婚約破棄？喜んで！完璧悪役令嬢は引退予定です！

25

雲一つない青空。


王都の大聖堂には、国中から集まった祝いの鐘の音が鳴り響いていました。


バージンロードの先、祭壇の前には、純白のタキシードに身を包んだレオンハルト様が待っています。


彼は私――父のエスコートで歩いてくる花嫁姿の私――を見た瞬間、早くも目元を袖で拭っていました。


（……泣くのが早いですわ、レオンハルト様）


私は心の中でツッコミを入れつつ、右手にはブーケ、左手には懐中時計（ブーケの中に隠しています）を握りしめ、歩を進めました。


現在時刻は、予定通り十一時三十分。


入場行進、遅延なし。


聖歌隊のテンポ、良好。


参列者の配置、問題なし。


（完璧ね）


私の「挙式プロジェクト」は、今のところ寸分の狂いもなく進行しています。


父からレオンハルト様へと私の手が渡されます。


「スカーレット……。綺麗だ。息が止まりそうだ」


レオンハルト様が囁きました。その瞳は潤んでいて、子犬のような愛らしさと、騎士の凛々しさが同居しています。


「ありがとうございます。……ですがレオンハルト様、鼻水が出ていますわ」


「感極まっているんだ。許してくれ」


私たちは祭壇の前に並びました。


神父様が厳かに聖書を開きます。


「汝、レオンハルト・アイゼン。病める時も、健やかなる時も、これを愛し、敬い、慰め、助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓うか？」


「誓います。……命だけでなく、魂にかけて」


レオンハルト様の力強い誓い。


会場から「はぁ～、素敵……」というため息が漏れました。


「汝、スカーレット・ヴァレンタイン。……（同文）……誓うか？」


「誓います。契約書通りに」


私は実務的に答えました。


さあ、次は指輪の交換です。これが終われば、あとは誓いのキスをして、サクッと退場。


所要時間、残り十五分。完璧なタイムマネジメントです。


ところが。


神父様が、台本にはない余計な一言を口走りました。


「――では、この二人の結婚に異議がある者は、今すぐ申し出よ。さもなくば、永遠に沈黙せよ」


（……は？）


私は眉をひそめました。


そのセリフは「時間短縮のためカット」と進行表に赤字で書いておいたはずです。


神父様、アドリブを入れましたね？　あとで減給です。


「……異議などあるはずがないだろう」


レオンハルト様も苦笑し、私に指輪を嵌めようとしました。


その時です。


バァァァァン！！


大聖堂のステンドグラスが激しく震え、天井から「待ったァァァ！！」という大音声が降り注ぎました。


「！？」


参列者たちが悲鳴を上げて見上げると、大聖堂の上空に、巨大な影が差しました。


あれは……飛空艇？


いいえ、ガレリア帝国の最新鋭「魔導強襲揚陸艦」です。


「異議あり！！　その結婚、非効率につき却下する！！」


拡声魔法で響き渡る、聞き覚えのある声。


天井の窓が割れ、そこからロープ一本で颯爽と降りてきたのは、銀髪の皇太子、ルーカス殿下でした。


彼はスタッと祭壇の上に着地し（神父様が腰を抜かしました）、バサリとマントを翻しました。


「やあ、スカーレット！　ギリギリ間に合ったね！」


「ルーカス……貴様……！」


レオンハルト様が瞬時に私を背に庇い、どこからともなく剣（儀礼用ですが本物）を抜きました。


「何の真似だ？　ここは神聖な結婚式場だぞ。空気を読め！」


「空気？　そんなものよりデータを読みたまえ！」


ルーカス殿下は懐から、分厚いグラフ用紙を取り出しました。


「僕は計算し直したんだ！　君たちが結婚した場合の『幸福度』と、僕とスカーレットが結婚した場合の『世界経済発展率』を！　結果、後者の方が０．５％だけ効率が良いことが判明した！」


