公爵と元令嬢と私〜明らかに邪魔なのはお前

今日も我が家は幸せ

あの後ケネスが屋敷に来て、あの女が死んだ事を聞いた。
リジーは自害した事だけ聞いて、部屋を出た。
その後、ケネスが何をあの女にしたのかを聞いた。
ケネスを好いていたあの女にはキツイものだっただろう。
やんわり媚薬に犯されながら見せられるケネスの痴態を見て何を思っていたのやら。
挙句に毎日何時間もブリジットとシャルルの幸せな姿を話し続けたのだとか。
鬼畜の所業だ。
俺なら初日に泣いて謝る。
リジーが他の男と～なんて想像するのも泣ける。
ケネスの事を考えると、申し訳なく思う。
ケネスは俺のせいで将来の選択肢がなかった。
まだ子供の時に大人に言われ、逃げ道もなかった。
時折見せるケネスの横顔は、俺の隣りにいた時とは違う顔だ。
馬鹿な俺といる時は楽しげな時もある。
だが兄や父といる時は何か違う。
まるで監視しているようなそんな感じだ。

「俺は、ケネスも幸せになって欲しいと思ってる。お前も俺達の大事な家族なんだからな、分かってる？」
と聞くと、一瞬目を瞠り、
「ありがとう、シリル。俺は今が十分幸せだ。お前とブリジット様、シャルル様、マクス様が笑っているならそれだけで良い。
俺を家族だと言ってくれる親友のお前と、俺に可愛く微笑んでくれるブリジット様がいたらそれで幸せ！」
と言うケネスに、

「お前にリジーはやらん！リジーを見るな、減ってしまう！」




その後の俺達は、リジーが第三子のライナーを生み、三兄弟になった。
シャルルとマクスは毎日木剣を振り回していたお陰か、今じゃシャルルは近衞騎士、マクスは第二騎士団に入った。
末っ子のライナーは今は学院に通っている。
ライナーはリジーに似て成績優秀なので、兄上によく捕まり、何やらやらせているようだ。

シャルルはリジーの親友のエリザベス夫人の娘と婚約した。
マクスは「結婚なんかまだまだしなーい」と言って友人達とワイワイやってるらしい。

シャルルが15歳になった時、母親の事を話した。
「俺がここに来た時の事を覚えてるよ。
母様とマクスが直ぐに笑顔で食堂に連れて行ってくれた。
父様は大きくて少し怖かったのを覚えてる。
その後は一度だって母様は俺を不安にする事なんてなかった、血が繋がってないなんて思えないほど俺を愛してくれた。
マクスと同じように褒めてくれたし叱ってくれた。それが本当に嬉しかった。
あの日…俺を生んだ人の話しを母様と手を繋いで聞いた日、母様は泣いていたけど、それは俺に聞かせてしまった事に泣いていたんだ。小さな声で、“シャルルごめんなさい”って泣いてた。
俺はあんまり分かってなかったけど、嫌な話しなのは分かったから、俺の為に泣いてくれる人が手を繋いでくれてる事に涙が出た。
ケネスおじさんも隣りにいてくれた。
その後父様が、俺を息子だと言ってくれて、母様が俺の母だと言ってくれて、物凄く嬉しかったんだ。
だから俺の母は母様だけだし、死んでしまった人の事を、父様も母様もケネスおじさんも気にしてほしくないかな。
でも本当の事、話してくれてありがとう父様。」

俺は泣いた。
こんなに立派に育ったシャルルを抱きしめて泣いた。
「父様はよく泣くよね～」とシャルルが笑ってくれたので、また泣いた。

マクスもライナーも15歳になった時にシャルルと母親が違うと話すと、

「「知ってるよ」」と言われた。
シャルルが俺から聞いてすぐマクスに、ライナーはそれを盗み聞きしていたらしい。

マクスは、
「兄さんは兄さんだし、小さい時から兄さんはいたから、母親が違うって言われてもヘェ～って感じかな。
だって俺が2歳の時から兄さんの母親は母様だよ？そんなへんてこりんな母親の事なんて忘れちゃえばいいし。」

“俺と兄さんの母親が違うなんて⁉︎”とシリアスモードになると思い、緊張して話したのに、あっけらかんと言い放ったマクスにポカンとした。

ライナーは、
「あ、それ知ってます。シャルル兄さんがマクス兄さんに話してるの聞いてましたから。
聞けば母様を貶めようとしていたのだとか。
そんな女は居なくなって良かったで終了です。思い出す必要もないです。
私の記憶からは抹消しました。
そのような輩が出てこようものならケネス先生と魂までも切り刻みます！」
と何処かで聞いたような事を言って数分で話しは終わった。

ライナーよ…お前はケネスを何故先生と呼んでいる？
アイツはライナーに何を教えたんだよ！


そして愛する妻のリジーは、
「皆んな良い子に育ったわよね～シャルルは優しいし、マクスはシリルにやることなす事ソックリだし、ライナーはケネスに似て穏やかで優しいしね～。」

妻よ…シャルルは良いが、マクスは褒めてる？ライナーに関しては騙されてると思うよ、俺は。

「シリルが良い父親だからだね、ありがとう。愛してるシリル」
チュッとしてくれるリジーの可愛さよ。


今まで色々あったが、結局俺とリジーを邪魔しようとした奴は沢山いたが、最も邪魔した女は俺達に最高の息子を授けてくれた。

死んで清々したとは思わないが、シャルルの邪魔にならなくて良かったと思う。




「クッキー焼けたよ、お茶にしようー！」

「すぐ行くー、リジーのクッキー好きー、リジーも好きー！」

「もう！息子達の前で変な事言わないで！」

「「「俺も母様、大好きー！」」」


今日も我が家は幸せだ。





　　　　　　〈完〉








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これで完結となります。
「王子と従者～」から「公爵と～」までたくさんの方に読んで頂けて嬉しかったです。本当にありがとうございました。
本当はケネスを幸せにしてあげたかったのですが、こんな形にしてしまいました。
ケネスはケネスなりに幸せなのかなと思って頂けたら嬉しいです。