九尾と契約した日。霊力ゼロの陰陽師見習いが大成するまで。

序幕 最強と謳われた陰陽師

　かつてこの世界は、戦乱の時代にあった。

　だがそれは、人と人が争う戦争ではない。
　人がまず恐れたのは――
　人ならざるものだった。

　夜になれば灯は無力となり、
　闇の向こうから、名もなき叫びが聞こえる。

　妖怪。
　理を外れ、欲と本能のままに生きる存在。

　そして、その頂点に立つ者がいた。

　妖怪を統べる王。
　血と恐怖を冠する存在。

　王の歩いた跡には、必ず死が残った。
　村は焼かれ、街は沈黙し、
　人の営みは容易く踏み潰された。

　王は力を誇示せず、
　慈悲も与えなかった。

　ただ、在るだけで。
　それだけで、人間は壊れていった。

　恐怖は伝染し、
　絶望は連鎖する。

　人は剣を取る前に心を折られ、
　逃げる前に希望を失った。

　やがて、人々は悟る。

　――このままでは、滅びる。

　妖怪の王は勢力を拡大し、
　死と恐怖で、人の世界を塗り潰していった。

　それは、戦争ではない。

　蹂躙だった。

　そして、この時代が生んだ憎しみと呪いは、
　形を変え、遥かな未来へと受け継がれていく。

　因縁の、始まりとして。

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　滅びを前にして、
　人はついに手を取り合った。

　当時、最強と謳われた五つの陰陽師の家。
　代々受け継がれた秘術と信念を携え、
　彼らは妖怪の王に挑んだ。

　互いに争ってきた歴史すら脇に置き、
　ただ一つの目的のために結束する。

　――妖怪の王を屠る。

　戦いは凄惨を極めた。

　結界は破られ、
　式神は灰となり、
　術者たちは命を削って印を結び続けた。

　その最前線に立ち続けたのが、
　西園寺家の当主だった。

　彼は剣を執り、
　術と刃を一体とした戦いで王に迫る。

　妖怪の王は嘲笑ったという。
　人の身で、王に刃を向ける愚かさを。

　それでも、当主は退かなかった。

　仲間が倒れ、
　血と恐怖が戦場を覆う中――
　彼は、一瞬の隙を掴む。

　刃は、確かに王の肉を裂いた。

　黒く重い血が噴き上がり、
　当主の全身を濡らす。

　その瞬間、
　妖怪の王の血に宿る呪いが、彼へと流れ込んだ。

　激痛と呪いを代償に、
　王は封印術の中へ沈められる。

　五家の力を結集した封印は、
　辛うじて王を世界から隔離することに成功した。

　だが、代償は大きすぎた。

⸻

　生き延びた西園寺家当主は、勝者だった。

　しかし、その血はすでに穢れていた。

　子に異変が現れ、
　孫の代で、さらに深まる。

　霊力は不安定となり、
　奇病と不幸が一族を蝕んでいった。

　人々は囁く。

　――西園寺家は、呪われた。

　英雄の家は次第に力を失い、
　陰陽師の名門としての地位を失っていく。

　それでも、呪いは消えない。

　封印は、終わりではなかった。

　それはただ、
　長い因縁の始まりに過ぎなかった。

⸻

　妖怪の王が封印された日、
　世界は一夜にして変わった。

　王の支配下にあった妖怪たちは、
　一斉に拠り所を失う。

　恐怖で縛られていた命令は霧散し、
　彼らを統べる“声”は消えた。

　逃げる者。
　暴れる者。
　存在意義を失い彷徨う者。

　群れは崩れ、
　秩序は壊れ、
　妖怪たちは散り散りになる。

　人間は反撃に出た。

　討伐は戦争ではなく、狩りだった。

　やがて、人々は言う。

　――妖怪の時代は終わった。

　だが、それは半分だけの真実。

　力ある妖怪ほど、
　人の世に溶け込む術を身につけていった。

　姿を変え、名を偽り、
　長い時間の中で憎しみを熟成させながら。

　世界は、表向き平和を取り戻す。

　しかし影では、
　滅びきらなかった者たちが静かに牙を研いでいた。

　封印は終焉ではない。

　それは、嵐の前の静寂だった。

⸻

　そして、現代。

　妖怪は過去の存在とされ、
　陰陽術は「技術」として管理される時代。

　人々は安心していた。

　だが世界は、静かに軋み始めていた。

　封印は、少しずつ緩み、
　かつて封じたものは、まだ終わっていない。

　そして――

　かつて最強と謳われ、
　恐れられ、利用され、切り捨てられた
　西園寺の血が、

　再び、物語の中心へ引き戻されようとしている。

　この時、
　まだ誰も、それを知らなかった。