「誤差の範囲ですわ！」


私は思わず叫びました。


「お帰りください！　今は式の最中です！　貴方のせいでスケジュールが三分遅れています！」


「たった三分だろう？　僕と結婚すれば、人生の無駄な時間を三十年は短縮できるぞ！」


「貴様……スカーレットをデータで語るな！」


レオンハルト様の殺気が膨れ上がります。


会場はパニックです。


「きゃあ！　帝国の皇太子よ！」


「戦争！？　ここで戦争が始まるの！？」


「衛兵！　衛兵！」


アイゼン公爵夫人（お義母様）だけは、扇で顔を隠しながら「あらあら、モテる嫁をもらうと大変ね」と涼しい顔をしていますが。


「さあ、スカーレット！　その指輪を捨てて、僕の手を取るんだ！　今ならこの揚陸艦で、ハネムーン（世界視察）へ直行できるぞ！」


ルーカス殿下が手を差し伸べてきました。


私はその手を見つめ、そして懐中時計を見ました。


遅延、五分。


許容範囲を超えました。


私のこめかみに、青筋が浮かび上がりました。


「……いい加減になさい」


私はドレスの裾を捲り上げました。


そこ（太腿のガーターベルト）には、護身用の小型拳銃――ではなく、式典用の「祝砲用クラッカー（特大）」が隠されていました。


「えっ？」


ルーカス殿下が固まりました。


「私の！　完璧な！　スケジュールを！！」


私はクラッカーの筒を、ルーカス殿下の顔面に突きつけました。


「邪魔するなぁぁぁぁ！！」


パーーーーーーン！！！


特大の破裂音と共に、色とりどりの紙吹雪と金銀のテープが、至近距離でルーカス殿下の顔面に炸裂しました。


「ぶべらっ！？」


皇太子殿下は華麗に吹き飛び、祭壇の下へと転がり落ちました。


シーン……。


大聖堂が静まり返ります。


顔中をキラキラのテープまみれにしたルーカス殿下が、ピクピクと震えながら起き上がりました。


「……い、痛い……けど……」


彼は鼻血を垂らしながら、なぜか恍惚とした表情で私を見上げました。


「素晴らしい……！　その判断力！　その火器の威力！　やはり君こそ、帝国に必要な人材だ……！」


「懲りない男だな、貴様は」


レオンハルト様が呆れ果てて剣を収めました。


「……スカーレット。やっていいことと悪いことがあるが、今のは『ナイス』だ」


「ありがとうございます」


私はクラッカーの筒を投げ捨て、息を整えました。


「神父様、続きを」


「は、はい……！」


腰を抜かしていた神父様が慌てて立ち上がりました。


「えー、では……異議のある者は……」


「もう結構です！　先へ進めて！」


「は、はい！　では指輪の交換！」


私はレオンハルト様の指に、力任せに指輪をねじ込みました。


レオンハルト様も、苦笑しながら私の指に指輪を嵌めてくれます。


「……騒がしい式になったな」


「ええ。ですが、記憶には残りますわ」


「違いない」


そして、最後の誓いのキス。


レオンハルト様がベールを上げ、私の顔を覗き込みました。


「……五秒だったな？」


「はい。五秒です」


「短いが、濃厚にいかせてもらう」


彼は私の腰を引き寄せ、唇を重ねました。


一、二、三……。


その間、ルーカス殿下は「くそっ、見せつけやがって！　データにはない数値だ！」と悔しがり、リリィ様は「キャー！　絵描きさん、今の描いてぇぇ！」と叫び、ヴィクター氏は「器物破損と不法侵入で、帝国への請求書を作成しておくか」と手帳を開いていました。


五秒。


レオンハルト様は唇を離しましたが、その瞳は名残惜しそうに熱く私を見つめていました。


「……愛している、スカーレット」


「……私もです、レオンハルト様」


カラン、カラン、カラン！


祝福の鐘が鳴り響きます。


こうして、帝国皇太子の乱入というハプニングはありましたが、私の結婚式は（大幅な遅延を除けば）無事に成立しました。


「さあ、退場です！　急いで！　披露宴のスープが冷めます！」


「最後まで効率重視だな、私の妻は！」


レオンハルト様はお姫様抱っこで私を抱え上げ、バージンロードを駆け抜けました。


拍手と歓声、そして紙吹雪の中へ。


これにて、一件落着――。


とはいかないのが、私の人生のようです。


なぜなら、吹き飛ばされたルーカス殿下が、マイクを握りしめて叫んでいたからです。


「まだだ！　結婚生活はこれからが本番だ！　『離婚率』というデータがある限り、僕は諦めないぞォォォ！」


……やれやれ。


どうやらこの先も、私の「安眠」と「定時退社」を巡る戦いは続きそうです。


（でもまあ……二人なら、なんとかなるでしょう）


私はレオンハルト様の胸に顔を埋め、今日一番の笑顔を浮かべました。