【R18】きみを抱く理由

側にいる理由がなくなった

３

「お疲れ様でした」
「お疲れ様でーす」

　声をかけるとまばらに返ってくる。
　今日は遅くまで残らず、早めに帰ることにした。
　特に理由はない。なんとなくそうしたくなっただけ。
　突き詰めれば思うものはあるかもしれないけれど、考えるとドツボにはまる。

（いいお惣菜でも買おうかな）

　駅で買える、スーパーとは違うお惣菜。お値段が段違いな分、家では食べられないおいしいものが揃っている。
　前から気になっていたサラダに手を出してみようか。
　明日も仕事はあるけど、お酒を揃えて家飲みしてしまおうか。
　仕事ばかり意識を向けようとしていたから、他のことを考えるのが楽しい。
　時間が時間だけに、夜道でも人の姿は多かった。
　道路を車が走っていく。
　それだけのことがなんだか胸に沁みた。

「……あれ、相模さん？」
「……あ」

　駅の改札を通ったところで、見知った顔に出会ってしまった。

「こんばんは、伊東さん。これからお帰りですか？」
「うん、まあそんなところ」

　以前、合コンで話したフォトグラファーの伊東さん。
　ノリがアキくんに似ていて楽だけど、いわゆるパパラッチをしているせいで気を許しきれない。

「あー、改札通る前だったら飲みに誘ったのにな」
「明日の仕事に響きますよ？」
「ちょっとぐらいなら大丈夫だよ。相模さんだってお酒弱くないでしょ？」
「ええ、まあ。……実はお惣菜でも買って家で飲もうかと思っていたくらいです」
「いいねえ、贅沢」

　気付けば並んで歩いていた。
　この駅を通る路線はひとつだけ。
　向かうホームも同じになる。

「伊東さんってフリーランスですよね。こっちの方でお仕事があったんですか？」
「仕事っていうか、なんというか」
「あ、言えないことなら大丈夫です。すみません、聞いちゃいけないことの方が多いですよね」
「いや、別にいいんだけどさ」

　煮え切らない態度に首を傾げる。

「朝のニュース、見た？」

　突然話が飛んでなにかと思う。
　けれど、ピンときた。

「……もしかして高橋さんの？」
「そうそう」

　電車はまだホームに来ていなかった。
　時刻表を見ると、あと三分かかるらしい。

「私、こっち方面ですが」
「俺も」
「じゃあおんなじですね」

　一緒に並ぶのは少し不思議な感じがした。
　早い時間の割に人の影は少ない。

「……ああ、でさ。ニュースのこと」
「はい」
「アレ周りについて、相模さんとこのお偉いさんと話してきたんだ」
「え？」

　同じ場所から帰ってきたとは知らなかった。
　というより、なぜ伊東さんがあの事件に関わっているのか。

「美亜ちゃんとこに情報提供したの、俺ね」
「……伊東さんが？　どうしてそんなことを」
「んー、パパラッチよりかっこいいと思ったから？　……って言うのは冗談で。たまたま撮っちゃった写真に、ばっちりセクハラしてるとこが映ってたんだよ。嫌がってる女の子とにやけた高橋さんのいい写真」

　伊東さんが言うには、ネタになりそうな写真を撮ったから、そのアイドルのいる事務所に声をかけてみた。
　もともと美亜さんが相談していたのもあって、他の被害者も続々と名乗りを上げた結果、今回の事態になったとのこと。
　うちの事務所でも密かに動いていた話だったのを知り、なにかできることはあるかと顔を出しに――売り込みに、と言う方が正しい気はする――来たらしい。

「いやあ、いいことした気分。いっそ探偵に転職しようかな。向いてると思う？」
「パパラッチよりはいいと思いますよ」
「じゃ、前向きに考えてみるかぁ」

　本気か冗談かわからないけれど、口調は明るかった。