が『夏の門』、西が『秋の門』って順で、中央神殿を囲ってんだけど――」

「中央神殿を四季の門で囲うことによって、加護結界を強化してるのか」


　何を言ってるのか分からなくて首を傾げていると、クリナムさんが注釈を入れてくれた。

　まず、この町の真ん中には、中位神殿と呼ばれる神殿がある。
この神殿には創生四神だけでなく彼らの眷属神も祀られており、眷属神の加護者が内部にいることによって加護結界が形成される。
　地方の小さな村にある神殿と似ているけれど、村は基本的に森の中にあるから『森神』様だけを祀っていることが多い。森神様のように、権能を一つしか顕現させていない下位神を一柱しか祀っていない神殿は、『小神殿』と呼ばれている。複数の権能を顕現させている中位神を祀っている神殿は『中位神殿』。
この町のように、創生四神を含めた複数の神々を祀っている神殿は『上位神殿』と呼ばれるらしい。


「こんな、国の端に『季節門』を配置出来るというのは、信仰に厚く神々に愛されている土地であるという証のようなものだ」


　と言うのが、クリナムさんのご感想だ。
『季節門』というのは、創生四神をそれぞれの司る季節を冠した神殿に祀り、門に併設したもののこと。

　冬は魔神様、春は技術神様。夏は武神様で、秋は情報神様と言うのが季節の割り振り。
ご本人達にどうしてその割り振りになったのかを聞いたら、「自らを高めてくれた環境が懐かしいから」だとか「「髪の色」」なんて返事が返ってきたんだけど……一応、ソレっぽい神話があるらしい。
最初のはともかく、自分の髪の色にあわせて春と秋を選ぶだなんてあんまりだと思います。どっちも美味しい季節なのに……

　なにはともあれ、季節門で周囲を囲い、中央に神殿を配置すると従来の村や町の倍近くの敷地に加護結界を張ることができるそうだ。


「……ってことは、かなり大きな町だってことだね」

「んでもって治安も悪くないから、許可証が使える間ここに滞在しても問題ないっしょ」


　にぃに・・・の言葉に大きく頷いたピエリスさんが太鼓判を押してくれたので、わたしはもう、町の中を探検して歩く気満々だ。『どうする？』とばかりにこっちを見たにぃに・・・は、ソレを察して、額に手を当て天を仰いで大きなため息。


「とりあえず、今日は町歩きを楽しんで――その後で決めればいいよね？」


　ってことで、モッシャモッシャと朝ご飯を食べたあと、みんなで揃って町へと繰り出した。
まず最初に向かうのは、薬屋さん。
このくらい大きな町でお薬は、効能や品質の検査が間違いなくされたものでないと売り買いすることができないらしい。


「冬の間に作りすぎてしまったからな。検品ついでに買い取ってもらって、素材も少し買い足したい」

「んなこと言って、買った素材でまた作るんっしょ～？」

「そしたら、また作り過ぎちゃいそう」

「うわ、無限ループだ」


　クリナムさんがやりそうなことを言い合いながら、みんなで笑う。「みんなひどいな」と文句を言いつつも、本人だって笑ってる。

――自分でもやりそうだと思ってるのかな？

　数軒の薬屋さんに寄ってクリナムさんの荷物を軽くすると、町の中心部にある壁内壁に沿ってしばらく歩いてから春の門へと向かう。
　ちなみに、この内壁の内側に神殿があり、この街の富裕層やお役所があるらしい。ただ、誰でも入れる外壁の門と違って、内壁の中に入れるのはこの町の住民だけになっているそうだ。
　冬の門に近かったお宿の周囲には魔道具や薬品を扱うお店が多かったけれど、春の門のあたりには雑貨屋さんや工芸品を扱うお店が多い。


「ピエリスさん。夏の門のあたりは武具のお店が多い？」

「あ～、服屋も多いかなぁ」

「服？？」

「身に着けるモンって区分かも」


　夏の門から伸びる道沿いには、金物屋や装飾品のお店も多いらしい。
金物屋はともかく、装飾品は服と同じで身に着けるものっていう区分かな？
　秋の門の周辺は、肉や皮の買い取りや加工をしている店が多いものの、割りと満遍なく色んな種類のお店が入っているそうだ。ちなみに、お宿・食堂・食料品店なんかは町中のいたるところにあるみたい。


「……安い店は外壁の近く。高い店は内壁の近くという、暗黙の了解はやはりこの町にもあるみたいだな」


　そういえば、冬ごもりの間に教わったなと思いつつ、小さくうなずく。
たしかに、内壁の近くに行くほど、お店の敷居が高いというか――入りづらい雰囲気がしてました。
そして、そういうお店は、外だけでなく中もきれいで、商品には値段がついていないのだ。
クリナムさんもピエリスさんも普通に入っていくからついてったけど、内心ビクビクものだった。


「……外壁に近いお店なら一人でも入れそうだけど、内壁に近いお店は入りづらいよね」

「言えてる」


　なんてことをにぃに・・・と話していたら、二人してピエリスさんにお耳をピンと引っ張られる。


「チビ達が入っていいのは、むしろ逆っしょっ！」

「外壁に近い店に二人が入ると、まず、間違いなくぼったくられる」

「「えええ？」」


　自慢じゃないけど、わたしもにぃに・・・も貧乏農家で生まれ育ったんですよ？　と思いつつ驚きの声を上げると、ピエリスさんに毎日おフロに入ってる事自体が金持ちの行動なんだとほっぺをつっつきながら諭される。着ている服も、魔神様にいただいたものだから仕立てが良すぎるそうだ。


「あ。だから、お店の中に入っても何も言われなかったんだ……」


　内壁の近くのお店に入っても何も言われなかったのが不思議だったけど、そういうことかと納得する。ついでに、外壁近くのお店でやたらと視線を感じたワケも。

――コレは、行動に合わせた服の用意も必要なのでは？

　そう思って相談してみたら、『月イチのお風呂で我慢できるなら』って返事が返ってきて、速攻諦めた。

――もう、お風呂のない生活には戻れませんっ！